清代一桩奇案，丈夫洞房身亡，妻子被判斩首，知府翻案，擒住真凶
清朝道光三十年（公元1850年），江苏太仓人陆增祥高中状元，被任命为福建龙岩知府。
陆增祥到任的半个月前，龙岩长汀县东山村锣鼓喧天，唢呐齐鸣，一村民家中正在办喜事。新郎蔡乔恩迎娶了邻村的姑娘柳月英为妻，蔡乔恩年近三旬才娶妻，因此家里虽然贫穷，婚事也办得风风光光。
蔡乔恩的新房位于山麓北端，终年难见阳光，房子夏季非常舒服，因为比较凉快，冬日就比较寒冷，平日里蔡家很少有人登门。柳月英来到蔡家后，村里的大姑娘小媳妇们都喜欢上门找柳月英聊天。昔日门可罗雀的蔡家，成了村里最热闹的地方。
第二天中午，小媳妇巧慧来找柳月英，却见蔡家大门紧闭，巧慧暗笑昨日二人洞房花烛，缠绵到大中午还不起床，于是便猛敲大门，但许久也未见有人应答。巧慧觉得奇怪，用手指捅破窗户纸往里一看，看见床上帐子内似乎有两个人。人既然在床上，为何敲门不见动静？巧慧觉得情况不妙，赶紧跑去老屋叫来蔡乔恩的父母，几个人用力把门撞开进去，却发现了令人心痛的一幕。
在卧室内的大床上，新郎蔡乔恩浑身发紫，心跳呼吸已经没有了。睡在一边的柳月英却呼吸匀称，似乎正睡得很香。蔡乔恩的父母嚎啕大哭，巧慧则用力推搡柳月英。过来大约半盏茶的功夫，柳月英才醒了过来。当她发现丈夫已经暴毙身亡时，惊讶得目瞪口呆。蔡乔恩的父母见儿媳妇好端端的，于是抓住柳月英不放，要将她抓去报官。
长汀县令接到报案，带着衙役到现场勘验，现场并未发现任何端倪。县令询问地保蔡家的一些情况，地保告诉县令，蔡家父母和村民们都认为是柳月英杀了丈夫。县令惊讶不已，问地保和村民们为何都这样认为？这其中难道有什么隐情不成？
地保禀告县令，柳月英的娘家也是很贫穷的人家，柳月英才16岁，父母就逼着她嫁给30岁的蔡乔恩，柳月英死活不愿意。柳月英还有个哥哥，20多岁还未娶妻，父母于是打算把柳月英嫁了弄到彩礼再给哥哥娶亲。蔡乔恩家也很贫穷，不过蔡家父母养了一头300来斤的大肥猪，柳月英的父母看上了这头大肥猪，于是就用这头大肥猪当彩礼。出嫁前，柳月英在家中大吵大闹，曾经扬言如果逼她太甚，她就和新郎同归于尽。
现如今蔡乔恩离奇身亡，洞房花烛夜里只有夫妻二人，无人能进入房间。蔡乔恩死在房中，柳月英却丝毫无恙，很显然凶手就只能是柳月英，其他人没有这个动机和机会作案。蔡家父母和村民们都一致认为，肯定是柳月英杀了蔡乔恩，以此报复发泄心中的不满。县令又提审了柳月英，柳月英对此供认不讳，甘愿一命赔一命。这桩案子被定为新媳妇杀夫案，经过审讯后就这样结案了。县令判处柳月英斩首，案卷呈报刑部复核，就等着开刀问斩了。
半个月后，陆增祥到龙岩担任知府，陆增祥看了卷宗之后觉得奇怪，卷宗之上画了三个圈，而且用笔很重，纸张有些地方都划破了。陆增祥看了这三个圈，认为这桩案子还有很多没有搞清楚的地方，于是他决定重新复审此案。师爷见状赶紧提醒陆增祥，办理此案的长汀县令已经调任他处担任知府了。现如今要翻案的话，势必会得罪长汀县令，而且长汀县令的岳父在邻省当了巡抚，重新翻案可能会招致同僚嫉恨和上司打压。陆增祥却不这样认为，他说人命关天不得不办，任何人都得公正执法才行。
陆增祥先是提审了柳月英，柳月英跪在大堂下泪流满面，陆增祥问她有何冤屈？柳月英听罢叩头感恩不已，往日审案别人都是斥责她有何罪行，问她为何要杀了丈夫。陆增祥却只问她冤屈，柳月英心中感恩不已。柳月英说，她虽然极不愿意嫁给蔡乔恩，但嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她进入蔡家那一刻就再也没有别的想法了，当初说要与蔡乔恩同归于尽的话也不过是一时冲动说的气话而已。
