中国不是多灾多难，而是最幸运的国度
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我们把一个现代化改革的成熟框架定义为政治、经济和外交关系（即在世界中的位置）几部分，同时还有一个很重要的因素：世俗化。
这四个方面定义了一个国家现代化改革的成败。
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中国不是多灾多难而是最幸运的国度
说到这里，我可以回归到今天的主题，这里首先从一个大家可能想过、却没有仔细考虑过的问题入手，这个问题是：
由于中国的现代化成就过于显著，掩盖了这样的一个事实，即世界上大部分传统国家的现代化努力都是不成功的。其中许多失败了，剩下的也没有取得太好的成果。
我们把一个现代化改革的成熟框架定义为政治、经济和外交关系（即在世界中的位置）几部分，同时还有一个很重要的因素：世俗化。
这四个方面定义了一个国家现代化改革的成败。很多国家一开始取得了不错的成果，但由于某一个方面比如外交关系，或者是世俗化问题没有解决， 许多国家 导致了整体的回潮，又将已经取得的改革成果拱手让出了。
除了 如 日本、韩国和 新加坡这样的港口国家之外，以及完成了一部分的泰国、马来西亚，也包括半个土耳其，剩下的大部分国家空有现代化之心，却并没有能力建立起现代化的成熟框架。
那么，为什么只有中国等少数国家获得巨大的成就，而大多数国家却在这里或者那里卡壳了呢？我们接下来就分析中国成功的经验，以及大部分发展中国家的教训。
要知道，中国虽然更接近转型成功，但依然是在路上，在接下来的时间里，我们所面临的挑战还有很多，在总结经验之外，在未来，世界的教训也会在我们的发展中起到更加重要的作用，避免我们走弯路。
在拿中国与世界作对比之前，我必须给大家灌输一个新的观念。在最近一百多年里，由于中国面临着世界的挑战，我们渐渐相信了中华民族是一个多灾多难的民族，但实际上，中国却是整个旧大陆上最幸运的国家。
多灾多难这个概念可以鼓励人们救亡，但也容易产生出另一个副作用：将自己和世界对立起来。
如果放长历史的视界，我们就会发现，中华民族所拥有的条件是多么得天独厚。像伊朗、阿富汗那样的国家虽然有心现代化，却受制于外部环境，难有自主选择，可是中国自古及今就把选择权掌握在了自己的手里。
中国大陆地缘结构示意图
为什么说我们是幸运的呢？
我们先看一下一张外国地图。
对一个文明的先决条件是地理。一个文明，往往是围绕着一个主要的粮食产区而产生的，比如埃及，它之所以成为文明的摇篮之一，在于尼罗河谷地。
尼罗河谷地有多大呢？在最北端是一片不大的三角洲，面积只有2.4万平方公里，而在南方，只是尼罗河一线，所谓一线，它的宽度不超过几公里，最窄处，河岸上就已经是沙漠了。
在这样逼仄的环境中，竟然产生了人类最伟大的文明之一。
事实上，大部分的人类文明所依托的核心区域，都只有几万平方公里。但是中国却是个例外。
中国的文明核心区域依托庞大的华北平原、淮河流域和长江下游的江浙地区，还包括长江中游的两湖盆地和赣江谷地，这么大区域都是连通在一起的。
在历史上，自秦朝之后，就已经没有障碍能够阻止人们在这么大范围内迁移了。
加上有通道可以通往陕西的关中平原和四川盆地，使得中国的文明核心区域达到了数百万平方公里。
这些连通的区域如同一块巨大的经济磁石，产生了天然的统一市场和统一的国家。就算是强行将这个国家分裂，它也会在短时期（当然是历史尺度的）内通过合并再次统一。
中国三维地形图
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更幸运的是，在这片低地的外围，恰好构成了一个连续的防御体系。从南方东南亚的丛林开始，直到青藏高原巨大的地理障碍，再到西北地区的山脉和荒漠，北方的阴山和燕山山脉，然后是海洋。
对于古人来说，这样的地理是非常难于突破的。因此，对于生活在这个圈内的人来说，享受着无以伦比的安全性。
虽然中国也有过五胡乱华、女真和蒙古的侵袭，这些事件也给中国人带来了极大的震撼，但是，在大部分时间里中国都是安全的，击不透的，人们可以享受和平和安宁，把精力放在发展经济上。
中国统一王朝大都是寿终正寝的，也就是说，是由于内部政治和经济结构的问题。古代王朝也是有寿命的，它天然的寿命在三百年左右，会因为财政经济和政治的综合原因而死亡，像汉唐明清这样的大王朝大都可以算作寿终正寝。
如果只说中国还看不到它的优势的话，我们还可以做一下对比，这是西欧的地图。
我们可以看到，由于西欧的地理破碎性，在比利牛斯山、阿尔卑斯山、喀尔巴阡山等山脉的阻隔下，西欧被分割成了许多小区域，天然不利于统一，而北方虽然更加平坦，却由于太靠北，已经养活不了太多的人口了。
这就造成了欧洲从古及今缺乏统一、支离破碎的局面。
欧洲地形图
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再看印度。
印度作为一个文明与中国等量齐观，但是，印度的地理由于东西高止山和德干高原的存在，也不利于形成统一的文明。
另外，印度虽然貌似在一个大半岛上，但由于隔开印度与阿富汗中亚的开伯尔山口不够高，事实上给北方民族留下了一条非常便捷的通道，使得印度更加容易受到入侵的影响，历史上也是分裂大于统一的。关于印度的问题后面还会再谈到，这里只是点到为止。
