【美篇】守望在乡愁深处的白果树
古人说：名园易得，古树难求！
在潜山市源潭镇杨泗村恒心组，有一棵古态龙钟，虬枝峥嵘的千年白果树(又名银杏树)，如今依然枝繁叶茂。深秋，满树都变成了金黄色，黄灿灿的叶子在阳光的映照下，发出耀眼的光芒。白果树不仅是依山傍水优越的自然条件和它自身顽强的生命力，更重要的是许多世代流传带着传奇而又美好的故事，有着生生不息的守望，呵护着这棵长寿树与白果树老屋人的生起因缘。
我家离白果树相隔一个小山包，出门就能看到白果树梢，步行一小段路，顺着小河沿而上，只需几分钟就能到白果树脚下。幼时记忆中，白果树脚下是生产队里临时活动集中点，因父亲常年在外做手艺活，妈妈要上工，经常一大早就背着二弟，带着我来到白果树脚下，全生产队的男女老少聚在一起，听队长安排农活分工。到外婆家也要路过白果树，和小伙伴玩耍时也常到白果树……
在我的成长开篇里，都填满着关于白果树的诸多故事。虽说我离开老家在镇上居住了三十多年，但白果树一直是杨泗村的代言！随着年龄增长，这些故事愈发深植于心，没有一丝的恍惚和模糊。
关于此树的年龄，经常听老人们说：白果树老屋在唐朝曾诞生过一位姓卢的知府（具体人物已无法考证），此树系卢氏祖先所栽。后来，刘姓族人在此居住过一段时间。清康熙年间，九都徐氏十三世祖徐千榜迁居此地，世代繁衍，延续至今。
古树历经沧桑，栉风沐雨，古老得犹如历史的活化石。仰望须髯飘飘的老树，它能让你瞬间有种逾越千年的感觉。拥抱沧桑的老树，树上那许多大大小小像钟乳石等形态各异的树瘿(又称树瘤子，树笋)，都争着想着与你进行对话，盼望着你取个美名！因为每个树瘿里，都藏着一个古老或美丽的传说。
相传清初时期，一贪心商人雇了一木匠，夜里来偷树上的一个瘿，木匠才下锯，一股浓烈的辛辣味扑面而来，呛得连眼睛都无法睁开，木匠心生惊疑，想就此罢手，商人不肯，木匠只好硬着头皮再锯时，树身吱吱作响，一条巨蟒在树杈处伸出头来，口里吐着蓝色火焰，木匠见事不妙，拔腿就跑。商人见此情景吓得鬼哭狼嚎，连滚带爬，回家后不到三日便一命呜呼。此后，再也无人动此念想了。
清康熙六十年时，白果树出现了羸弱的迹象，树干显现不同程度的直裂，周围不少侧枝开始枯死。徐氏家族人为保护白果树，请来高人指点。这位高人口中念念有词，围绕着树连续观看三天后，动员树边徐氏族人深挖古树周边土壤，取山上腐质土进行培土，并在白果树周边1000米内栽上了大大小小几十棵白果树，形成了一个众星拱月、子孙满堂的温馨画面，霎时白果树恢复了往日生机！可后来由于天灾和人为的多种因素影响，仅剩下距其不远的叶老屋门前的一棵白果树与之隔河相望。
白果树在漫长的千年岁月里，任凭寒冬酷暑、风雨霜雪，坚强挺拔于天地之间，至今仍然阳春开花、金秋献实！特别是当老树青绿，缀上嫩叶的时候，有一种隔而不离的神秘色彩。满地翻黄银杏叶之季，倘佯在树下，更能悟出岁月随心，终会淡然的禅意。
上世纪七十年代有人在树旁烧火粪时，引发树干内部着火，火苗上窜，树身到处冒烟，村民奋力扑救，烧了三个多小时才被熄灭。老屋人无不担心树会枯死，意想不到的结果是，它依然生机盎然、风姿绰约。老屋人常讲，白果树身是空的，里面住着树神，总是把树上产生的各种现象作为一种卦相。上世纪大集体时，如生产队夜里开会，路过白果树听到发出“哼、哼、哼”的声音，大家都会认为次日必定下雨，队长定会安排社员第二天抢收抢种。树上大的枝桠如被风暴折断，老屋内定有不测之事发生。若有老人要去世前，夜里树就会传出老人叹气的声音。时常有人在树下敬香祷告，祈求平安美好之事，总能如愿，很是灵验！直到现在白果树下还会插着一根根旗杆，树枝条上系着一根根红丝带，那都是还愿人所为。随着时间的流逝，它慢慢成为了老屋人心中的一棵神树。
