超过诉讼时效的债权人能否行使合同解除权

【简要内容】

2015.4.27日甲公司购买乙公司化肥，并签订《化肥销售合同》总价为493.95万元，先款后货方式，7.26日前供货，合同有效期到2015.7.26日止。

2015.7.27日甲公司支付货款493.95万元。

2019.8月，甲公司以乙公司未依约交付货物义务为由起诉，要求解除《化肥销售合同》，乙公司返还货款本息。

乙公司：不同意甲公司主张，认为自己已经交易货物，且甲公司将该货物销售给第三人丙公司，并申请追加第三人。甲公司的主张已过诉讼时效。

【本案焦点】甲公司的请求权是否超过诉讼，涉案买卖合同应否解除

【一审法院认为】

乙公司虽提供了甲公司销售给丙公司的化肥与《化肥销售合同》中约定的化肥产品一致，及丙公司于2015.4.28日向甲公司付款的业务回单、销售产品的入库单及相应增值税发票等，但无法证明两者之间的关系，且也未能举证证明其确系根据甲公司指示，并实际将涉案货物提供给案外人丙公司的发货单、物流记录等证据，应当承担举证不力的法律责任，对乙公司此辩称理由本院依法不予采信。乙公司未依约供货构成违约，现甲公司要求解除合同并由乙公司返还其已支付的货款493.95万元的诉讼请求，符合法律规定，予以支持。

关于甲公司主张的利息问题因双方合同中未约定，且甲公司在本诉前亦未要求过乙公司返还货款，也未能证明其相应的损失，故甲公司该项诉讼请求，不予支持。

关于乙公司辩称本案已过诉讼时效问题，因本案甲公司诉求涉及撤销权的行使，不适用诉讼时效，故乙公司该辩称理由不予采信。

一审法院判决：解除合同，乙公司返还甲公司货款493.95万元。

乙公司不服，提出上诉。

【二审法院认为】

首先，甲公司诉称的案涉债权已过诉讼时效。依法普通民事诉讼时效期间为2年，从履行期限届满之日起计算。于本案，在买卖合同中明确约定乙公司的供货时间为2015.7.26日前。甲公司对交付货物债权请求权的诉讼时效期间应当从2015.7.27日起算。甲公司于2019.7.29日才提起本案诉讼，早已超过了两年的诉讼时效期间。且本案中亦无证据证明在该诉讼时效存续期间存在诉讼效中断、中止的法定事由，乙公司在一审中也提出了该抗辩事由。故，甲公司对要求乙公司交付货物的请求权已经超过诉讼。

其次，乙公司在提出诉讼时效抗辩的情况下，甲公司请求乙公司供货的义务应当适用诉讼时效的相关规定，直到2019年甲公司才提起解除合同诉讼，其明显是为了规避乙公司的诉讼时效抗辩。

第三，甲公司解除涉案买卖合同的请求明显超过了解除合理的期间，甲公司请求解除合同的理由不正当，应予驳回。双方在买卖合同中并未约定解除条款，甲公司要求行使的是合同的法定解除权。即使存在乙公司未交付货物构成根本性违约的，甲公司可以行使法定解除权。乙公司未在2015年7月26日前向甲公司供货，从2015年7月27日起甲公司就应当知道解除涉案合同的事由，但甲公司直到2019年提起解除合同之诉。因此，虽甲公司享有合同法定解除权，但已超过合同解除权行使的合理期限，不得再主张解除案涉相关合同。原判决解除涉案买卖合同的理由不成立，应予纠正。基于对于甲公司解除合同的权利不予支持，其请求返还货款的请求，亦应当应予驳回。

综上所述，乙公司的上诉请求成立，其相应的上诉请求本院予以支持；甲公司请求解除涉案买卖合同并责令乙公司返还货款的理由不成立，应以驳回。一审判决认定事实清楚，但适用法律不当，应予改判。

二审法院判决：撤销一审判决，驳回甲公司诉请。

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