「写作坊·美文」肖东珍|经济学的另一种诠释

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经济学的另一种诠释

我一直认为“经济学”是一门高深的学问,美国希夫兄弟把“经济学”编绘成了一个通俗易懂的故事,故事的名字是:《小岛经济学》,这个故事告诉我们,经济学很有意思。
故事发生在一个没有存款也没有借贷的原生态小岛上。
在这个小岛上居住着艾伯、查理和贝克三位居民,小岛的周围存在着各种鱼类,他们三人每天徒手抓鱼来吃,抓到的鱼只能勉强够吃,如果遇到生病或者天气不好的时候,他们就得忍饥挨饿了。
聪明的艾伯想到了编绳子来制作渔网,于是他占用了自己抓鱼的时间,饿着肚子搓绳子制造捕鱼器(渔网),获得了成功,他承担的风险(饿肚子)得到了回报,很大的提高了生产力,他有了吃不完的鱼,艾伯将它们存储起来——这就是储蓄。
在艾伯制作渔网期间,查理和贝克不仅没有对艾伯进行过任何帮助,还对他冷嘲热讽,但是,在看到艾伯有了储蓄之后,查理和贝克很羡慕,他们向艾伯提出,在艾伯休息的时间借用他的渔网,同时,他们也想自己制作渔网,为了不饿着肚子制作渔网并且捕鱼,他们还要借艾伯两条鱼。
那么,艾伯需要冒着渔网被损坏或者渔网和鱼被借走不归还的风险,他不想借。
这时候,查理和贝克提出,借用艾伯的渔具会给他付费,借他两条鱼会给他还双倍,于是,艾伯同意了——这就是金融活动中租赁和借贷的雏形。
科技是第一生产力。
三人合作共赢,他们过上了富裕的生活,但是贝克想改进渔具,获得更大的财富,这个计划他一个人无法完成,于是,合作公司成立了,三人共担风险生产制作了更高级的捕鱼设备,岛上储蓄膨胀,使他们生活奢华起来。
很快,他们吸引了越来越多的移民加入,很多的人在这里发展了更多样化的经济,也催生了各行各业的兴起。
岛上一直都是实行的是物物交换,可是,造船师可能需要大厨的服务,但大厨却并不需要一条船,即便他们能各取所需,到底多少顿饭能和一条船的价值相当呢?
鉴于岛上的所有人需要鱼,鱼被指定为交换媒介,很快,所有的工资和价格都开始用鱼计量——这就是货币的雏形。
现在,岛上的每个劳动者都有三种选择:第一,省吃俭用,自制渔网。第二,贷款购买渔网。第三,为有渔网的人工作。第一种需要饿肚子,第二种需要承担风险,所以,很多人选择第三种。
这个时候,艾伯、查理和贝克已经是岛上最大的富翁了,他们招聘工人,从事设备制作、鱼货搬运、仓库建造等工作,出租自己的生产工具和借贷给别人“鱼”,轻轻松松的拿到租金和利息,获取了丰厚的利润——非常非常多的“鱼”,同时,存储和安全成为困扰他们的两大难题。
这时一个叫麦克斯的人建了岛上最大的仓库,雇佣了最强壮的人看守,只需要收取一点保管费就可以替别人保管存鱼,于是小岛上诞生了第一家银行,麦克斯善于评估商业计划并为之提供适当的贷款,他用别人存在他银行的储蓄放贷,所获收益的一部分作为储户的利息和看守人员的工资,剩下的部分作为自己的利润。
银行各种业务的诞生,解决了存款、贷款和盗窃这些棘手的问题,也解决了存款者借钱给别人需要承担的风险,因为此时银行承受损失的能力较强,健康的经济发展也为新企业的发展提供了良好的环境。
后来有一年,岛上溪流干涸,大家吃水困难,聪明的渔民艾伯五世设计了一个雨水收集系统,将雨水储存起来以备将来之用,这将是一项巨大的工程。
按照他的设想,自来水厂项目需要182500条鱼的工程款,这些鱼可供250名工人食用两年。于是,他向曼尼借款。曼尼很喜欢这个想法,但是他没有足够的鱼。
麦可欣(麦克斯的后代)表示对这个贷款项目很感兴趣。尽管工程费用很高,但考虑到未来的潜在收益,冒一次险也是值得的。如果这个项目成功的话,银行很快就能收回成本,而且岛上的所有人都会有更美好的未来。
终于,自来水厂顺利竣工,艾伯马上归还了贷款和利息,自来水服务收费合理,让远离水源的地方也能用上水,以前的不毛之地也可以种庄稼了。
这是成功的案例。自来水产生的高生产率使得全社会的鱼量存储上升,生活水平也随之提高。
还有些储户甘愿为了高回报承担高风险,去做一些有潜在突破性的项目,有些项目成功了,比如天堂饮品公司,另一些项目则失败了,比如布拉潜艇水下旅游公司。
随着岛上经济的发展,进出口产品的能力也增强了,每个人或者每个国家都用自己多余的或者擅长生产的产品,换取自己缺乏的或者不擅长生产的产品,每个人、每个国家或者岛屿都会利用自己的优势实现利益最大化。
这就是国际贸易。
但是,岛上没有政府。
一开始只有艾伯、贝克和查理三个居民,他们遇到问题总能以和平的方式解决。
但是,岛上的人越来越多,人与人之间的矛盾也大大增加。一旦这些矛盾无法和平解决,人们就会诉诸武力,而且,因为没有组织有序的共同防御团体,偷鱼贼或者强盗有时会成群结队而来,在岛上横行霸道,岛民们苦不堪言。
很明显,岛民需要联合起来,共同维护自己的安全,他们需要有领导者,但是交出权力永远是件冒险的事,岛民试着选了许多领导者,但选出的人不是自以为是,就是不堪重任,而且,领导者往往会滥用权利。
他们想组建一个对人民负责的政府。最后大家决定:选举12名参议员组成参议院,其中包括一名能够行使行政权力的议长,同时,为保护岛屿不受外敌侵略,参议院决定建立并监管一支海军,由装备长矛的独木舟组成。
为了维护社会稳定,也为了保护岛民的生命权、自由权和财产权,参议院决定设立一套法院体系来解决纠纷,同时成立警察小队执行法官的法令。
为了促进贸易,参议院决定建立并维护一系列的灯塔,以防止岛上的峭壁妨碍了海上交通。
为了给这些基础的机构和设施提供资金支持,岛民们同意每年缴纳一些鱼作为税款。所有交给政府的鱼都会存放在银行的特别账户中,参议院会从这个账户支取资金,用于公共支出。

