李世民的政治游戏：炉火纯青的帝王之术玩转众将
作为大唐王朝打江山的第一人，贞观一朝的最高指挥官，李世民的身边，几乎网罗的当时最一流的武将，与其他朝代相比可以说是有过之而无不及。王夫之曾说过：“唐多能臣，前有汉，后有宋，皆所不逮。”对于一个帝王来说，得到这些武将不是最重要的，如何有效的“御下”才最关键。相比历朝中的“狡兔死走狗烹”的事件，帝王权利稳固后就屠杀功臣，唐朝的众位将领几乎都是善始善终，这就与唐太宗李世民的管理和御下手段分不开，而他最常用的就是恩威并施，其中微妙，尽显李世民的帝王之术。
李靖的冰火两重天
贞观四年，李靖率兵平定了东突厥，立下了赫赫战功，原本满怀壮志等待皇帝嘉奖的李靖在凯旋班师之日，却被人狠狠的弹劾了一把。弹劾的内容是说他军无纲纪，纵容士兵哄抢突厥宝物。这让李渊如至冰窟，却又十分无奈。哪一次的征战中没有士兵哄抢的事情，但凡打了胜仗，几乎没有人计较这样的事情。但就是这种事，也是可大可小，往小说，不过是个别士兵违抗将令违反军纪，拉出几个人来治罪就可以了；往大说，就是将领纵容士兵抢夺财宝中饱私囊，即使打了胜仗，都可能获罪入狱。
李靖怀着“兔死狗烹”的忐忑心态面见皇帝李世民，而李世民也全程保持冰块脸，对李靖严厉的斥责，绝口不提此次的战功。李靖自然更不敢提，甚至不敢稍作辩解，只能叩首谢罪。随后的日子李靖整日惶惶，深怕皇帝哪日不高兴就把他给问罪了。过了一段时间，太宗皇帝再次召见他，李靖几乎是以一种必死的心态前去。而这一次李世民的脸色平和了许多，口吻凝重的对他说：“你了解朕，是不会做屠杀功臣的事情的。如今朕已经想好了要赦免你的罪行，奖励你此次战功。”
随后李世民下诏加封李靖为左光禄大夫，食邑五百户。这下李靖连日来蒙在心头的恐惧和忧郁一扫而空，顿时有一种死里逃生的感觉。没过几天，李世民又召见李靖说：“朕已经想明白了，前些日子弹劾你的话都是谗言，你可莫要介怀！”然后又拜李靖为尚书右仆射，赐绢两千匹。李靖的心情和处境在短短时间内大起大落，如今出将入相真可以说是冰火两重天。
李世民的这一手恩威并施使得李靖一面感念皇恩浩荡，一面又甚至天威逼人，从此多了几分慎重之心。到了贞观九年李靖再次出征吐谷浑，并大胜后，又有人告他谋反，而太宗皇帝很快就把诬告他的人治罪以证实李靖的清白，李靖则更是闭门谢客，低调做人。
尉迟敬德的自我克制
尉迟敬德在李世民早年征战中曾多次救过他的性命，更是玄武门事变中的大功之人。贞观六年，李世民在武功（陕西武功县）与百官宴席，席间歌舞升平，一派祥和，但是尉迟敬德却不怎么高兴，因为有一个功勋不如他的将领座次却在他前面。酒席之间尉迟敬德越想越来气，趁着一点酒劲冲着那位将领怒喝：“你凭什么座次在我之上？”这位将领一方面怕破坏宴席，一方面也是惧怕尉迟敬德，一直低头示弱。坐在尉迟敬德下首的任城王李道宗赶忙前来打圆场，没想到尉迟敬德却挥拳打在了李道宗的脸上，当场血流如注。
宴席的气氛当场凝固，李世民愤而离席，众人不欢而散。随后李世民召尉迟敬德前来，此时已经酒醒了的尉迟敬德心中惶恐，李世民对他说：“朕从不愿意做诛杀功臣的事情，总想着保你们富贵荣华，世代不息。可你却屡屡触犯律法，朕如今才明白韩信之死并非刘邦之过。你要好自为之，免得以后后悔！”
