欧盟修改甜菊糖苷法规，有什么样的变化和意义？
近日，为进一步规范甜菊糖苷甜味剂市场，欧盟委员会发布了新的标签指南，对(EC) No 1333/2008 和 (EU) No 231/2012进行了修改，将原来的甜菊糖苷 (E 960) 标签进一步完善。那么，欧盟究竟修改了哪些地方呢？
欧盟甜菊糖苷法规的历史变迁
2011年，欧盟将甜菊糖苷（E 960）正式列为食品添加剂，允许其作为甜味剂使用。之后，欧盟对甜菊糖苷的定义进行修改，在2018年规定甜菊糖苷（E 960）包括甜菊苷、瑞鲍迪苷 A、瑞鲍迪苷 B、瑞鲍迪苷 C、瑞鲍迪苷 D、瑞鲍迪苷 E、瑞鲍迪苷 F、瑞鲍迪苷 M、杜克苷 A、甜茶苷及甜菊双糖苷等11种，其制造过程包括两个主要阶段，第一阶段涉及从甜叶菊叶片中进行水提的初步纯化，第二阶段涉及甜菊糖苷的重结晶提纯。
图源：《食品安全国家标准 食品添加剂 甜菊糖苷》（征求意见稿）
随着对甜菊糖苷研究的不断深入，人们发现瑞鲍迪苷 M是所有甜菊糖苷中甜度最高的，同时它几乎没有甜菊苷和瑞鲍迪苷 A存在的苦味和余味，最接近蔗糖的口感。提高瑞鲍迪苷 M的产量无疑成为解决甜菊糖苷不良口感的最佳方法，但这种甜苷在甜叶菊叶片中的含量仅有1%，需要使用特殊的方法才能够大量生产。常用的方法是通过多步酶促工艺对纯化的甜叶菊提取物进行转化，使用尿苷二磷酸葡萄糖基转移酶和蔗糖合酶，将葡萄糖通过糖苷键转移到甜菊糖苷，所得到的莱鲍迪苷M经过一系列纯化和分离步骤，可最终产生纯度高于95%的莱鲍迪苷 M，其甜度是蔗糖的 200 倍。
2019年10月28日，欧盟食品添加剂和调味剂小组对食品添加剂甜菊糖苷（E 960）（特别是瑞鲍迪甙M）规范的拟议修正案的安全性提供了科学意见，规定瑞鲍迪甙M是通过纯化的甜叶菊提取物的酶促生物转化生产的。经过评估，专家组认为，莱鲍迪甙M用作食品添加剂不存在安全性问题，与甜菊糖苷 (E 960) 具有相同的使用范围和水平。
为了对完全植物来源的甜菊糖苷和酶促法生产的莱鲍迪苷 M作进一步区分，今年7月26日，欧盟委员会又发布了新的标签指南，对(EC) No 1333/2008 和 (EU) No 231/2012进行了修改，将原来的甜菊糖苷 (E 960) 分为两个部分，包括来自甜叶菊的甜菊糖苷 (E 960a)和来自酶促法生产的甜菊糖苷（E 960c）。同时，为了使经营者更好地适应新规定，欧盟设置了长达18个月的过渡期，过渡期内可以继续销售使用带有甜菊糖苷（E 960）成分标签的食品，直到库存清空。
此次标签的更改，将为消费者提供更大的清晰度和透明度，帮助消费者更好地确认食品中使用的甜菊糖苷的来源，加深对天然植物来源甜菊糖的了解。
值得一提的是，新版《食品安全国家标准 食品添加剂 甜菊糖苷》征求意见稿也对甜菊糖苷的定义进行了修改，在GB 8270-2014的基础上新增了瑞鲍迪苷 E、瑞鲍迪苷 N 、瑞鲍迪苷 O 、瑞鲍迪苷 M等四种糖苷，并新增了13种糖苷的分子式、结构式和相对分子质量。这也将在一定程度上推动瑞鲍迪苷 M等高甜度甜苷在国内市场的应用。
不断创新的甜菊糖产品
随着酶技术和生物工程技术的不断发展，科学家们开始通过各种手段来提高甜菊糖苷中莱鲍迪苷 M的含量，代糖比例可以从原来的30%增至70%，口感无限接近于蔗糖。酶改法、发酵法、育种法是常见的三种生产方法。
育种法是培育高产量莱鲍迪苷M和的甜叶菊植物品种，这种甜叶菊含有比常规甜菊植物更多的莱鲍迪苷M，通过大规模种植这种甜叶菊，可提高莱鲍迪苷 M甜菊糖的产量，比常规的甜叶菊要高出20%，代表产品为谱赛科的Starleaf。
酶改法是从甜叶菊中含量更丰富的莱鲍迪苷A和甜菊苷，通过酶转化进行改性，转化为莱鲍迪苷 M，是最常用的一种方法。
以上两种方法最终生产出的莱鲍迪苷 M都属于天然植物来源产品，而第三种方法则是通过发酵或生物转化的方法，使用基因工程改造的酵母菌将糖直接转化为莱鲍迪苷 M，这种方法生产的莱鲍迪苷 M已不属于植物来源，但生产出来的产品依然是非转基因产品，不会贴上转基因的标签，同样也属于甜菊糖苷，但需要标记成采用特殊方式生产的甜菊糖苷。这是目前甜菊糖苷产品研发中最热门的一种，但在法规上还有很长的一段要走。目前市场上通过GRAS认证的主要产品中，帝斯曼的发酵甜菊糖苷Avansya 莱鲍迪苷 M通过解脂耶氏酵母菌株发酵甜味分子莱鲍迪苷 A生产；嘉吉的EverSweet使用基因工程面包酵母将玉米葡萄糖发酵成莱鲍迪苷D和莱鲍迪苷 M，然后从最终产物中将酵母完全去除，并进行进一步的浓缩和纯化。
持续增长的甜菊糖市场
消费者对低糖、低热量的食品和饮料的需求持续增长，甜菊糖已成为全球使用量增长最快的天然甜味剂之一。根据Mintel数据，在全球范围内，从2015年到2019年上市的含有甜菊糖的产品复合年增长率为15%。Innova数据也显示，2019年全球食品饮料新品中，甜菊糖作为甜味剂的使用量已仅次于三氯蔗糖和安赛蜜。
在亚太地区，甜菊糖更是飞速增长。自2012年以来，亚太地区甜菊糖产品的销量增长达到了40%，预计2016年—2024年期间，亚太地区甜菊糖应用市场的复合年增长率将达到5.7%，成为世界上甜菊糖应用消费量最大的市场，其次是欧洲(4.3%)和北美(4.5%)。2020年，亚太地区的甜菊糖应用市场预计已达到2083亿美元。
甜菊糖在人体摄入后不会引起血糖浓度的增加，也不会促进血液中胰岛素浓度上升，比起糖醇类代糖，它的耐受性更好也更健康。但市场上目前大量以瑞鲍迪苷 A为主要成分的甜菊糖，存在着口感不佳的劣势，使其在国内的热度比不上风头正劲的赤藓糖醇。以瑞鲍迪苷 M为核心的新一代甜菊糖无疑将成为未来行业的主流，这也对国内甜菊糖生产商在产品创新贩卖提出了更高的要求。