经典赏析||《孟子》选读之八：养心莫善于寡欲

孟子曰：“养心莫善于寡欲①。其为人也寡欲，虽有不存②焉者寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者寡矣。”

——《尽心下》

|注释|

①寡欲:减少欲望。寡，少。欲，欲望，在此指耳、目、口、鼻、四肢等想达到某种目的的要求。

②不存：在此指失其本善之心。

|译文|

孟子说：“存养心性没有比减少欲望更好的方法了。一个人如果欲望少，即便本善之心有所丧失，那也是很少的；一个人如果欲望多，即便本善之心有所保留，那也是很少的。”

|评析|

孟子在提出性善论的同时，还提出了涵养论。他认为，人有内在的善性，同样也有耳、目、口、鼻、四肢等的欲望，这些都是先天具有的。善性固然是为善的动力，但它只是为善的开端，而非道德的完成。人的欲望则往往成为道德实践的阻力，欲望过多的人，很容易利令智昏，变成欲望的奴隶，甚而至于失去控制，坠入万劫不复的深渊。正因为如此，人的善端有赖于后天的培养扩充，如果不加涵养，就会丧失。

孟子指出：人会丧失善端的主要原因，一是受外界不良环境的影响，二是过于注重生理欲望的追求满足。所谓“养心莫善于寡欲”，就是告诉人们，养心存性的方法，在于寡欲。只有尽量减少生理欲望的需求，减少外界环境的诱因，才能使天生的仁心、善性不易被牵引而能呈现。否则，仁心、善性就会被牵引而不彰。

需要特别指出的是，孟子所说“养心莫善于寡欲”，是非常精确的，此话并非否定合理的人欲，而是强调减少欲望对于静心养性的重要性。孟子还说过：“可欲之谓善。”（尽心下）又说：“无欲其所不欲。”（尽心上）这就是说，人欲有“可欲”和“不可欲”之分，欲“可欲”乃是善，欲“不可欲”才是恶的。

宋儒所谓“存天理，灭人欲”的提法，忽略了“可欲”和“不可欲”的区别，讲的太绝对了，尤其是作为一个指导性的口号，造成了不良的社会效果。清朝思想家戴震批判理学“以理杀人”，即是指此。