“太子洗马”不洗马，那么他到底是干什么的？
“太子洗马”不洗马，“郎中”不看病，“祭酒”不祭祀天地，听上去好像不太科学。事实上，中国古代的官名很有趣，有些确实容易让人望文生义。
“太子洗马”到底是干什么的
“太子洗马”的“洗”字本来应该写作“冼”，由于古人笔误，后世就只好跟着错下去，所以历朝历代都沿用“洗”字。在这里，“洗”应该读作【xiǎn】，“洗马”意同“先马”，即在马前驰驱的意思。《问玉珉》曰：“汉法制：洗马，进贤冠，出则在马前清道，固曰洗马。”
太子洗马
“太子洗马”就是辅佐太子，教太子政事、文理的东宫属官，秩比六百石，从五品官衔。
古时候，皇帝对太子很重视，会选派很多德高望重、品行与才能出众的人去辅佐太子，东宫太子府自然就人才济济。那么这些人到了太子府，怎么安置呢，总得有个官职、有个名分吧？所以，太子府设置太子太师、太子太傅、太子太保，合称“三公”，正一品官衔。其中太子太师教文化，太子太傅教武功，太子太保保护其安全。
“三公”之下，又各设置副职，分别是太子少师、太子少傅、太子少保，合称“三少”，正二品官衔。
相比“三公”和“三少”，太子洗马在东宫的地位就低多了。
“太子洗马”也不是一般人
勾践
太子洗马虽然官衔不高，但是能当上太子洗马的也不是一般人。春秋时期卧薪尝胆的越王勾践，兵败被俘后就做过吴国的太子洗马。“勾践入宦于吴，执干戈为吴王洗马。”但是勾践这个太子洗马非但没有好好辅佐吴国太子，反而在几年之后率领数万大军讨伐吴国，杀掉了吴国太子。
隋朝时，李纲担任东宫太子府的太子洗马。某日，太子杨勇宴请府里的群臣，左庶子唐令则弹奏起了一段琵琶，名曰《媚娘》。正当太子杨勇陶醉不已时，李纲走上前去劝谏太子：“唐令则身为调教辅佐太子的官员，却把自己当作歌伎，进献靡靡之音，臣请求治他的罪。”太子杨勇不以为然。太子不识货，隋文帝杨坚却很欣赏李纲，升他为尚书右丞。
李纲这个人，似乎与“太子”有着不解之缘，到了唐朝，他又成了太子李建成的属官，出任太子詹事。李纲很尽责，曾多次向太子进言，但都不被太子接受。李纲愤而辞职，高祖李渊不同意，又封他为太子少保。再到贞观时期，李纲再任太子李承乾的老师，这一次他终于遇到了识货的主儿，很受重视。
魏征
历史上著名的谏臣魏征也担任过太子洗马。武德五年，刘黑闼寇犯山东，唐高祖李渊准备派遣军队讨伐刘黑闼。这时，魏征站了出来，他认为秦王李世民的战功太大，已经严重威胁到了李建成的太子之位，所以就建议太子李建成率军出征，通过讨伐刘黑闼来建立功勋。李建成采纳了魏征的建议，成功斩杀刘黑闼，平定了山东。玄武门之变后，有人向李世民告发魏征离间太子与秦王的关系，李世民就将魏征找来质问他：“你为什么要离间我们兄弟？”魏征从容地回应道：“当初太子如果听从我的建议，就没有今日的祸患了。”
关于“太子洗马”的趣闻
明朝《玉堂从语》中记载过这样一件趣事：景泰年间，刘主静升任太子洗马。有一天散朝后，兵部侍郎王伟遇见了刘主静，便跟他开玩笑：“刘大人今天洗了几匹马？”刘主静不紧不慢地答道：“大司马已经被我洗干净了，少司马还在洗，尚未干净。”众人听了哈哈大笑。（“大司马”和“少司马”都是古代官名。）
太子洗马
明朝张岱的《快园道古》中也记载过一段趣闻：太子洗马杨守陈向朝廷告假，回乡探亲。到了傍晚，杨守陈走到一座驿站，准备在这里留宿一夜。敲门而入，杨守陈向驿丞展示了自己的文牒，这个驿丞却不知道“太子洗马”是个什么官，便与之分庭抗礼。驿丞问杨守陈：“我看你的官职是“洗马”，那你一天洗多少匹马？”杨守陈答道：“勤则多洗，懒则少洗。”不一会儿，一个御史也赶到了驿站，驿丞便催促杨守陈给御史腾地方，要撵他出去。只见御史见了杨守陈，恭恭敬敬地行跪拜之礼。看到这一幕，驿丞吓坏了，赶紧趴在地上谢罪，说自己有眼不识泰山，请求杨大人原谅。杨守陈没有跟他计较。