民间故事：卖妻案

明朝万历年间，山东临清有个乡民，姓高名胜，今年三十岁，淳朴善良，憨厚老实。高胜母亲，名叫李秀兰，年过花甲，身体不好需要人照顾。妻子周艳才二十岁出头，有几分姿色。

虽然家中贫困，但小两口男耕女织，不辞辛劳，日子过得倒也安逸幸福。周艳心灵手巧，纺得一手好纱，让高胜拿到集市上去买人们都争相购买。

两年后，平静的生活却被突如其来的灾难打破。那年金秋，高胜在田间劳作时，远远望见田边的柿子树上结满了红彤彤的果实。高胜知道母亲和妻子爱吃甜食，就想铤而走险去树上摘点柿子。不料脚一滑从树上摔了下来，把腿摔断了。

家中的顶梁柱倒了，周艳不辞辛劳地照顾丈夫与婆婆，没时间去纺纱，家事日渐零落，但周艳却从不抱怨，一心照料家人。邻里乡亲都夸周艳是个好媳妇，贤惠又能干。

村里有两个光棍，一个叫马雷，家中富有，不学无术，无恶不作；一个叫顾华，相貌英俊，却为人轻浮。二人常常厮混在一起，狼狈为奸，专做偷鸡摸狗的下三滥之事。

一天，顾华见到周艳一人在山上砍柴，累得满头大汗。顾华自视风流倜傥，又知道周燕的丈夫已经残废，便过去调戏她，说了几句轻薄的话。

顾华问：“嫂子这般辛苦，全家活都要你做，这哪是女子该干的？”

周艳笑着说：“不做全家哪有饭吃？辛苦一点没关系。”

顾华说：“嫂子这么年轻漂亮，真是可惜了，不考虑改嫁吗？”

周艳听后气得大骂了顾华一顿，顾华这才嬉笑着离开了。

顾华跟马雷说了周艳一事，马雷知道周艳生的貌美如花，早就对她垂涎三尺，现在正是霸占她的大好时机。于是马雷就拿出一对金首饰和几十两银子让顾华替他办成此事。

顾华找到村里德高望重的王老汉，说：“高胜家中现在一贫如洗，只是可惜了他的娘子周艳，我实在不忍见她吃苦，劳烦您去说服高胜让他卖妻。”

王老汉看着沉甸甸的银子，爽快地答应了。当天下午，王老汉来到高胜家，对他说：“你现在这情况只会耽误了周艳，周艳一女子每日操劳，你就忍心吗？”

高胜自知自己没能力让妻子过上好生活，便问：“我该如何是好？”

王老汉说：“不如把周艳卖了，一来让她寻个富贵人家过上好日子，二来你与你母亲也得到一笔钱丰衣足食。”

高胜听后沉默不语，过了一会长叹一声说：“这样一举两得，算是上策了，劳烦大伯替周艳寻个好人家。”王老汉点头应允，便笑着走了。

高胜跟妻子和母亲说起了此事，李秀兰听后怒不可遏，大骂儿子丧尽天良，伤天害理。周艳很理解丈夫的苦衷，虽然一脸不愿，也只好答应了。

不久后，马雷与顾华就带着彩礼到高胜家请求把周艳买回家做媳妇。李秀兰拿着木棍把马雷赶了出去，对马雷破口大骂。马雷怀恨在心，想要报复高胜一家。

顾华也对周艳爱慕已久，只是苦于被大哥马雷先行一步，思前想后正好借此事谋划一番。

到了晚上，顾华来到高胜家想要奸污周艳，正巧撞上了李秀兰。李秀兰大惊失色，刚要大喊。顾华恼羞成怒拿出刀子就把李秀兰杀死了，随后又冲进卧室把高胜杀死，然后把周艳奸污。周艳宁死不屈，顾华杀红了眼，最后又把周艳杀死后连夜逃走。

第二天一大早，马雷来到高胜家中想要再商议买亲一事，可是他敲了很久却没人开门。马雷见大门半掩，便走了进去，谁知竟发现高胜一家三口一夜间被全杀了。

马雷吓得面无血色，惊慌失措的往外跑。刚一出门口，就遇到顾华带着村民围在门口。

顾华问：“马兄为何这般慌张？出什么事了吗？”

马雷不知所措，村民们进屋一看，发现高胜一家惨死。顾华说：“好啊，你买亲不成怀恨在心竟杀人灭口。”

村民们信以为真，把马雷绑了扭送到官府。知县张海明接到案子后提审马雷，马雷吓得跪地喊冤，说：“我虽然心存不满，但不会杀人的，我到他家时人已经死了，我真是冤枉啊，请大人为我做主啊。”

张海明觉得马雷买妻不成而过激杀人确实过于牵强，就把他暂时关押起来，等查明真相后再做判决。

张海明让亲信去村里调查一下民情，很快亲信来报说：“那天，顾华一大早就在村里吆喝马雷要去抢亲。爱看热闹的村民前去围观，就看见马雷惊慌失措的从高胜家中出来。而且顾华与马雷都是无所事事的无赖，村里人都不待见他们。”

张海明怀疑顾华有作案嫌疑，就想让衙役把顾华抓来审问。谁知天空中却突然狂风四起，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。等雨停了后，衙役赶到顾华家中却发现顾华早已暴毙了。

张海明闻讯赶来，发现顾华后背上写着一个“凶”字。而且在顾华的衣服上发现一块手帕，经村民鉴定正是周艳的贴身之物。张海明仰天大笑：“苍天有眼，助我惩戒真凶。”

回去后，就把马雷无罪释放。马雷从此决定痛改前非，做一个好人。顾华罪大恶极，死有余辜，只是可惜了高胜一家三口。