起初，只觉得这些故事过于迷信，后来才感知到应是万物皆有灵的真实写照。在岁月的深处，白果树一直流传着一个经典的红色故事。
1954年，时任潜山县副县长张海来源潭检查工作，专程步行十多里山路来到白果树下，无比崇敬地仰望着白果树良久后，深情含泪地向随行人员和在场群众讲述了自己与白果树生死之缘。1945年底，张海以杨泗方白果树为中心向周边槎水、官庄一带发动群众，组织游击武装新生大队，打击国民党的反动势力。1947年3月张海就在白果树旁老屋光荣地加入了中国共产党。同年6月的一个深夜，张海和皖西支队二大队教导员张国平，还有张凯辉三人正在秘密部署作战计划，哨兵突然发出危急信号，四人赶紧吹熄了屋内油灯，正在屋内不知所措之时，外面却传来了哭喊声和几声枪响，原来是潜山县国民党自卫大队得知白果树一带经常有游击队活动，派了三十多人准备进行偷袭和围剿。人算不如天算，正在悄悄地经过白果树靠近老屋时，突然从白果树上掉下几只刺猬，不偏不倚地砸中在树底下两个敌人的头上，钢针般的毛刺扎进两个家伙的皮肉，痛得让他们满地打滚嗷嗷直叫，其他人以为遭到了埋伏，转身抱头逃窜。逃跑时有人还胡乱里朝天开枪为自己壮胆，顿时乱作一团......乘敌人还在慌乱之际，原本以为要以死相拚的四人悄悄地撤离了老屋，逃过一劫！是白果树救了张海等人，也使老屋人相安无事！从此后，张海更加坚定了接受中国共产党领导的恒心，解放战争后期在皖西支队中屡建功绩。(注:恒心村民组由此得名，1955年由现今花屋组和恒心组为恒心小社，1972年分开为生产队)。
越过千年的白果树像极了一位神采奕奕的长者，默默中见证着岁月的沧桑、静好。古树守望着世代的白果树老屋人，老屋人守望着千年白果树。
大炼钢铁时期，有一上级干部来检查工作，要求把白果树砍掉，作为烧锅炉燃料。社员们坚决反对，并发誓砍其山上所有树木，也要留下此树，并摆了与白果树共存亡的架势。双方争执不下，好在屋里几位老人出面用张海的经历说服了这位领导，白果树才免遭毁灭之灾。白果树造船是上等材料，防腐性极强。1967年，芜湖造船厂得知杨泗村有棵千年白果树，厂里一位领导来洽谈准备用一辆解放牌卡车置换未成，后来又出资三万元进行交换。面对巨资，老屋人就是不为其动心，表现出“此树金山银山都不换”的决心让船厂负责人无功而返。
上个世纪90年代初，有位龙关人看到古树多年未挂果，替树号脉问诊，两年后竟奇迹般地满树开花，累累果实缀满了枝头。当年收果达三千多斤。除掉皮肉的白果，成了名副其实的开心果，人们在口口相传着故事的同时，更多是在品尝一种前所其有的快乐。
草木可寄情，流水通人意。在白果树人的内心深处，白果树就是一棵没有年龄的树，它永不老去。随着城镇化的发展，大多人迁出了老屋，但驱车前来观看古树的游人日逐增多。为加强古树名木保护，就是保护祖先留给我们的精神家园，更是保护百姓记得住的乡愁。功在当代，利在千秋。如今要感谢党和政府对新农村建设给予扶持政策和落实，宽敞的水泥路由源潭镇直通到白果树下，它正风姿笑语盈盈地迎接着你的到来！
潜水长流，原名徐彬，源潭镇杨泗村徐花屋人，感谢徐英明、徐英和、徐英建、徐华来等长辈们提供帮助！