X射线望远镜发现迄今宇宙最大丝线结构
近期研究发现，由统称为重子的各种粒子构成的宇宙，大约有半数科学家还没有观测到。科学家现在认为，这些物质是以联系宇宙大范围空间的“丝线”结构形式存在。
这些丝线由炙热气体组成，密度极其稀疏，大约每立方米空间只有10个粒子——比地球上能够造出的任何真空环境所含的粒子还少得多。以前科学家无法观测到这些结构。
近年来，随着太空望远镜eROSITA的启用，科学家终于能看到这些丝线的结构。eROSITA是高灵敏度的X射线望远镜，而且视角广，一次可以观测天空很大一片范围，因此具有观测这些丝线结构的能力。
近期一份发表在《天文学和天体物理学》（Astronomy& Astrophysics）期刊上的研究揭示，从eROSITA的数据里发现了至今所知的最长的一条丝线结构，长达5,000万光年。
而且，它的结构和电脑模型根据“宇宙标准模型”模拟演化诞生的情形非常类似，也就是说，这份观测结果从一个侧面证实了“标准模型”。
这个“标准模型”就是人们常听到的大爆炸理论：我们的宇宙在大约138亿年前从一个小点爆炸后不断膨胀成为今天的状态。
这份研究为了解释丝线结构，提到了宇宙“海绵”式的结构。标准模型推测，在爆炸后，宇宙的发展是不平衡的，有的区域物质密集、有的区域稀疏。密集的区域引力大，不断地从周围吸收气体，导致密集的区域演化得越来越密集。而在密集区域之间的空间，就变得越来越空旷。经过130多亿年的演化，就形成了像“海绵”一样的结构：有的区域像海绵的孔洞一样没有任何物质，而其它区域则成为聚集着大量星体、星系的区域，比如星座。
研究称，如果这种模型推测是正确的，那么密集型天体区域之间，仍然由残余的气体组成的结构连接在一起，组成宇宙网。
“按照计算，宇宙内超过一半的重子物质都存在于这些丝线结构内。重子物质包括了构成所有的星体、星系，以及我们人类的物质。”主要研究者德国波恩大学（University of Bonn）的天文学教授瑞普里希解释说。
这份研究观测的是Abell3391/95星座群，由三个星座构成，距离地球7亿光年。eROSITA的照片不仅能看到那里星座群的全貌、单个星系，还能看到它们之间连接的丝线结构，长达5,000万光年。
研究者认为，这个丝线结构也许更大，因为照片很可能只显示了这个结构的一部分。