从段誉到一灯大师，金庸笔下的大理段氏，在历史上延续了多久？
历史上的大理段氏，在五代后晋时期建立大理国，统治了云南地区318年（937年—1254年），随后投降蒙古军，成为蒙古汗国和元帝国的大理总管，又继续统治了今天云南中西部地区128年，于明初洪武十五年（1382年）被明军攻灭，作为我国云南地区统治者一共存在了446年。
而如果从公元754年，大理段氏的先祖段俭魏，辅佐南诏国王阁逻凤起兵建国算起，则大理段氏前后在历史舞台活跃了629年。
唐玄宗天宝年间，南诏部落首领阁逻凤起兵反唐，自称武威段氏后裔的白蛮贵族段俭魏，积极跟随效忠，并指挥南诏军队，大破十万唐军于西洱河红山坡。当南诏国建立后，段俭魏被阁逻凤视为首席开国元勋，封为清平官（即宰相），在《南诏德化碑》上排名所有官员第一。段氏家族也成为南诏国的世代望族，将相满门。
一百多年后，南诏国汉人大臣郑买嗣夺取政权，将南诏王室成员800余人尽数斩杀，建立大长和国（公元902年—公元928年），郑氏传袭三代后，权力又落入白蛮贵族、权臣杨干贞之手，他杀死国主郑隆亶，建立大义宁国（公元929—公元937年）。
段俭魏的六世孙段思平，原本官居通海节度使。他向东潜逃，借得黑爨、松爨（今彝族）三十七部兵马，于石城起兵，得十余万大军，挥师西进，攻灭杨干贞于永昌，于公元937年自立为帝，定国号“大理”，定都阳苴咩城（今大理城），改元“文德”，建立了以今天白族和彝族先民为国民主体的大理国政权，被其子孙尊奉为”大理太祖神圣文武皇帝“。
段思平死后，其子段思英在位仅仅一年，就被自己叔父段思良逼迫退位，在崇圣寺出家为僧，崇圣寺就是《天龙八部》中的大名鼎鼎的天龙寺。段思良夺了侄子的皇位，为”文经皇帝“，传袭了九代子孙，到了”天明帝“段素兴的任上，昏庸无能，被相国高氏废掉。
高氏先祖是跟从段思平建国的开国元勋，论功行赏时被封为兵侯（兵马大将军），执掌兵权。他们此时已经是大权在握，便废去段思良一脉子孙的皇位继承权，找回开国君主段思平的玄孙段思廉，拥立为帝，是为”大理兴宗孝德皇帝“。段思廉后来禅位其子”上德皇帝“段廉义，去天龙寺出家为僧。《天龙八部》中的“四大恶人”之首，”恶贯满盈“段延庆，就是段廉义的太子，段思廉的孙子，历史上查无此人。
公元1080年，权臣杨义贞发动政变，杀段廉义而自立为帝，被高氏一族的首领，鄯阐侯高升泰挥军攻灭。在那之后，大理国政便从此长期把持于高氏家族之手。
高升泰拥立段廉义的侄子段寿辉为帝，但一年后，”上明皇帝“段寿辉便去天龙寺出家为僧。段廉义的另一个侄子段正明即位，是为“保定皇帝”，就是《天龙八部》中的大理国主，男主角段誉的伯父。此人既不会武功“一阳指”，也没有实际权力，只是高升泰操控的一个傀儡。至于高升泰，当然更加不是小说中的忠臣了。
公元1094年，高升泰经过十三年准备，觉得时机成熟，便废掉段正明，逼他出家天龙寺，自立为帝，改国号为“大中国”（这国号疑似穿越……），原本大理段氏的统治似乎要就此终结了。
岂知道称帝两年以后，高升泰便病重，可能是考虑到自己嗣子能力不足，而段氏立国百年，尚存人心，便嘱付其子高泰明将皇位还给段氏，高氏一族弃虚名而取实权即可。
高泰明便遵从父命，拥立段正明的弟弟段正淳为帝，是为“大理中宗文安皇帝”。而自己放弃皇位，退居相国之位，从此以后，高氏子孙世袭大理相国，总揽朝政，权倾朝野，大理皇帝基本无实权，而两家竟能从此相安无事。这一特殊体制几乎为中国史上各大王朝、政权所仅有。却和东瀛日本的”藤原摄关“、”将军幕府”体制，有异曲同工之妙。
段正淳其人，历史上也确实畏妻如虎，还写了所谓《赞妻文》，满是阿谀，只因他的皇后就是高氏之女高升洁。
【国有巾帼，家有娇妻。夫不如妻，亦大好事。妻叫东走莫朝西，朝东甜言蜜语，朝西比武赛诗。丈夫天生不才，难与红妆娇妻比高低。】——段正淳《赞妻文》
段正淳并没有和小说里那样自杀，而是晚年也去天龙寺出家为僧，他的儿子就是”大理宪宗宣仁皇帝“段正严 。段正严字和誉，因此金庸先生就将”段和誉”简化为“段誉”，即《天龙八部》的主人公。
段正严是大理历史上最重要的皇帝之一，在位41年之久，据说励精图治、勤理政事，还终于让北宋王朝接受了朝贡，受封为大宋朝的「金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王」，得到中原王朝的承认合法性，也算是了却了大理国从开国以来的百年夙愿。
然而段正严终于不能挽回大理国江河日下的国势，亦不能制止高氏一族对皇权的侵夺，晚年更因为几个儿子争夺帝位，灰心之下也去天龙寺出家为僧了。而他的儿子“大理景宗正康皇帝”段正兴，在位25年后，也步其后尘，出家为僧。
【正严即励精图治且四十年之久，究亦不能挽回 万一，盖势之所趋如水之就下，回狂障决不可得矣。】
段正严（段誉）的孙子、段正兴的儿子，就是“大理宣宗功极皇帝”段智兴，也就是《射雕英雄传》中的“南帝”一灯大师。历史上此人既不贤明，也不爱民，大修佛寺，不理国事，搞得国家持续衰落，民心大失。和小说中不同，此人虽笃信佛教，倒并未出家。
【智兴奉佛，建兴宝寺，君相皆笃信佛教，延僧入内，朝夕焚咒，不理国事。】
段智兴死后，大理又传袭了四代皇帝，到他玄孙段兴智即位的第四年（1254年），蒙古皇子、后来的元世祖忽必烈率军南下，平苍山、踏洱海，攻灭大理政权。国相高氏战死殉国。而段兴智则被蒙古人委任为大理总管，继续治理云南中西部地区。
一直到大明王朝开国后，明朝大将傅友德和沐英率大军入滇，攻灭蒙元梁王，并顺带攻灭臣从蒙元的段氏总管政权，才彻底终结了这个家族统治云南的历史。