钱币学基础知识(4)
“半两”钱
半两钱起于战国秦,是秦国铸造的纪重货币。其形制为圆形方孔,法重十二铢(中国古代规定一两为二十四铢),约等于8g,有篆书钱文“半两”分列方孔两侧。秦统一六国后,半两钱得以全面推行。《史记·平准书》载:“及至秦,中一国之币为三等:黄金以镒名,为上币;铜钱识曰半两,重如其文,为下币”,至此中国古代货币第一次得到了统一,这种圆形方孔的钱币形制,也在整个封建社会一直沿用下去。
汉初,承秦制,继续铸行半两钱,直至武帝改铸五铢钱而止。

五铢钱
汉武帝元狩五年(前118)推行的五铢钱,是中国古代铸币史上的一次重大改革。它宣告了早已偏离了名义分量的半两钱的终结。半两钱起自战国秦,经历秦朝、汉初的不断减重,早已偏离了其纪重“半两”,轻者甚至不足2g。不仅如此,由于半两钱没有边郭,不法分子磨钱盗铜之事时有发生,非常不利于国计民生。于是,至元狩五年,汉武帝果断地进行了币制改革,开始铸行边郭周整的五铢钱。官铸五铢钱形制规整统一,轻重适中,十分符合当时社会经济发展状况对货币的要求。由此,五铢钱在中国通行了七百余年,直至唐初,是中国历史上使用时间最长的钱币种类。
汉代是中国钱币的第一个大发展期,《汉书·食货志下》载:“自孝武元狩五年三官初铸五铢钱至平帝元始中(大约120年左右),成钱二百八十亿万余云”。所以,现今,汉五铢尽管已有两千余年之久的历史,但市场价格普遍不高。

开元通宝
秦汉以来所铸的钱币,都是以重量作为钱文,如“半两”、“五铢”等。唐高祖武德四年(621)改革币制,统一铸造“开元通宝”钱,开启了“宝文”钱时代。开元通宝的铸行,使中国古代钱币进一步符号化,完全脱离了金属货币用重量铢两定名的传统,形制也进一步规范化。同时,每枚开元通宝重二铢四,十枚钱为一两重,从而产生了重量单位“钱”的概念,并开创了十进位制,古时一斤等于十六两,而一两等于十钱,即可溯源至此。开元通宝铸行三百余年,是唐代主要流通货币。是中国历史上使用时间最长的钱币种类。

馆藏开元通宝大钱
唐代是中国古代钱币的第二个大发展期。《新唐书·食货志》“食货四”载:“(玄宗)天下炉九十九……每炉岁铸钱三千三百缗……天下岁铸三十二万七千缗”,可见盛唐时年铸量曾达3.27亿枚。所以,在后世窖藏钱币中,唐开元钱也和五铢一样,是比较常见的。
(资料来源:周卫荣《中国古代货币及其发展概况》)