如何超越那些天赋异禀的人
文：吴伯凡
来源：伯凡时间（ID：bofanstime）
从出生起，有些人似乎就注定了要比别人优秀。回想一下你还是一个孩子时，刚刚学会写字、踢球或画画，你逐渐掌握规则、进步并觉得有点意思了，但当你环顾周围的人时你会注意到，在你的朋友、同学或同伴中，总是有那么一到两个比其他人做得更优秀些。这些人似乎天生就有做某件事的天赋，有的人看起来注定就是音乐家，有的人看起来就像是天生的运动员，有些人就是更擅长与数字打交道。
成年后，个人天赋更是决定了每个人的高度。从竞技体育、音乐表演，到科学商业，似乎总有一些非同凡响的人，他们依靠自己非同凡响的天赋和能力赢得了更高的社会地位和收入。他们的天赋令人心生向往和羡慕，同时也令人绝望，人们很容易就联想到——我的生活之所以一事无成，就是因为我天资平平，太过普通。
事实果真像人们想象中那样悲观吗？为了验证天赋对人所能达到的高度的影响，佛罗里达州立大学心理学教授安德斯·埃里克森做了一项实验。他聘请了一名叫做史蒂夫·法隆的普通大学生，给他安排了一个十分简单的任务：尽可能地记忆随机报出来的数字，能记住得越多越好。
史蒂夫面临的问题是，我们的大脑对于可以将多少事物保存在短时记忆中，有着严格的限制，绝大多数普通人一次性不会记忆超过7件事物，（那些先天记忆力出众的人能够达到10-11件事物）因此，属于“平庸的大多数”的法隆在记到大约8个数字的时候，就再也记不住了。
在教授的坚持下，法隆没有放弃训练。后面几天的练习中，为了让法隆有更多信心，教授首先从一个随机的、有5个数字的数字串开始，如果史蒂夫记住了就开始读6个数字，如果他又记住了，再增加到7个数字，依次类推。直到他不能记住的界限后，教授会适当增加读出数字的时间间隔让他再次尝试，看能否有所改善。
教授这样设置的目的是，不想让他单纯地认为记不住数字是因为记忆力问题，而是时间间隔等其它因素。当法隆逐渐忘记“我的记忆力仅限于此”的想法后，他开始寻找方法记住这些随机的数字。8个数字串的突破并不难，当法隆能够记住8个数字串后，教授就恢复到正常的读出速度，然后再按照上述的方法依次叠加，提高难度。
法隆在这种恰到好处的挑战中不断突破，在训练第一周的星期五就越过了他原本以为的极限——达到了 9个数字的数字串。尽管这样，他的记忆力还是没有超过那些天资聪颖的人。然而实验没有结束，法隆和教授仍然在一周复一周的坚持训练，在第16次练习后，他已经能记住20个数字了，远远超过了那些天赋异禀的人。在超过两百次练习后，他达到了惊人的82个数字，以下就是法隆记住的82个数字：
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教授希望通过这个试验说明，先天的天赋差异确实存在，但是和大量的练习相比，天赋对人的影响并非如我们想象中那么悲观。事实上，无论是天才还是一个平凡的人，他们在某一项技能上所达到的高度，天赋的影响九牛一毛，更多的是刻意练习所导致的结果。
教授的这种看法也获得了脑科学领域的支持。从20世纪90年代以来，多位脑科学家发表文章指出，我们的大脑（甚至是成年人的大脑）比我们想象中具有更强的适应能力。当触发因子出现时，大脑会做出简单的响应，而在一次又一次刻意练习的刺激之下，大脑中的神经元之间会构成新的连接，并不断强化，以应对这种情况的出现。因此，大量的刻意练习实际上是在刺激大脑 “重新布线”，形成越来越强地解决眼前事物的能力。
随着日复一日的大量练习，我们大脑会潜移默化地产生飞跃性的改变，我们可以通过健身来理解这种改变，普通人做引体向上一般不会超过10个，但经过训练，人们可以达到20个，甚至40个、50个，但这远远还不是人类的极限，2014年，一位捷克人在12小时之内做了4654个引体向上。就像肌肉纤维的变化一样，我们的大脑也会在不断的训练中得到强化，长期坚持会产生质的飞跃。
从这可以看出，与天赋相比，刻意练习带给人能力的提升才是决定性的。这一点在NBA著名球星雷·阿伦（Ray Allen）身上得到了证实，雷·阿伦是联盟著名的三分射手，为了表现对他的喜爱与敬意，ESPN评论员杰奇·麦克马兰在它的文章中提到：“他天生就是三分王！”，但雷·阿伦并不赞同这种说法。他告诉麦克马兰，“我和身边的许多人围绕这个话题争论过。当人们说，上帝赐予我杰出的禀赋，让我在比赛中完成漂亮的三分跳投时，那真是气死我了。我告诉这些人，‘不要低估我每天付出的巨大努力。’不是一天两天，是每一天。问一问我曾经的队友，哪个人在训练投篮的时候最为刻苦。回到西雅图和密尔沃基，问一问那些球员们。他们的回答一定是我。”
事实正是如此，我们只看到了雷·阿伦在NBA赛场上光鲜亮丽的表现，但如果你去问雷·阿伦在高中时代的篮球教练，就会发现他当时的三分水平并不比其他队友出色，事实上，他的表现还很差。但他从不向命运低头，他认为命运掌控在自己手中，因此他一直在心无旁骛地刻苦训练。随着时间的推移，他的三分跳投变得越来越娴熟自然，逐渐超过了同时代一个又一个精准的三分射手，最终站到了聚光灯的正中心，以至于人们认为他天生就是如此。
天赋只是给人提供了一个比较高的起点，但最终的高度，往往取决于我们练习的精度。在那些光鲜亮丽的牛人背后，可能有天赋的加持，也可能没有，但不可否认，他们克服了枯燥和乏味，日复一日地在自己的专业上不断精进，才达到今天我们所看到的高度。我们需要把自己的人生故事线拉长，从近处看，人们各有长短；但从长远来看，能够脱颖而出的始终是那些付出努力刻意练习的人。