中华印刷史典故之六十八 ：最早出现的金属活字——锡活字
作者：张树栋 李 英 张耀崑
编辑：赵志忠
中华印刷史典故之六十八
最早出现的金属活字——锡活字
编者按:征得旅居北京的献县淮镇籍老乡张树栋老先生的同意，诗眼看世界从今天起，全文刊发老先生的《中华印刷史典故》（又称《中国印刷之最》)一书。本书荣获五项殊荣：1、为“十二五”国家重点图书出版规划入选项目。2、国家科技部：2015 全国优秀科普作品奖。3、新闻出版广电总局：首届中华优秀传统文化普及图书。4、第28届华东地区优秀科技图书奖一等奖。5、第四届文汇彭心潮优秀图书出版基金资助出版项目。此书是在1992年初出版的《中国印刷之最》和《中华印刷通史》基础上，增补近年印刷史研究上的新成果，将这些堪称印刷之最的史实与典故，连同近代印刷术的传入和发展以及当代印刷新出现的典型事例汇集起来，择其要者，以时间先后为序，分列起源、古代、近代、当代四篇，作简要与通俗地记述。以期扬我中华文化，鼓我民族士气，还一个文明昌盛的中国于世界民族之林，张树栋先生如是说。这本书将故事性与科学普及融为一体，向国外人士宣传中华的印刷文化。这也是诗眼看世界为老先生刊发的第二本书，张老先生少年求学离乡，在中国印刷史学多有建树，著作等身，令人钦佩！作为乡贤，他时刻关注家乡的发展，数次献书于家乡献县。从本期开始，请大家和我一起共同走进淮镇人眼中的中国印刷史史学中，走进淮镇人的印刷世界。同时，也诚邀旅外的、本土的淮镇人及在淮镇工作过、学习过的社会各届人士为构建中国·淮镇贡献一位力量，诗眼看世界，现以种下梧桐树，诚待凤凰来。
张树栋 :1936年生于河北献县淮镇东刘庄村，大专学历，副编审职称。从业印刷、出版与印刷史研究63年余。著有《中华印刷通史》《中国印钞通史》等图书20余种，在人民日报、新闻出版报、中国印刷、台湾印刷人、香港印艺月刊等多家报刊发表文章200多篇。近作《中华印刷典故》荣获2015全国优秀科普作品奖、首届中华优秀传统文化普及图书、第28届华东地区优秀图书一等奖。现任中国印刷博物馆顾问委员会委员、中国印刷博物馆文物鉴定委员会委员、中国印协印刷史研究会副主任委员、中华书局《中国出版史研究》编委会编委。
李英：研究馆员，中国印刷博物馆社会服务部主任，中国印刷史研究会秘书长，北京印刷学院兼职教授、研究生导师。作为展览策展人，其策划的“中华印刷之光”展览足迹已踏至亚、非、欧、美四大洲20个国家。作为科普作家，参与编写《大百科全书》第三版的印刷史词条。其专著《中国彩印二千年》获得第三届中华优秀出版物奖提名奖，入选国家新闻出版广电总局2015年度国家科技进步奖参评项目，于2019年“中国图书对外推广计划”立项，版权输出，由设计媒体出版（英国）有限公司出版英文版。
张耀崑 :1962年生于北京市，先后毕业于北京师范大学、中央财经大学，获文学士、经济学硕士学位，主任编辑职称。从业金融与财经专业编辑工作34年余，参与《中华印刷通史》《中国印刷史简编》《中国印刷之最》《古今印刷趣谈》等多种印刷史著作的编纂，在《金融时报》《香港印艺月刊》等多家报刊上发表文章数十篇，现任中国金融时报社总编室副主任。
中华印刷史典故之六十八
最早出现的金属活字——锡活字活字印刷使用的活字，按其所用活字材质的不同，可划分成金属活字和非金属活字两大类。铜活字、锡活字、铅活字、铁活字，归属于金属活字；泥活字、木活字、瓷活字，为非金属活字。非金属活字的起始时间，因有北宋大科学家沈括在其名著《梦溪笔谈》里的翔实记载已成定论，而金属活字的起始时间虽有“五代的‘天福铜板’、北宋孙奭的‘镌金刷楮’、元朝黄溍的‘三岁将镂铜为板以传’，以及清朝孙从添‘宋刻有铜子刻本、活字本’”等相关文献记载，然终因记载不够翔实，迄今仍难以定论。现知见于文献、记载翔实的金属活字，当以王祯在其《活字印书法》中记述的南宋时期出现的锡活字为最早。
他说：近世又有人铸锡做字，以铁条贯之作行，嵌于盔内界行印书，……。王祯的这段记载，为我们提供了早在南宋时期就有人采用制模铸字的方法制作锡活字、排版印书了。
众所周知，中国的冶金铸造技术有着悠久的历史，商周时期范模铸造的精美的青铜器皿，为此提供了足够的证据。换句话说，时至两宋时期，采用范模铸字工艺制作金属活字是轻而易举的事情。当然，采用范模铸字工艺制作金属活字，比木活字制作的难度要大得多。原因是范模铸字首先要制作“字范”，以字范为母模，再行翻铸。
剖析原文，看来王祯记载的这位“铸锡做字”者是先用字模铸成一个个带有空洞、规格大小一致的锡活字，再按版面要求拣字、排版，用铁条将一行行的活字从空洞中串联起来，使其纵向不动，然后一行一行（一串一串）地排放在版框之内，经过夹紧、固定，最后施墨印刷。
可见，这次“铸锡做字”的工艺是成熟的。只可惜，王祯记载的这位“铸锡做字”、用金属锡活字排版印书者，印刷的质量还不够好，但中国早在南宋之时已经应用金属活字进行印刷这一史实是确定无疑的。
元朝农学家王祯在其《造活字印刷法》中记载的“近世又有人铸锡做字，以铁条贯之作行，嵌于盔内界行印书”这件事，为我国早在南宋、或早在南宋之前已有金属活字之应用提供了文献证据，意义重大，弥足珍贵。
编者简介
赵志忠，笔名赵刚，号国学守望者，男，1973年4月生，河北省献县淮镇人。作品发表于《诗刊》《中华诗词》《中华辞赋》等。中国作家协会《诗刊·子曰诗社》社员，诗词中国·中华诗词网2017年度优秀通讯员，采风网2017年度十大新闻奖获得者，河北省诗词协会会员，河北省采风学会会员，河北省沧州市诗词楹联学会副秘书长，沧州市新联会常务理事，沧州市作家协会会员，《沧州骄子》编委，《诗眼看世界》创始人，采风网沧州站站长，献县知联会理事，献县新联会副会长、秘书长，沧州市文学艺术界联合会第七次代表大会代表等。
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