当遇到上司或主管，总是强你所难，你会怎么做？
每一次在课程结束后，经常都会有学生问我：「老师你说的都很有道理，但现实生活当中，我们却真的很难碰到一位明理的主管，为我们设定合理的目标，让我们有余裕达成，或者有空间学习；更常见的状况，是把一些存在他心中的理想加诸于部属，完全没有考虑到可行与否。面对过高的目标与期望，我们究竟该怎么做？」
其实对于这样的问题是左右为难的。一味地讨好学生、为基层员工说话，最终令学生无所获得，没办法与现实世界接轨，其实是我的失职；站在主管的角度，滔滔不绝地讲那些所谓的「大道理」，让学员在下了班后还要再被「二次说教」，又有些于心不忍。试着平衡两方的立场，从中找到一些交集，总是最好的策略，当然，也是种自我挑战。
请先认清在主管眼中，你是哪颗棋子？
首先，要先说个故事。春秋时代，齐威王与手下大将孙膑赛马，两人都有强、中、弱三匹马。早前另一名大将田忌，派自己的强马去对战齐威王的强马、中马对中马、弱马对弱马，结果因为齐威王每个等级的马都稍微比田忌的强了一些，最终导致田忌三战全败。当田忌灰头土脸的败下阵后，孙膑灵机一动，转换了一下策略，将自己的强马去对战齐威王的中马、中马对弱马、弱马对强马，结果最后获得了2 胜1 败的成绩，更赢得了齐威王与众人的赏识。
以此例子来说明，部门或主管的目标设定也是同理的，每个部门都不可能只有一项目标，有一些任务比较艰难，有些则是十拿九稳。此时就要看主管的分配策略是否高明，以及你的能力经验、与主管相互信任的程度被定位为哪一颗棋子？当你觉得主管赋予你的目标，远远超出你的能力范围或是现实可及的程度时，不妨思考看看你是否有可能是部门中那一匹相对较弱的马，而主管是否在你身上做了某些弃保的决定，那么目标达成与否就不是最关键的重点了。
面对这样的现实，其实你大可不必感到难过。毕竟能力与经验的成长是一个过程，或许只是因为你还太过年轻，又或是与主管培养的默契与相互信任程度还不够充足。当然，也有可能还有别的原因。
接到「不可能的任务」，或许正因你是「奇兵」
犹记之前被上级主管交付了一个相当困难的任务，要去向中国国内一间业界众人皆知，非常老派、拘谨、保守的地产公司谈判，同业或前辈，几乎清一色的告诉我，成功机率微乎其微。既然如此，我的想法则是反其道而行，试着去找一位资历最浅、行业经验不深，又略带一点「天然呆」的同事主导谈判，而那位同事对我这种「越级打怪」的请求也不以为意，我更是任由他在与客户开会时，抛出一些外行人或是天真的问题，反而因此常常逗得客户哄堂大笑。
虽然最后依旧没有拿下合作案，但客户私下表明，并不是因为窗口的问题；相反的，他们还很喜欢这位同事，说他带给了他们一段难忘且有趣的经历，更表示在未来若有合作机会一定会主动通知。这样的结局，就算站在关系维护的角度来看，都已经高于了多数人的期待。
我们也常常看到相似的例子，在棒球的国际赛场上，有时在最关键时刻对上对方最强的对手，我们反而派出非职业的业余球员去应战，原因不为别的，就是因为他们没有包袱，甚至不认识对方的强将，依照平常心去面对比赛，反而常常因此而意外获胜。因此，就算被主管赋予一些几近不可能的任务，有时或许主管只是希望你放手一搏，说不定会有奇迹出现，而这也可能是你一战成名的机会。
另一种可能：主管也在等你「讨价还价」
最后，虽然我从来都不认同，但也必须承认职场上普遍存在的「打折文化」──它与市场上商人把产品价格刻意抬高，再留下空间让顾客杀价的行为，本质上没有任何区别。换句话说，部分主管在设定员工目标时，会刻意地「高估」，而这么做的目的，往往是为了达成他的部门目标，特意添加一些「水分」，像是买了一份「保险」般，就算最后没达成，可能也相去不远。而即使员工想谈判「降低标准」，也因为一开始本来就超乎标准，因此尚有些「议价」空间。
这是我们华人传统文化特色的一部分，不管你认不认同，都必须接受它的存在，也要适度的为自己的权益做一些争取。因此，不妨带着更科学的数据、更有力的佐证，去敲主管的门，让他知道你的决心和自律，相较之下，他在目标设定上「凑整数」、「化零为整」的行为是如此多余而不智，实事求是的展开辩论。一般来说，只要对方尚称明理，应该都会有所修正，更能随着你日后的信守承诺，而营造出更合理而健全的职场环境。
最后，引用李奥贝纳广告公司创办人李奥．贝纳（Leo Burnett）的名言：「伸手摘星，即使徒劳无功，亦不致于一手污泥。」
不如把眼光放长、放远，说不定，你真的做得到。
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