贪官不是天生的，做官之初，大多也是有着廉洁奉公的理念。郭琇初入官场便是如此，但糟糕的环境令其只能随波逐流，逐渐堕落为苛待百姓的贪官。

他的心中充满无奈与不甘。一个偶然的机会降临，不仅使其痛改前非，成为了百姓拥戴的好官，在入京任职后，更是铁面无私，参劾河道总督靳辅、武英殿大学士明珠、帝师高士奇，使权臣落马，朝野震动。

一、洗心革面

康熙9年，郭琇科举及第，考中进士。意气风发之际，接踵而至的却是漫长的等待，因为没有实缺，他成了候补官员。

候补官员没有俸禄，家里又不宽裕，没有银钱活动门路，郭琇这一等就是九年。1679年才轮上他，到吴江成为县令。

郭琇无比珍惜这次机会。但上任伊始，就遇到了一个大难题：顶头上司、江宁巡抚余国柱横征暴敛、公然索贿，各地属官纷纷解囊。他们当然不会掏自己的腰包，巨贿款项摊派到了百姓身上。

如果拒绝，十年寒窗、九年苦等都将成为无用功，郭琇做不到。他只好也搜刮民脂民膏，献于巡抚大人，百姓无不对其深恶痛绝。

1684年，新任江宁巡抚汤斌上任。这是位大儒，一生清正廉洁，积极整顿吏治。当他获悉郭琇所为，大为震怒，准备治罪罢官。

面对汤斌的质询，郭琇说道：以前是上官要钱，我迫不得已，只能取之于民。现在大人一清如水，我也绝不敢再贪，给我一个月的时间拨乱反正，如果不能面貌一新，请立即治罪。"

汤斌同意了。郭琇回去后，严于律己，以身作则，从此治下的吴江欣欣向荣、百姓安居乐业，他的业绩考评连续多年位居榜首。

二、三劾权臣

1688年，郭琇成为监察御史。他以河道总督靳辅治水不利、屡治屡患，上奏了《参河臣疏》，朝廷大员总督靳辅、户部尚书佛伦落马。

初战告捷，郭琇又将目光转到了权倾朝野的英武殿大学士明珠。明珠结党营私，排陷异己，贪污收贿。这是当时一手遮天的人物，但郭琇拼上性命不要也要履行职责。

明珠五十三岁生日，明府张灯结彩，大小官员带着重礼登门祝寿。郭琇也来到明府。

当门房传呼："左都御史郭琇，郭大人到！"明珠略感惊讶，郭琇刚正不阿、从不结党，本以为他不会来的。

郭琇进入中堂，施礼拜寿，送上一个红纸包。明珠以为是礼单，示意侍者接受。侍者奉上美酒，郭琇也不拒绝，略一示意便一饮而尽，放下酒杯、转身离去。

明珠心中疑惑，要过郭琇的礼单查看，却见里面是弹劾他的奏章。

郭琇的奏章有理有据、罪证俱在，康熙帝此时也察觉到明珠在大肆结党营私，其行为已严重危及皇权，于是直接罢免了明珠。曾经迫使郭琇贪污的老上司余国柱，也在这次政潮中倒台。

1689年，郭琇又弹劾了高士奇。高士奇历任翰林院侍讲、侍读、侍读学士、詹事府少詹事。其人常年为皇帝讲书释疑，评析书画，被康熙帝引以为良师益友。

与皇帝的密切关系使高士奇变得骄纵，求情办事者盈门。眼见他对那些不肯依附自己的人着力报复打压，朝臣无不纷纷送礼示好、以求免灾。

郭琇的奏章事实清楚，康熙帝虽然很欣赏高士奇，也只能将其罢官免职。

郭琇没有后台，人生起步艰难。在"举世皆浊"的环境下，不得已"淈其泥而扬其波"。所幸的是，遇到清官汤斌，给了他重生的机会。

从贪官到清官的转变，昭示着郭琇真的是在重新做人。

只有违法者才知道表面风光下的心有惴惴是如何的忐忑不安，也正是曾经有过的这种不堪经历，才使郭琇在面对那些嚣张气焰时，能够有足够强大的内心和动力挑战他们、揭露他们色厉内荏的本质。