丘吉尔的至暗时刻：忍痛用8个海外基地，换美国50艘老旧驱逐舰！

二战爆发后，德国U艇肆虐大西洋，险些切断英国的海上运输线，虽然英国拥有当时世界上最强大的海军，但面对神出鬼没的德国“狼群”，依然显得力不从心。

为早日走出困境，丘吉尔将大西洋上的8个海空军基地租给美国，租期为99年，而租金就是50艘驱逐舰。

丘吉尔此举实属无奈，因为当时英国面临的情况，已经极为严峻。

1940年6月至10月，英国船只损失惨重，这五个月成为德国U艇的黄金时代：

6月，U艇击沉英国各类船只58艘，约28万吨；

7月，U艇击沉英国各类船只38艘，约19万吨；

8月，U艇击沉英国各类船只56艘，约26万吨；

9月，U艇击沉英国各类船只57艘，约29万吨；

10月，U艇击沉英国各类船只63艘，约35万吨；

大批船只损失，使每星期运到英国的各种货物从120万吨减少到75-80万吨，远远不能满足英国的需求，同时期，输往英国的石油，数量也降低了50%左右。

更严重的是，当时U艇击沉商船总吨位已经超过英国新建船只的总吨位。

面对严峻的形势，英国海军将领坎宁安勋爵感慨道：“邓尼茨是英国面临的最危险的敌人……他看到了能使英国屈服的唯一途径……他针对我方商船的攻击时十分可怕的……他知道大西洋是唯一能使德国获胜的战场！”

丘吉尔则哀叹道：“我是多么愿意用一次大规模的进攻，来代替这些用图表、曲线和数字统计表明的难以估量的危险啊！”

英国海军虽然十分强大，但无力为所有船队护航，如1940年10月，一支船队遇到“狼群”袭击，35艘商船，竟然被击沉了20艘。

在残酷的现实面前，丘吉尔清醒的认识到，单凭英国的力量，无法应付德国的“狼群”，最好的办法就是拉上美国一起干。

他不断写信给美国总统罗斯福，描述英国的悲惨处境，希望美国能伸出援手。

在一封信中，丘吉尔这样写道：“……现在已到了极其紧迫的时候，请你让我们获得我们所请求的驱逐舰、汽艇和飞艇。我深信，现在你已经洞悉我们的情形，一定对竭尽所能，立即给我们送来50艘或者100艘最旧的驱逐舰……”

不过，当时美国主流并不愿意卷入战争，罗斯福总统想帮忙也是有心无力。

面对美国方面的犹疑，丘吉尔后来干脆提出用8个海外基地来换50艘旧驱逐舰的建议。

对美国而言，这是一笔相当划算的买卖，罗斯福反复权衡之后，顶着国会的巨大压力，完成了这笔交易。

有国会议员担心此举将会遭到德国报复，罗斯福则认为：当前德国无力同时向美国宣战，所以对这次交易，希特勒一定会假装看不到。

事情的后续发展，和罗斯福判断的一样，希特勒果真假装看不到，连起码的抗议都没有。

英国海军接收了50艘驱逐舰后，护航的压力有所缓解。

丘吉尔再接再厉，又向美国求助海岸警卫艇和冲锋枪等各种武器装备，并陆续得到满足。

在丘吉尔看来，尽管此时美国并未直接参战，但已经卷入到战争中来，而且站到了自己这一边，这场战争已经立于不败之地了。

到了1941年，美国不仅将泛美安全区从西经60度移到西经26度，而且派出海军舰艇直接为英国船队护航。

美国的一系列举动自然让希特勒恨之入骨，但他又不敢贸然开罪这个强大的工业国，仇恨一直压抑在心里，几个月后，日本偷袭珍珠港的消息传来，希特勒立即向美国宣战。

丘吉尔用海空基地换驱逐舰一事，看上去英国好像吃了大亏，可实际上却拉来了一个强悍的盟友，是一笔很划算的买卖。

丘吉尔果然是一只老狐狸！