在地理条件上，唯一能够和中国相媲美的是新世界的美国，但它在旧世界时期还没有进入我们的视野。这就使得中国在数千年里享受了旧世界最得天独厚的环境。
人类经济发展中，最重要的因素是统一市场，统一市场又包括了三个资源要素，人力、物资和资本。
要想经济发展，人们唯一需要做的，是尽可能在一个大的范围内实现统一市场，再让人力、物资和资本三要素能够自由流动。只要做到了这一点，社会经济就会自然而然地发展到较高的水平。
由于统一市场往往是在一个国家内出现，最后的问题也就变成了这个国家有多大。对于其他地区的效果而言，显然没有这个天然的巨型国家更有优势。
在这里，我们可以去探讨一个现代人常常提及的问题，也就是中国和印度的对比，有的人称为龙象之争，还有人专门将两国的英文名称拼在一起，创造了Chindia 这个词汇。
两国人口相当。虽然印度的面积只有中国的三分之一，但中国的沙漠山地和高原面积很大，如果只算耕地面积，印度比中国的还大得多。
另外，印度虽然地形上不利于统一，但地理位置处于旧世界海上运输带的正中间，贸易条件比中国好得多。
可是，在现实的发展中，至少到今天为止，印度的速度显然不如中国，围绕着这个问题会有多种答案。但大都是从制度层面作对比，将之归结为某种意识形态色彩。但事实上，中印两国的对比更多要从历史上寻找原因。
最重要的一点在前面已经提到，就是印度的地理是破碎的，它不是一个文明，而是好几个次文明的叠加，从地图上也可看到，除了恒河平原代表的北方次区域之外，在巴基斯坦有印度河平原。
此外，在印度的西南部和东南沿海还有两个次文明区域。还有更小的拉贾斯坦和羯陵伽区域，另外，古吉拉特的半岛地区也可以看做是一个独立的次区域。
由于地理上的缺陷，印度的人口一直无法完全融合。
到今天，如果有心观察，就会发现印度的南部和北部的人种是不一样的，北方人种雅利安人占比非常高，他们大都带着印欧人的特征，另一个特征是比较独特的，就是黑眼圈，眼圈周围很容易形成大规模的暗斑。
但南方人大都是暗皮肤的，看上去更像是缅甸人，他们自称为达罗毗荼人。
下面这张照片就摄于南部的海得拉巴，可以看出从血统上就更加接近南方血统。这部分人更接近印度河文明的更古老的人种，在数千年前雅利安人入侵时，将印度河文明赶往了南方，雅利安人占据的主要是北方的恒河平原。这导致南北方的差异非常巨大。
如果放在中国，由于地理的局凑性，民族融合早就发生了，但在印度，几千年过去了，依然没有完成融合，反而又加上了拒绝融合的种姓枷锁。
这种合而不融的特点，导致印度不像是一个国家，而长期是一个地理名词。
由于这样的特征，印度在历史上是合少而分多。近三千年来，中国已经经历了许多次统一王朝的循环，但是印度只有四次统一王朝，前三次孔雀王朝、贵霜王朝和笈多王朝，分别对应于中国的战国和秦、汉和魏晋时代，其中贵霜王朝由于是来自中国甘肃地区的大月氏人（或者是他们的属民）建立的，还不被印度承认。
而第四次莫卧儿帝国则已经到了一千年后的明王朝时代，在这期间的一千年则是巨大的分裂。
就算是印度所谓统一的时候，也达不到像中国一样的中央集权。事实上大部分“统一”只包括了印度北部的恒河平原。而南印度从来没有被“统一”。
这里举一个例子，在中国历史上曾经把南印度（具体说是东海岸）称为注辇、东离（现在成为朱罗），长期不知道它和北印度处于同一片次大陆上。去注辇要走海路，而去印度要走陆路。
印度的这种分裂状态，造成英国人接手的印度其实是一地碎片。可以说，印度之所以从地理名词变成政治实体，是英国人打造的结果。但英国人并没有完成这项工作。当他们离开的时候，印度除了一部分英印直辖地区之外，还包括数百个小邦国，这些小邦国都有土邦邦主，行使着一定的日常管理权。
所以，印度1947年独立后，首先不是谋求发展，而是谋求整合，剥夺土邦的权力建立统一的国家。
加上复杂的宗教问题，印度的整合难度一直很大。前几十年，印度实际上是在完成一个中国自古就完成的任务：打造统一的国家实体，在社会中推行统一的意识。
在这个过程中，印度也陷入了计划经济泥沼，更增加了困难。
中国的改革开放始于1978年，但印度的改革开放实际上始于1991年，印度随着两个叫甘地的总理先后被刺杀，已经跌入了低点，一个不起眼的政治家拉奥临危受命，担任了不那么受欢迎的总理，他却开始了一次拉奥革命，将印度带入了改革的轨道。
从这个角度看，印度的改革开放比中国晚了十几年。
除了印度，世界上许多国家都依然在遭受整合之苦，特别是非洲那些前殖民地国家，我曾经详细考察了这些国家的民族界限是如何被打乱和重新组合，又如何给现在带来了一个个巨大的伤疤的。
而中国幸运地避开了这些问题，这也是中国改革能够迅速启动的先天性原因。
作者郭建龙，著名作家，社会观察家，已出版“中央帝国密码三部曲”《中央帝国的财政密码》《中央帝国的哲学密码》《中央帝国的军事密码》；“亚洲三部曲”《印度，漂浮的次大陆》《三千佛塔烟云下》《骑车去元朝》；历史游记《穿越百年中东》等。
中国三维地形图来源于《中国地理图集》王静爱，左伟主编，2009年11月；
欧洲地形图来源于《中学地理知识地图册》王民主编，2019年8月；
（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
本文转自公众号“读史”
中国国家历史又双叒叕上新啦！
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