AMD其实早已踏足光追领域:将实现软硬结合 云计算的实时全局光追

在NVIDIA推出支持硬件实时光线追踪的RTX图灵架构显卡后,AMD直到现在对光追这个概念一直保持着沉默。但6月27日曝光的一份专利申请文件则表明AMD也许并没有表面那么平静,因为它在2017年12月就申请了自家光追方案的专利。

在AMD即将推出的最新的RDNA架构Navi显卡,Radeon RX 5700系列显卡上,仍然没有光追硬件单元,但同时也表明了自己的态度:纯硬件光追并不划算,因为如果光追单元固定于给定的硬件上,这也许不利于激发编程人员的灵活性和创造力;而基于软件的光追方案则将面临巨大的性能损失(参考此前NVIDIA给GTX更新的光追驱动后的性能评测)。所以,AMD表示,它们的再下一代架构会将特定光追技术交给硬件,再结合软件和云计算,从而以更小的硬件性能损失实现全场景光追。

因此,AMD对于光追并不陌生,在GCN以及第一代RDNA架构中,其渲染器和开发工具早已支持,不过那仅为创作者和开发者提供软件Shader模拟光线追踪功能。而根据最新曝光的美国专利与商标局(USPTO)文件,AMD早在2017年12月份就申请了自己的光追方案专利,现在看来,AMD走上了和现阶段NVIDIA不全相同的一条路。

图源:Tom's hardware

在AMD公布的未来产品规划里,到了“Next Gen RDNA”时,AMD会提供硬件级光线追踪效果。这也可能说明了未来的PS5及Xbox Scarlett采用的GPU将是更新的架构。而在未来AMD将会利用软、硬件结合+云计算带来全面的光线追踪效果。

RTX 20系列显卡上市近一年来,在光追方面的进展确实还未达到消费者和开发者的预期,支持的游戏少,新卡售价偏高导致销量和市场占有率上升缓慢。但实时游戏光追毕竟才刚刚面世,市场和显卡厂商还要摸着石头过河。

至于AMD、NVIDIA的方案怎分伯仲,还需要等未来产品方案面世之后的市场反应来检验。

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