样本的奥秘

窥一斑能不能知全豹？“管中窥豹”的原意是说“不能”，坐井观天只能看到小小的一片天；后来一引申，竟然说“能”了，举一反三还是了不得的本事呢。

说“不能”的是归纳。最生动的例证是“盲人摸象”和苏东坡的《日喻》。了解一头豹子，光看一块斑怎么够？把它身上所有的斑都看了，还只是知道点皮毛呢。只有不仅了解它的肢体，还了解它的习性，直至破解它的遗传密码测定它的基因序列，才算是有所“知”。

说“能”的是演绎。归纳实在太难太辛苦，有时候也确实办不到并且也没必要。比如要化验河流的水质，你总不能把一条河的水都抽干拿去化验吧？只能提取几个不同测量点的水去化验。化验结果的准确性取决于样本的多寡。十个样本的准确性肯定高于一个样本。

样本少，胆子却大，这就是“砖家”。样本少的“研究”可以得出奇葩的“研究成果”。这些“成果”，有的颇具娱乐性，我们可以一笑置之。比如，研究发现：床乱糟糟的人，比床整洁的人，创造力平均要高出50%；经常迟到的人，比从不迟到的人，幽默感平均高出70%；饭量大的人，比饭量小的人，情商平均高出90%。研究还发现，爱丟三落四的人更淡泊名利；爱睡懒觉的人更具同情心。

前不久，著名书画家范曾写了一篇文章，说自己当年在法国曾受到两位黑人的帮助，“我从两次亲历的事情中体会到黑人本性中的质朴、纯良和善心。”他体会到“质朴、纯良和善心”，我们没有异议，但仅有两个“样本”，就可给全体黑人定性？同样，某人如果在某国街头遭到黑人抢劫，他也不可以说黑人本性邪恶。

电视上，我们经常看到记者采访路人，引导他们说出记者想要的话。网络上，我们经常看到“网友直言”，或许这“网友”就是作者本人。还有些文章，经常以十万加百万加说事，其实，即使是100万，也只占13亿、60亿极少的部分。

知晓“样本”的奥秘，也许可以让我们更理性一些。

本期播读：曹烨琼；配乐：张艺馨。谢谢她们！