被称作绿色黄金的草原

草地是发展畜牧业的物质基础，有着巨大的经济效益，带动相关产业的发展。如草用肥料业，草用农药业，草用机械业，草用贸易业等等。我国目前城市生态建设方面都有巨大草坪，草种市场。种草业将是我国农业的新的经济增长点，也是农业增收的重要渠道。我国有辽阔的天然草场牧区，草场资源丰富，各类草场面积有4亿多公顷，可利用草场面积有3亿多公顷。广阔天然草地，丰富的动植物资源，可为多种经济发展提供原料，有着很大的潜力。种类繁多的野生动物不仅是陆地生态系统中的重要组成部分，而且也是当地牧民狩猎业的对象和经济来源。重要的草地经济兽有狼、草兔、狍子、旱獭、狐等。除此之外，草地还分布有许多我国一、二级重点保护动物，如蒙古野驴、藏野驴、野牦牛、藏羚、盘羊、北山羊等。如蕨菜、黄花菜、白蘑等早已被利用。苦苣菜、野韭、沙芥、桔梗、百合等等也有很大的发展潜力。 高大的草本植物是造纸的原料之一，如芦苇、大叶章、小叶章、芒、五节芒等。荒漠草原草地上的老鸹头是优良的蜜源植物。沙棘、西北利亚杏等是饮料食品的重要原料。我们餐桌上常见而为人们熟知的承德露露杏仁饮料，也主要来自草原地区。草原地区还可提供许多药用植物与野生花卉植物。利用辽阔的草地发展饲料畜牧业，对于保障我国的粮食安全，改善我国食物结构，促进人民生活水平的改善具有重要意义。

草地生态系统系陆地上非常重要的生态系统之一，是以各种多年生草本占优势的生物群落与其环境构成的功能综合体。草地生态系统系草原复合生态系统（自然———经济———社会复合体）重要的组成部分，草地生态系统的健康和可持续发展，直接影响着区域经济体系完善、发展和社会的稳定乃至国家的生态安全。草地生态系统服务功能表现在太阳能的同化、调节气候、涵养水源、对污染物的吸收、贮藏养分等。

利用太阳能，将无机化合物，如CO2、H2O等合成有机物，是生态系统一个十分重要的功能，它支撑着整个生命系统，是所有消费者(包括人类)及还原者的食物基础。草地生态系统有机物质中只有一小部分（约10%）为人类所利用，成为人类赖以生存的食物或生活必需品，其余大部分却支撑着整个生物界，为所有的动物、异氧微生物提供食物和生活场所。。草地生态系统是生物多样性的重要载体之一，草原上存在着大量的动植物和微生物，为人类提供着丰富的基因资源。

在草原植被的土壤表层可形成大量的有机物质，这些有机质可改善土壤的理化性状，形成土壤团粒结构。在盐碱地种草，能降低这些土地的土壤盐渍化程度，增加土壤中营养元素的含有量。草地生态系统可以通过循环，将环境中的营养元素归还土壤，也可以将营养元素以不同的形式输出生态系统，释放到周围的环境中。草地生态系统在保持水土方面具有显著作用。草原植物根系发达，能深深地植入土壤中，牢牢地将土壤固定。研究表明，如果土地植被稀疏，在地表径流的冲刷下就会出现风水蚀，使土地废弃，泥沙淤积，同时带走土壤中的有机质和各类营养物质。根据有关资料，在大雨状态下草原可减少泥土冲刷量的75%-78%。草原是我国陆地的最大生态系统。在干旱地区，草是大地的保护膜，它能起到防风固沙风速减少的作用。草原最重要的特点是生态系统的脆弱性，草原环境常与沙漠为邻干旱风力强盛，沙地松散，一但失去植保护，肥沃表土很快被风刮走变成沙漠。在农耕区草地具有保持水土，防止水土流失的功效。还有涵养水源功能。截留降水、涵养水分功能。完好的天然草地不仅具有截留降水的功能，而且比空旷裸地有较高的渗透性和保水能力，对调控径流具有重要的意义。据测定，相同的气候条件下草地土壤含水量较裸地高出90%以上。

草地生态系统可以为人类提供净化污染这项生态服务，在其新陈代谢过程中吸收二氧化碳、二氧化硫、氟化氢等许多有害气体，从而起到净化空气的作用。草地还可以去除空气中的粉尘等污染物，消除噪音，给人们提供一个舒适、安静的生活环境。对于人口密集的城市来说尤为重要，它与森林一样能起到净化空气，吸烟滞尘，降低噪声美化环境的作用。草能够吸收二氧化碳放出氧气。能吸收氯气，氨气等等有害气体。草丛的防尘作用比裸地大，还能吸附细菌，调节气温。草地和草坪作为人们的活动和游憩休闲场所。在辽阔的草原上，草原视野开阔、宁静悠远、空气清新、芳草茵茵；草原上的数以千计的植物和动物物种以及游牧民族的传统文化和风土人情具有鲜明的生态旅游特色，已成为生态旅游的理想目的地，为人类提供了旅游休闲、文化娱乐等非实物性生态服务。