“九曲十八弯”的贡格尔河在克旗
草原上流传着这么一句话——父亲的草原母亲的河。今天要讲述的贡格尔河，就被草原上的牧民们亲切地称为“母亲河”。“水是生命的源泉”，牧民们把河流比作“母亲”，因为有河流才有草原，有草原才有牛羊，有牛羊才有人们的幸福安乐，贡格尔河流过的地方长成了丰美的贡格尔草原。
贡格尔河，在蒙语里意为“弯弯曲曲的河流”，发源于赤峰市克什克腾旗东北部的黄岗梁地区，从阿拉烧哈山西麓发源后，向西南蜿蜒而去，流经白音敖包自然保护区，汇集众多的支流，牵沼串泊，像一条银色的飘带，飘舞在碧绿旷野的贡格尔草原上，最终流入达里诺尔湖。它是赤峰市第一大内陆河，也是达里诺尔湖的最大的、最主要的淡水补给河。贡格尔河流长128公里，流域面积1540平方公里，千百年来在贡格尔草原日夜流淌，孕育了灿烂的草原文化，维护着草原内的生态安全。河道曲折，河水充沛，一路西去，不舍昼夜。
贡格尔河的发源地，位于大兴安岭的尾脉——阿拉烧哈山的查木罕大柳条沟，贡格尔河在此一带叫查木罕河，它由大柳条沟、小柳条沟和204河（因由204地质队勘察而得名）三条支流汇集而成。想象中的贡格尔河源水头应该是一股山泉，然而事实并非如此。大柳条沟一带方圆十几公里全是沼泽湿地，水就是从湿地中溢出，淌成支支细流，最后汇集成查木罕河。曾经的查木罕河，河水深地骑马都不能淌过，可以想象当时的河水是十分充沛的。
从源水头开始，大兴安岭落叶松林以及说不上名字的灌木、草本漫山遍野。锡林河、贡格尔河、木石匣河、必如河、吉林河皆发源于黄岗梁国家森林公园。黄岗梁林深草茂，荫天覆地，依托丰富的森林资源，登上黄岗梁最高峰，举目远眺，大兴安岭像一条巨龙，巍峨壮丽。
那些天然的白桦林，似“森林中的姑娘”白衣素裹、亭亭玉立，目光随着这些“姑娘”移动，转眼间便来到了白音敖包国家级自然保护区，白音敖包是蒙古语，意思是“富饶的山”，这里因分布着世界上仅存成片的原始沙地云杉林而闻名。沙地云杉是目前世界上发现的唯一一片原始沙地云杉，也是我国云杉母树的繁育基地，被誉为“生物基因库”和“活化石”。贡格尔河在保护区北侧缓缓流过，你只看到它在眼前流动，却不知它已经在地底下渗透了好远好远，滋养了这一片的沙地云杉。
贡格尔河滋养的贡格尔草原，当脚踩在软软的草上，像是地毯；水鸟在头顶上盘旋，尖叫着不肯离去；草地上的小羊，成群结队的牛群，是这里的主人；嗡嗡乱叫的虫蚊，叮咬得你心烦意乱；戛然而起的大鸟，在不远处腾空而去；脚下的野兔，“扑棱”一下，差点儿撞你个满怀，在你还愣神儿的时候，惊恐万状的野兔早已消失在杂草丛中；脚步声惊起的鸟儿，飞走之后，留下的鸟蛋尚留有余温；脚下稍不留神，差点儿踩着熟睡的鸟雏儿。在这样一片人间仙境中，任谁都不想离去。
走到下游时，越是接近达里诺尔湖，越是可以看见大部分地区已经开始盐碱化，大片的土地上稀稀拉拉地长着一些草，它们大多都是猪毛菜、碱篷之类的耐盐碱植物，而这片草地本来应该是大针茅草原的，现在却看不到大针茅的影子，有的裸露的地面上甚至可以看到细微的盐霜。因为湖泊面积退化，使得本来在水下的地面露出地表，地下水便通过土壤间隙的毛细管作用被吸到表面，水分蒸发后就留下了这些微小的盐霜。由于上游牧民筑坝引水，贡格尔河的水量正在大幅度减少，作为达里湖最大的淡水补给河与华子鱼洄游的河流，这样的情况使得达里湖与华子鱼都面临着严重的生存考验。
贡格尔河对于维持白音敖包、达里诺尔自然保护区的生态平衡，控制达里湖盐碱化，恢复生物多样性，保护鱼类和鸟类的繁殖起到了至关重要的作用。它吸引着一批又一批慕名而来的游客，来此体会“天似弯庐，笼盖四野”的草原神韵，领略草原河流酣畅妩媚的四季情怀……
在贡格尔河的入湖口——达里湖畔，那里鸟声一片，成群的鲫鱼逆流而上，搅动河水哗哗作响，不时有一两条半尺有余的鲫鱼跃出水面，在岸滩上搁浅、跳动。沿岸杂草丛生，不时会发现岸边残留的鱼骨，可能是哪个贪吃的水鸟美餐后的残羹冷炙。
贡格尔河下游入湖口