这一席话使得这个在沙场纵横大半生的猛将感到恐惧和震撼，自此之后一改粗狂豪放的状态，变得谨小慎微，因为他总算明白要想要保命还得学会自我克制。贞观十三年，李世民与尉迟敬德在谈一些小事，突然李世民话锋一转对他说：“听人说你要造反，可有其事？”这就是典型的在敲打尉迟敬德。尉迟敬德跪地脱下上衣，露出了满身的刀疤剑伤，悲愤的说：“臣跟随陛下征战，如今这幅躯壳不过是刀锋下的残余。陛下竟然疑心臣要造反？”
李世民看着这个与自己同生共死甚至多次救过自己性命的心腹，眼角湿润，伸手扶起尉迟敬德温和的说道：“朕就是因为不怀疑你，才和你说起此事！”这就是帝王，总是能够很好的把我恩与威的分寸，维持一种恰到好处的平衡感。没过多久，李世民又给了尉迟敬德格外的恩赏。依旧是君臣对话之时，李世民突然对尉迟敬德说：“朕有意将女儿许配给你，不知意下如何？”
这个天大的好消息却让尉迟敬德惶恐不已，此时的尉迟敬德已经五十岁，李世民不过四十一岁，女儿又能有多大呢？面对皇帝如此重的恩典，已经在朝中多年的尉迟敬德深深名表，皇帝并不是真的想要把女儿嫁给他，只是要表明对自己的恩宠而已，这种恩典绝对不能接受，如果应下，那他的下场指不定是什么呢。于是尉迟敬德叩首，以家中糟糠之妻不可易为由，谢绝了皇帝的好意。李世民也一笑了之。
这就是帝王与臣子的博弈与配合，皇帝表现的慷慨，臣子始终恪守本分，点到为止，心照不宣。就在李世民的不断“提点”下，尉迟敬德始终居安思危。到了贞观十七年，已经五十九岁的尉迟敬德安全致仕，开始远离政局。
李世勣——李世民最后的权术
李世勣也是李世民权术的体验者。贞观十五年，时任兵部尚书的李世勣患病，郎中给他开的药要求必须用“须灰”做药引子才能药到病除，也就是要用人的胡须制成粉末。前来探望李世勣的太宗李世民听说了此事，二话不说，剪下了自己的胡须赐给李世勣。手捧天下至尊的龙须，李世勣惶恐而又感激的跪倒在地，顿首致谢以至于额头都磕出了血。无论这服药付下后李世勣是否痊愈，但是李世勣的心中的激动和感恩戴德都是毋庸置疑的。
到了贞观二十三年，李世民病入膏肓，将不久于人世，在对太子李治交接政务时，主要提到的人就是李世勣，他对太子说：“李世勣才堪大用，但是你无恩于他，难以让他真的小众。现在我就要把他贬黜出京，如果他立刻出发，等我死后你就重新提拔他；如果他故意拖延，你就杀了他！”
李世民一纸诏书，贬李世勣为叠州（甘肃迭部县）都督，在皇帝病重，国家即将出现权力交替的重要时刻，被贬的李世勣不知道皇帝到底是什么意思，面对这个走还是不走的重大选择，李世勣经过短暂的思考就接下了诏书踏上了出京之路，甚至都没有回家与家中妻小告别。李世勣出京的当月，李世民就龙驭宾天。
次月，李治即位后仅仅三天，就将李世勣提拔为洛州（河南洛阳市）刺史，同年正式被拜为尚书左仆射。正是因为这一大起大落的人生际遇，使得李世勣在新朝对皇帝李治感恩戴德，并以七十五岁高龄挂帅出征，平定了高丽，而这一切都源于李世民临终的最后一步棋。
这时我们就可以看到，“帝王之术”在古代的政权中心有着举足轻重的作用，对历史的影响力不可小觑。而唐太宗李世民把这种“恩威并施”的帝王权术运用的炉火纯青，不但将权利牢牢掌握，避免出现功高震主的现象，而且使得大多数的功勋将领都善始善终，没有出现汉高祖时期屠杀功臣的历史污点。所以说权利的游戏更是聪明人的游戏。