怎样通过 Figurative 视角来学习“同义词”？
词语除了有 Literal 字面本来含义，还有 Figurative 修辞引申含义。
Literal 和 Figurative 这个视角和思路，是理解和掌握英语中“同义词”的一把钥匙，能帮助你更清晰地识别 Shut/Close 以及 Big/Large 等词语之间的差异。
在学习英语的过程中，你会发现，英语的词汇非常丰富。经常会遇到这种现象：同一个概念，可以用多种不同的词语或说法来表达，有时会多得让人感到无所适从。
大多数人都会把这种现象理解为“同义词”，认为只能通过死记硬背来掌握；把这些所谓的“同义”词语和表达装进脑子里，并通过大量阅读来形成所谓的“语感”。
这种“同义词”的视角，确实有些实用性，可以应付不求甚解的粗略阅读，也能帮你在考试时拿到“阅读理解”题目的分数。
可是，在实际生活中需要用英语表达自己时，不论是口头交流、还是书面写作，装在脑子里面的这些“同义词”，经常会构成累赘和干扰，让你不知道挑选哪一个，而如果随便挑一个，可能就会是错的，在交流中造成误解。
但如果通过Figurative的视角来理解所谓的“同义词”，你就会发现，这些“同义词”事实上各自有着截然不同的含义和用途。
只有理解了这些细微的差异，才能更有效地掌握准确的用法，增强自己的表达能力。
在肺炎疫情期间，很多国家都关闭了学校，相关的新闻报道中，在说到“关闭”时，既使用Shut也使用Close，而这两种“关闭”的区别，就在于各自在Figurative用法上的差异。
在一定程度上，Shut和Close确实可以视为“同义词”，两者的Literal字面本来含义，都是指把某个空间封闭起来；相关的空间包括容器、房间，也包括建筑物、院落等。
但在Figurative引申用法上，两者并不等同：Shut仅限于描述比较形象具体的情况，给人的感觉更加生动，而Close的引申含义则更多用于描述各种抽象的事物和情况，生动性和形象性要明显弱于Shut。
Big和Large是最常见的一对“同义词”。这两个形容词的Literal含义，都是用来表示“体积大”，但是，两者的Figurative用法却并不等同，绝大多数情况下都无法互换使用。
Large只有一种Figurative含义，表示抽象的“大”，例如on a much largerscale，指扩大规模。而Big则有七、八种Figurative含义，包括年纪、重要性、计划意图打算、热情热衷、与人交往时的慷慨给予、流行受欢迎的程度。
英语中还有很多其它表示“大”的词语，包括Great, Massive, Enormous, Huge, Vast等等。这些“同义词”，也可以从Figurative含义这个维度，来区分在使用领域和用途上的差异。
Torture & Torment
另外，在通过词根和词源来学习英语词汇时，如果采用Figurative这个视角，也能更有效、更系统地融会贯通。
例如，Torture 和 Torment这两个词语，都是源于拉丁语中的torquere，原本的含义是Twist扭曲。
在英语中，这两个词语的含义并不完全相同；Torture主要指Physical身体上的折磨和伤害，例如上刑，而Torment则主要描述在Mental精神心灵上导致痛苦。
我的理解是，英语在从拉丁语中引进torquere这个含义时，进行了更加细致的分工，用两个词语，来分别表示Physical折磨这种Literal用法，和Mental折磨这种Figurative引申用法。
但是，在进入英语之后，Torture和Torment作为独立的词语，又分别产生了各自的Figurative含义，例如下面的用法：
The older boys would torment him whenever they had the chance. 只要一有机会，那些年纪大一些的孩子们就会欺负他。
The interview was sheer torture from start to finish. 这次面试从头到尾简直就是一场折磨。
这样一来，Torture和Torment似乎成了“同义词”，两个词语都是既可以指Physical方面的折磨，也可以指Mental方面的折磨。
但通过Literal和Figurative的视角来分析，就会意识到Torture和Torment彼此之间的细微差异，而不是简单地视之为含义重复的“同义词”。