为了确保参议员们不会滥用税款,人们制定了一部宪法,明确规定了参议院享有哪些权力。宪法中没有提及的权力仍旧属于普通民众。为防止人们对参议院的职权范围产生误解,法院系统设置了最高法官一职,负责维护宪法的权威并监督参议员们的行为。

岛国在政府的治理下欣欣向荣,贸易空前频繁,这时,政府从法律层面推出“鱼票(纸币)”,并规定:凡是持有鱼票的人随时可以到政府那里兑换一条真鱼(黄金),这就是鱼本位(金本位)制度。
人们慢慢地信任了这个制度,并且执行起来。
有个参议员看到民众们都喜欢被免费,于是,他在总统选举中声称可以不交税一切福利照旧,于是他击败了其他竞选者当选了总统。
新总统上任后,为了弥补财政赤字,便让银行印发更多的鱼票。连年超发鱼票后,市面上的鱼票已经远远超过政府仓库的存鱼,为了应付民众,政府不断缩小鱼票兑换真鱼的尺寸。
民众渐渐发现,以前一张鱼票换一条鱼足够吃饱,现在用两张鱼票换两条鱼才能吃饱,可是自己的饭量并没有增长。人们表面上不交税了,但是通货膨胀其实是一种隐形的税收,也称铸币税——温和通货膨胀。
小岛的国民和与国际社会开始对岛国政府的兑付能力失去信心,纷纷冲到银行用鱼票(纸币)抢兑真鱼(黄金)。岛国政府信用出现严重危机。
这时政府强制停掉了鱼票兑换真鱼的窗口,并宣布鱼票不再与真鱼的价值挂钩,鱼票的价值以后只由它在国际市场上想兑换的商品的价值决定。
因为岛国有全球最强大的经济和军事实力,所以鱼票维持住了在国际市场的价值。这就是鱼本位(金本位)的破灭和鱼票(纸币)国际货币地位的确认。
鱼票的国际国币地位为岛国带来了许多实实在在的好处,这个国家想要的商品和服务不用再通过真鱼去交换,只需要印一些鱼票支付给对方就行了。
就这样,岛国通过鱼票(纸币)的国际货币地位轻轻松松收割了其他国家人民辛苦创造的财富。在军事和鱼票(纸币)霸权的加持下,岛国的人民过上了安逸奢侈的生活,国民便不再愿意从事辛苦的生产制造工作,转而将这些工作转移或外包给其他国家和地区。
这便形成了另一种经济发展体系。
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