他是史学扛鼎级人物，顾颉刚：全国中精熟全史者唯此一人
“人家说我正史读过遍数很多，其实不然，我于四史，《史记》《汉书》《三国志》读得最多，都曾读过四遍，《后汉书》《新唐书》《辽史》《金史》《元史》三遍，其余都只两遍而已。”——吕思勉
读史必读吕思勉
1957年，10月19日，一个很平常的日子，对中国史学界来讲，却是一个巨大的损失。
这天，吕思勉先生肺气肿与心脏病并发，永远离开了人世，直到去世前一天，他还在抱病校阅即将出版的《隋唐五代史》。
知吕思勉逝世，顾颉刚日记即下盖棺之论：“全国中精熟全史者唯此一人”。
顾颉刚是中国史学的扛鼎级人物，他给予如此高评价的人，到底有着怎样的过人之处呢？
吕思勉小时候读书颇早，七岁时母亲和姐姐就为他讲解《纲鉴正史约编》，还在父亲的要求下读了《日知录》、《廿二史札记》、《经世文编》，他说自己从这时就与史学发生了关系。从小打下的牢固史学基础，使他顺理成章地走上了治学之路。
吕思勉在中国史学界是一位传奇人物，他创造了诸多个史学界的第一，他是一百多年来，第一个研读二十四史三遍以上的学者，是最早使用白话文著述中国通史的学者，也是唯一一位用两种体例写过中国通史的学者，被誉为“开通史著述新纪元”的学者。
他的研究涉猎领域极其广泛，在中国通史、断代史、社会史、文化史，民族史、政治制度史、思想史、学术史，史学史、历史研究法、史籍读法等方面，都有专门的学术著作问世。
他的学术著作，厚重宏富、创见迭出，通俗历史著作，更是明白易懂，读来让人情趣盎然。
一本书畅销80年
著名历史学家顾颉刚曾说：
“中国史上须待考证研究的地方太多，故所有的通史，多属千篇一律，彼此抄袭。其中较近理想的，有吕思勉的《白话本国史》。”
如果每个中国人都该读一本中国史，那么吕思勉的作品不可错过。
1934年，吕思勉为当时的青年学生写了一本《白话本国史》，原名《复兴高级中学教科书本国史》，由上海商务印书馆初版发行。
顾名思义，是吕思勉先生为当时高中生写的一部中国通史教材，语言通俗易懂，又不失由文言转白话的雅致的民国风韵，是上个世纪二三十年代发行量最大的一部中国通史。
这本轰动一时的著作，被称为“中国第一部用白话文写成的新式通史”。吕先生的这部中国史著作，开了用白话写中国通史的先河，旁征博引、深入浅出，把厚重的历史讲得轻松有趣。
自问世至今，畅销80余年，被海内外读者誉为“一本书读懂5000年中国史”。
吕思勉的学术领域，尽管以史学为主，却兼及传统之学诸多领域，包括目录学（《经子解题》等）、文字学（《章句论》等）、文学（《宋代文学》《论诗》《小说丛话》等），他对传统医学（《医籍知津》）也有研究，还创作过新小说（《中国女侦探》等）。盘点二十世纪中国学术大师，论涉足之广，少有其比者。而他的史学著述，也涵盖了史学方法论、中国通史、断代史（从先秦到隋唐五代以及近代史）、专门史（涉及社会、民族、文化、学术、经学、理学、政治思想诸分支学科）、史学劄记、教科书、通俗读物等诸多领域，无论通贯古今，还是横跨诸界，在同时代史学大家中，也是名列前茅的。
吕思勉著作之富，同样少有其匹，《全集》达二十六卷，超过二陈，而与钱穆相颉颃（《钱宾四先生全集》五十四卷而为三十二开本，《吕思勉全集》二十六卷却为十六开本，考虑到钱穆享寿比吕思勉长二十二年，他们师生著述之繁富应不相上下）。在史学识见上，吕思勉贯彻了“博赡仍是为学大道”的治史取向，故严耕望《治史三书》有《通贯的断代史家》专文平章，说吕氏史学“应属撰史，不是考史”。所谓“考史”，即章学诚所说的“考索之功”；而所谓“撰史”，应即章氏推许的“独断之学”，也即严氏表彰的“建立新史规模”。
华东师大孟宪承校长（右）与吕思勉先生晤谈
并世无第二人
在四大家中，吕思勉成就不在其他三家之下，声光却远逊于南北二陈与钱穆。
但在民国时期，吕思勉仍获得学术共同圈的高度认同，他是当时教育部为数不多的部聘教授之一。即便1950年代全国教授首次评级时，他依旧是为数寥寥的一级教授之一。上海史学界唯有他与周谷城同为一级（据屈宁《1950年代的教授分级与史学大家》，周谷城初定为二级，官方最终公布时升为一级。尽管不知他是否以丰沛故人而荣膺一级，却也凸显吕思勉史学成就乃众望所归），足见当时评级非学术因素干扰还算有限，远不像近年那样不堪入目。
闻知吕思勉逝世，顾颉刚日记即下盖棺之论：“全国中精熟全史者唯此一人。”其时，南北二陈尚活跃史坛，同为学术圈内人，这一评断应是经过拿捏掂量的。谭其骧指出：“近世承学之士，或腹笥虽富而著书不多；或著书虽多而仅纂辑成编。能如先生之于书几无所不读，虽以史学名家而兼通经、子、集三部，述作累数百万言，淹博而多所创获者，吾未闻有第二人。”海外学者杨联陞表示，吕思勉是他“最敬仰前辈学人之一”。业师程应鏐先生也说：“执教光华大学常聆诚之先生讲论，淹博渊深，曾自叹寅恪先生外，并世无第二人。”