唐本忠：科研的出路需要自己找
高分子化学家。香港科技大学讲座教授，中国科学院院士，英国皇家化学会会士。主要从事高分子合成方法论的探索、先进功能材料的开发以及聚集诱导发光现象的研究。
发明了合成炔类聚合物的新催化体系，开拓了从炔类单体制备线性和超支化高分子的新聚合途径。发现了反常的AIE现象、解释了AIE过程的机理，并将AIE效应有效地应用到发光器件、化学检测和生物传感等技术领域。2009年当选中国科学院院士。
“做科研，既要努力站上巨人的肩膀，也要勇于挑战权威、把巨人踩在脚下。”这是中科院院士、香港科技大学讲座教授唐本忠经常对学生说的一句话。17年前，他和团队挑战传统理论，在国际上首次提出了“聚集诱导发光”概念，并通过辛勤耕耘开辟了有机发光材料研究的新方向。2018年，凭借在“聚集诱导发光”领域的开创性贡献，唐本忠团队获得国家自然科学一等奖。
简要地说，“聚集诱导发光”是指分子在聚集状态下发光反而比单分子状态更强的现象。在唐本忠团队发现该现象之前，科学家一直相信“聚集猝灭发光”理论，即发光分子在聚集状态下发光强度减弱甚至完全消失。
通常，有机发光材料在聚集态或固态下使用，因此“聚集猝灭发光”现象很大程度上限制了发光材料的应用范围。“聚集猝灭发光”理论像一个魔咒，框住了人们的思想，很多科学家尝试寻找隔离分子使发光不被猝灭的方法，但都收效有限。
2001年，唐本忠和他的学生在实验中，意外发现了一种与“聚集猝灭发光”截然相反的现象，即一类有机分子在溶液中不发光，而聚集后发光显著增强。唐本忠敏锐地意识到其中可能包含着独特的意义，经过仔细研究和多次实验，他创造性地提出了“聚集诱导发光”概念。
“有时候，做研究需要跳出现有的思维框框，如果你观察到与既有经验不一样的现象，第一反应不应该是回避，而应该非常兴奋地去追根溯源。”唐本忠说。
“上帝不会随便打电话。”唐本忠说，“聚集诱导发光”现象发现看似偶然，实际上离不开团队长期的研究积累。
“聚集诱导发光”是我国科学家率先提出的原创性概念，开辟了发光材料的新领域。目前，全世界已经有80多个国家和地区超过1500个研究单位的科学家进入该领域，近两年每年新增的SCI级的相关论文数均超过1000篇。
“原创的科研就像刨一口井，越往下发现的泉眼越多。如果只是跟踪而无超越，思路早晚会枯竭”。唐本忠说。目前，唐本忠团队制备了一系列高性能的“聚集诱导发光”材料，并与不同领域科研人员合作，推进这类材料在光电、传感、生物、医疗等诸多领域的应用。
唐本忠最初的梦想并不是做化学家。中学时代，他热爱文学，还为学校文工团写过剧本。1977年，在哥哥的建议下，他报考了理工专业。与高分子科学结缘，还源于他有机化学考得不错，被华南工学院（现华南理工大学）招生的老师看中，从而被招入该校。
“毕业后，我又被国家公派到日本而不是我想去的美国留学，我的人生好像很多时候都是被选择的。”唐本忠说。面对“被选择”的人生，唐本忠有自己的心得和信念——“爱上所做的工作。”
在华南工学院的4年，为挤出更多的时间学习，唐本忠暑假没有回过一次家，基本在图书馆里度过。在香港科技大学做研究，他的实验室，经常深更半夜都灯火通明。
曾有人问唐本忠，做出好研究的秘诀，他的回答是：热爱你的工作！做到这点，你就成功了一半。
目前，唐本忠正通过他在香港科技大学、华南理工大学、浙江大学等高校的课题组推进“聚集诱导发光”材料的学术研究和产业应用。在他看来，概念创新是科学追求的圣杯，现在青年人学习环境和条件比以前好多了，应该集中精力打牢基础，“面对外部的花花世界，要静下心来追求学问”。
“一些科研人员追求‘短、平、快’的热门研究，难以有时间静下心来思考重大的科学问题，从而难以真正做出具有重大意义的科研成果。青年人员要有做原创研究的自觉和胆识，全社会也要营造良好的创新文化。”唐本忠说。