希腊字母：圣诞节为什么拼写成Xmas？

圣诞节起源于欧洲，今天流行于世界各地。在一些使用中文的地区和国家，圣诞节也称为耶诞节；耶诞节这个说法更加具体，点明了节日的目的，是纪念耶稣基督的出生。

Christmas这个单词，是Christ's Mass的缩写。原本的意思，是指“为耶稣基督举行的弥撒”。

弥撒在英语中称为Mass，是天主教中的重要圣礼仪式；直到16世纪的宗教改革的1500多年间，所有欧洲国家都信仰天主教。在耶稣的生日举行的纪念弥撒，就称为Christ's Mass。

简写体：Xmas

今天，Christmas经常会简单缩写成Xmas，发音仍然是/ˈkrɪsməs/，但也有人习惯念成/ˈɛksməs/。

一些人认为，Xmas是现代才有的拼法，意图是为了把圣诞节世俗化，去除其中包含的“Christ”、以及与之相关的基督教传统和意义。

实际上，早在中世纪时，抄写经卷的教士僧侣就用过Xmas这个缩写。在16世纪时，Xmas这种拼写就已经广泛使用了。

100年前圣诞节期间的促销广告。

Xmas的由来

之所以把Christmas缩写成Xmas，是因为，记述耶稣生平事迹的是圣经中的《新约》；而《新约》最初是用希腊语写成的。

在古希腊语中，基督Christ这个称号（含义是the Anointed，曾经受到神圣膏油涂抹的人），写成Χριστός。

Χριστός这个单词开头的字母，是希腊字母表中的第22个字母，在英语中称为Chi，读音是/ kaɪ /，和Eye押韵。可以看到，Chi的写法和英语字母表中的第24个字母X非常相似。