河北省大部分地区属于海河水系。河北地势西北高，东南低。所以北运河、永定河、大清河、子牙河、南运河均向天津方向聚集，变成海河流入渤海。
海河水系
河流的冲积形成了河北平原，但平原并非绝对的西高东低，也是有故事的。且看下文。
古黄河携带大量泥沙，自南向北汇集太行山东麓诸多河流，经子牙河，到霸州一带折向东至天津附近入海，使得海岸线不断向海延伸，形成了廊坊地区南部和东南部的冲积平原。
古黄河地图（夏朝，中国史稿地图集）
而第四纪以来，燕山和太行山构造抬升，河北平原则构造沉降，这样山区河流携带大量的泥沙，在出山口之后就形成了巨大的山前冲积扇形平原。明代的永定河洪水决口点在宛平到石景山一带，清代时决口点则到了大兴至宛平，清末则到了大兴至固安一带，逐渐向下移动。
永定河洪水决口点的变迁
永定河上游为桑干河。丁玲的名著《太阳照在桑干河上》描写的就是华北地区的故事。
金代永定河名卢沟河，因为河中多芦苇，著名的卢沟桥，就是始建于金代。
卢沟晓月
后来永定河经常泛滥，发水灾，变化不定，又有无定河之称。清代将无定河改名永定河，取永久安定之意，沿用至今。在永定河、大清河等形成的山前冲积扇和东南部古黄河冲积平原之间，慢慢形成了洼地相连的低平原地区，比如典型的文安洼、东淀等等。这里海拔最低只有2.1米。地势低下，排水不畅，成为传统的滞洪区。
冲积扇、中部洼地、东部平原示意图
1963年8月1日至10日，海河流域上游连降特大暴雨，河水猛涨，洪峰袭来。为了保住天津和津浦铁路，廊坊人民主动做出牺牲，扒堤行洪，当时文安、大城、静海（当时属天津专区）、霸县，3200平方公里的土地上，汪洋一片，无边无际。一般地区水深3-5米，文安洼最高水深达到8.63米。当时受灾村庄1197个，受灾人民有77.4万人。
廊坊市志中对于此次抗洪的记载
电影《战洪图》
连环画《战洪图》
毛主席在参观1963年秋季的抗洪展览之后，挥笔写下了“一定要根治海河”的题词，拉开了历时17年的治理海河的序幕。
火热的劳动场面
根治海河时，在主要河道上游修建了大型水库30座，中型水库101座，小型水库1600座。
河道整治的挖方和填方工程（部分数据）
小编熟悉的有西大洋水库（大清河系唐河），王快水库（大清河系南支沙河），都在1963年的洪水之后做了改建，提高了库容。水库和河道整治结合起来，提高了大清河、子牙河、永定河的抗洪标准。
西大洋水库风光
王快水库风光
洪灾是防住了，但是涝灾还是难以完全根治，洼地治理是个难题。小编的夫人是本地人，据她说，小时候还经常在夏天时，大晴天带着游泳圈四处玩，就怕下雨发大水。
早在清代雍正时期，十三阿哥允祥和朱轼曾经查勘直隶水利，在大清河东西淀治水营田，曾经在任丘，文安，霸州等地开辟稻田六千顷。但是朝廷的宗旨是“消极保槽”，唯一目标是保证运河的漕运安全，把南方的粮食运往北京，并不是所有人都关心直隶当地百姓的生计，于是“畿辅水田”全部被废弃。
怡亲王印章
新中国成立前，人们只能在河道上用吊斗取水，零星地种植蔬果粮油。离河道远的地方，只好用辘轳从井中汲水，或者靠天吃饭。这种情况在建国后，尤其是根治海河之后，完全得到了改观。
