她是新中国首任女副总理，37岁时当选，39岁时辞职，今年82岁

她就是桂贤同志。

桂贤同志，姓吴。一九三八年，她出生在巩义县一个穷苦农民家庭，家中有兄弟姐妹九人。

一九四二年，因一场旱灾，他的故乡发生了吃的问题，桂贤全家就逃荒到咸阳。在咸阳，父亲打零工，母亲则带着兄弟姐妹在火车站捡煤渣。

桂贤自小就非常懂事，她看到裹小脚的母亲颤巍巍挑着担子劳作，她就主动要求自己去挑担。后来，看到家里生活困难，她又提出要找出去工作。

一九五一年，十三岁的桂贤来到刚成立的西北国棉一厂应聘。开始时，厂里负责人嫌她年纪小，不愿意招收她。她诚恳说：“您别看我年龄小，但我不怕苦，不怕累！”

厂里负责人被眼前这个倔强而坚强的小女孩打动了，破例招了一名“童工”。

就这样，桂贤成了这家企业的第一批工人，并被分配到车间当了一名挡车工。

在厂里，桂贤不怕吃苦，不怕累，积极学习，虚心请教。在工作中，她兢兢业业、脚踏实地。很快，由于其出色表现，入党后，被调入到闻名全国的“赵梦桃小组”，并担任了小组长。

担任组长后，她对自己要求更加严格。她带领的小组年年出色完成生产任务，年年被评为先进小组。她年年被评为先进工作者、厂级标兵、三好学员、优秀学员。

当时，以赵梦桃小组为代表的西北国棉一厂班组的生产和管理经验，一时传遍全国纺织系统。

1963年，25岁的桂贤同志被选为省级代表。

之后，桂贤同志连续两次被评选为先进代表去京参加国庆观礼。

1968年后，作为“老中青”三结合的青年干部，桂贤同志先后担任了许多重要职务。

1969年，出席九大后，31岁的桂贤同志被选为中央委员。

1973年，十大上，35岁的桂贤同志再次被选为中央的委员。

1974年8月18日，桂贤同志进京开会。

会议结束时，最高首长亲自点名批示：“永贵、桂贤两同志留下参与工作。”

1975年，最高首长提出：“要从工人、农民、士兵中选拔一些人。”

1975年1月，在会议上，当议程进行到国务院副总理候选人时，桂贤同志突然发现自己的名字赫然列在其中。

桂贤同志觉得自己太年轻，经验不够，干不了，应该换一个经验丰富的同志上去。于是，在休息厅休息时，她找到了洪文同志，讲了自己的想法，并请他向最高首长建议一下：把她换下来，换个能力强、经验丰富的同志上去。

不料，洪文不耐烦了，说：“你自己去找呀！”

这时，周公进休息厅坐下，桂贤同志马上走到周公面前，说出了自己的想法，她一再强调自己年轻，经验不够，干不了，希望换一个人。

周公浓眉一动，态度和蔼地说：“桂贤同志，让你当国务院副总理，不换了。”

桂贤同志：“不行，不行，我干不了！”

周公说：“许多事情并不是人一生下来就会干，况且还要经过选举任命呢。这是一份候选名单，你能否选上，还不知道呢！”

结果，在会议上，经选举，37岁的桂贤同志当选为国务院副总理。

桂贤同志成为新中国历史上第一位女副总理，也是最年轻的副总理。她分管纺织部和卫生部。

当了副总理后，桂贤同志仍然每月只拿西北国棉一厂67.2元的工资。她的工资要负责家庭开销，还有给在老家的公公、公婆每月寄生活费。

每次开会，喝茶水要交两毛钱的茶叶费。桂贤同志一见喝茶要交钱，立即不喝了。她推说自己不爱喝茶，算是节省了一笔开支。

桂贤同志开会时每次都只喝白开水，不喝茶水。服务员就问她：“吴副总理，您为什么不喝茶?”桂贤同志笑笑说：“我不爱喝茶，怕睡不着觉。”

桂贤同志当了三年的副总理。工作期间，她认真负责，心地无私，为人低调，她严格要求自己，按照三三制去工作，即每年三分之一时间在中央工作，三分之一时间回原单位劳动，三分之一时间到各地调查研究。

1977年9月，桂贤同志主动打报告，请求辞职。

她亲自写报告说：“把我的职务免了吧，我申请辞职，我要回西北国棉一厂工作。”

她的这个要求，很快就得到了批准。

之后，桂贤同志回到了厂里，回到工人姐妹身边。她心里有说不出的踏实。

她说：“我是个工人，我的姐妹在上班，我也要上班！我始终不会忘记，我是个纺织工人！”

一九八零年代中期，桂贤同志去了一家印染厂工作，担任公司董事长兼总经理。

1995年，桂贤同志正式退休。

今年，桂贤同志已经82岁了。她身体康健、精神矍铄、声音响亮。在此，我们也衷心祝愿她老人家健康快乐、寿比南山。