Google终于成功开启Pixel 2的隐藏能力：用NPU处理图像HDR

由于拍照已经是现在手机上最重要的功能，今年又赶上AI的大潮流，使得大家开始在手机上强调利用机器学习运算拍摄的照片。目前拍照评分最好的手机Pixel 2手机，Google也为其搭载了一颗Pixel Visual Core芯片，但并没有在发布和正式开卖时公开提供，而直到最近才在测试版系统中启用。

虽然此前Google表示将在Android 8.1开发者预览版中启用Pixel Visual Core自研芯片，并为开发者提供API支持，但在第一版的Android 8.1 Preview放出后，却发生系统文件刷入不完全，导致芯片无法启用的情况，所以随后Google确认要在下一个版本才为大家提供。

现在Google最新放出的“Final preview”版Android 8.1，这个版本终于兑现了Google的承诺，新系统打开了Pixel 2/2 XL上这块隐藏芯片，APP有用到自带Camera API的都可以进行HDR+拍摄，另外新系统还支持Neural Networks API进行APP开发。

Pixel Visual Core由Google与Intel合作设计开发，主要用于图像处理和机器学习，这块芯片由8个IPU（每个包含512个ALU）+1个Cortex-A53核心组成，最大可提供3TFLOPS浮点运算能力，相比华为麒麟970上寒武纪（1.9TFLOPS），还有苹果新iPhone上ISP（0.6TFLOPS）处理能力都要更强。

虽然这块NPU在移动设备上有不俗的AI运算能力，但目前主要还是用于拍照时进行HDR处理，从Google放出的样张来看，效果还是挺惊艳的。现在第三方APP开发者也可以用到这些额外能力的话，有望为Pixel 2手机带来更多更好的拍照APP。