探幽寻古香炉山
前言：七月正是仲夏时，受谢总的邀请会同若水，永不言弃等几位文旅考察队员前往香炉山探幽寻古。
俗话说：“举头三尺有神明，寺庙多在名山中。”位于辰溪县东１５里的香炉山，又名香炉峰，是辰溪的一座文化名山，古时文人墨客必游之地。香炉峰突立形似香炉，又似双龙相汇，再似龙之抬头，是鸡冠山和棋盘山两山山脉自然延伸处。鸡冠山和棋盘山四面石崖绝壁，只有香炉峰有一羊肠小道上山，棋盤连鸡冠，两峰汇香炉，三面悬崖绝壁，四面居高临下，真是“一夫当关，万夫莫开”之地。
我们一行十来人从进马溪出发，计划好先上鸡冠山，再过棋盘岭，最后沿着山脊龙背从后山攀爬香炉峰。今天我们的向导是鸡冠山下农场的主人蓝总蓝伟，蓝伟，进马溪蓝家湾人，其祖上明朝时蓝玉案时一担篓筐挑着两兄弟逃难归隐于此处。
攀过一片幽静的松林，绕过一片碧绿的瓜地，横穿一条山腰的羊肠小道后再沿着山岭逆势而上，山岭林木森然，幽深蔽日，但林下空旷，多为機木、梨树、松树交互生长。但凡有機木的地方，必是瑶人的祖居地。顺着山岭，起初路陡而窄，路面多为松散的石子和树叶交混，每走一步都得付出极大的努力。正当我想象着古瑶人的生活时，脚下一紧，走在中间的我幸运地踩中的猎人装野羊的地索，我越动，绳越紧，干脆不动，等待着蓝总前来解围，众人哄笑不止，幸好是虚惊一场。
都说“登高好望远”，顺着山岭终上鸡冠山顶峰，站立顶峰，两面绝壁，唯山岭相连，峻而险。此处，遥看县城，蓝天白云，高楼大夏，清晰可见，向北与丫髻山遥相对望，向东可俯瞰征溪等地，回望可见香炉峰，正如唐效尧的古诗所言“吾邑香炉称胜概，城东远望如新靧”。而此时已上鸡冠岭的我，则又想起了另一句诗“横看成岭侧成峰”来形容香炉峰。
沿鸡冠岭上向香炉峰前行，山顶機木更盛，山林更静，路途更险，头顶烈日更辣。此时此地，云在脚下，山在脚下，县城，村庄全在脚下，只听见脚踩枯叶和石子的沙沙声，或树藤间穿梭的惊呼声，偶尔惊动林中觅食的雀鸟，扑翅飞去。
因谢总过于劳累，我们只是远望了一下棋盘山，听了蓝总对银子洞的介绍，直接从岭上朝香炉峰行进。从鸡冠山前往实际是抄了香炉峰的后路，经过两道笔直山岸攀爬，直接淘汰了几位平日里养优处贵的老总，只剩下当地的两位向导、若水、永不言弃和我五人登顶。
香炉峰最顶上是雷公庙，沿雷公庙下几十米便是香炉庵。庵前石碑载，香炉庵又名双龙庵。但据县志记载：炉山庵（现香炉庵），县东十五里香炉峰。庵前有泉，清洌异常，经旱不竭。至于庵名的演变已不得而知，古庵基石和墙壁全部由打磨整齐的料岩砌成，如战时营寨，防御功能一目了然。据两位向导介绍，每年的六月十八，九月十八，十二月十八都会举行庙会，使静寂的青山顿时成为了欢腾的世界，善男信女们载歌载舞，可以想象，那时的香炉山必将成为歌舞的海洋。
从来高士名流，多寄情于名山之间。雄奇峻峭，鬼斧神工的香炉峰，曾有过善卷游历的足迹，亦有名士唐效尧的“吾邑香炉称胜概，城东远望如新靧”的称颂，更有米元倜《夜宿香炉峰》的“混沌之中无一物，森严以外有诸天”的感叹，空留余殿重《登香炉峰》“万仞炉峰一径斜，林深鸡犬寂无哗”的意境于此而鲜有人迹踏足。
听着两位向导有关于插刀坳，摇旗垴，打仗坪，银子洞，进马溪，征溪口等等地名的介绍，我便想起了“唐万福做王，等不到天亮”的传说，一个唐万福造反的情景又浮现于眼前的崇山峻岭之上。翻开辰州府志有关平苗记从尧舜到大清的十三则平苗记述中，有多则在武陵地区展开，但都是点到为止。为探古寻因，我又翻开了《辰溪县志》，在一首香炉山的游记里露出了蜘丝马迹，唐公，即唐万户（后人传成了唐万福），隋末唐初农民起义首领，屯兵于香炉山，据鸡冠山，棋盘山（现牛山），香炉峰天险对抗朝庭大军，最张被朝庭大军从进马溪进军鸡冠岭攻破兵败。
香炉峰，鸡冠山，棋盘山三峰屹立，遥相呼应，互为犄角，三面悬崖绝壁 ，居高临下，俯瞰环视县城，征溪，修溪，进马溪，与Y髻山，大酉山遥相呼应，易于掌控全局，只有鸡冠岭和香炉峰两条小路可登山顶，又有香炉庵前岩井细流提供水源和银子洞可供安身，掌控此地便可控辰阳五溪锁钥之处，是兵家必争之战略要塞。香炉庵均为巨石所砌，古时必是战争之营寨，而银子洞则是闲时休养之所在，从江中捞来螺贝，吸肉留壳之由来，故此我更相信唐万户据山为王最终兵败之说。
这样的石头山门，除了军事需要，我是想象不出何处需要如此的高墙大院，需要在如此险峻之地建此石头大门。只有古代冷兵器时代，占山为王，扼守此门，必是一夫当关，万夫莫开。
隋唐以来，古人对风水之说甚笃，但凡建庵立寺，迁徙移居，都是一个个寻龙的故事。从它的庵名由双龙庵到炉峰庵，再到香炉庵的庵名演变来看，香炉峰位于风水学上的双龙相汇之处，以古人对风水的痴迷，我相信此地古时必建大墓；以香炉峰的地形来看，此处突出于山岭，前临沅水，后有鸡冠山和棋盘山相护，香炉峰即龙头抬起处，可傲视四周的气势来看，墓必不离庵之左右；此地建庵，必是此处龙气过盛，历朝历代占山称王者必选此处，故以在此营寨的基石上建庵以镇龙之戾气，正如瑶乡的龙头庵建庵之用意一样。