洞房花烛夜那晚，丈夫蔡乔恩无故暴毙，当时她一直昏迷不醒不知发生了何事。但众人咬定房中只有他们夫妻二人，而且门窗紧闭没有人第三人进入，必定是她毒杀了亲夫，这使她有口难辨。新婚之夜就死了丈夫，而且还被人认为是凶手，她感到即使自己不死，做一辈子的寡妇也非常凄苦，索性认罪死了算了，于是就承认是她杀了人。卷宗上的三个圈，是因为她不服气所以才用力画的，不料却引起了陆增祥的注意。
陆增祥审完了柳月英，又找来地保和村民们询问柳月英出嫁前的情况，地保和村民们都说柳月英出嫁前老实本分，既没有与人有私情，也没有极端暴戾的脾气，反而为人温和有礼，就是对自己嫁人一事很在意，非要自己选择夫婿。家里要让她嫁了换彩礼，她于是才性格大变与家人大闹一场。蔡乔恩暴毙身亡，究竟是不是柳月英杀的，这个只有她最清楚。
陆增祥又让仵作详细禀告一下验尸情况，仵作说蔡乔恩并非死于食物中毒，也并非死于毒针毒剂丧命，他的身体浑身发青发紫，肺部中毒最深，肺部被不明毒药浸透腐蚀，且有一股奇怪的毒药气味。这种毒药气味是什么，他没有办法弄清楚，因为这是生平头一次见。
陆增祥听了仵作的话，陷入了沉思之中。他在大堂之中来回踱步，来回思考案情。反反复复走了多遍之后，陆增祥问仵作蔡乔恩的新房是不是在山的背后？仵作忙回答说是的。陆增祥随后带着衙役和仵作去了蔡乔恩的新房，他要再次查验一番。
一个时辰以后，陆增祥等人骑马乘轿来到蔡家，蔡乔恩的新房是一座石头房，紧靠着一座石头小山。石头墙面用泥巴涂墙，整个新房阴暗潮湿，石头墙面上渗出了一些水来。在床底下，有一只侧翻的夜壶歪在一边，好像是被人弄翻了一样。
陆增祥让仵作取来银针，让衙役们试探石墙、地面和尿液，看看究竟有什么异常没有。众人领命，每个人手中领了一根银针去试探。在试探相对潮湿的泥巴地面时，银针插进去后马上变色，说明泥巴地上有毒。泥土地上有毒，这种毒药是什么呢？起初怀疑是砒霜，但经过仵作查验发现不是。
陆增祥告诉众人，这并非是一种砒霜或者其他的毒药，这是一种奇怪的蛇毒。在江苏太仓本地，他曾听老人说老家那边有一种奇怪的蛇叫飞虺。飞虺是一种体型中等的毒蛇，全身呈现青色，其爬行速度极快，犹如在草上飞一般，此也有人称其为“草上飞”。飞虺虽然体型不大，但是毒液量却相当惊人，能将毒液从嘴里喷射而出，距离长达一两米远。飞虺性暴烈，平日里喜欢将毒液吐出，而且总是栖息在阴冷潮湿的地方。中了飞虺之毒，人很少能活过一天的。
按照柳月英的讲述，当时她昏迷不醒，有可能是她中毒不深，而蔡乔恩肺部严重感染，很有可能是他吸入了大量毒液。仵作从未见过这种毒蛇，自然验不出来到底是何种毒药。经过观察蔡乔恩的新房，综合种种情况进行推理，蔡乔恩被毒蛇杀死的可能性最大。要想验证这一推断的真假，只需要把房子里的墙缝一一检查就行。
陆增祥让衙役们找来当地的捕蛇者，让他们进入石房子里捕捉毒蛇。七八个当地有名的捕蛇者进入石头房子，经过半天的寻找，终于在床底下石墙的缝隙里找到了一条浑身青色且有点发红的飞虺。飞虺本身是青色的，如果青色鳞片中夹带着一点红色的，那毒性就比纯青色的高出了很多。这种毒蛇极其危险，此蛇会弹起来喷射毒液，捕蛇者们早就准备了大网，趁它恼怒跳起喷射毒液时一网将它罩住，随后用火烧死。
石墙中找到飞虺，床边发现被踢到的尿壶，很显然是蔡乔恩起床小解，不小心踢翻了尿壶。他伸手去捡尿壶时，飞虺从床底下窜出朝他喷射了毒液，蔡乔恩吓得大喊起来，毒液喷射进了他的嘴里，毒雾被他吸入肺部。柳月英听到喊叫声起来查看，不料也吸入了部分毒雾，虽然她吸入了毒雾很少，但也导致她昏迷不醒。这就造成了蔡乔恩被毒死，柳月英昏迷的情况。
案子真相大白，一切合情合理，推断精准。陆增祥对抓蛇的捕蛇者进行奖赏，此时有一个年老的捕蛇者告诉陆增祥，他在此地生活了几十年，捕捉的毒蛇不下数百条，却从未见过这种奇怪的毒蛇。这种毒蛇根本就不是本地的，本地的这种毒蛇体型更小，且不会有红色的鳞片在身上。陆增祥又问了其他捕蛇者，他们都说不认识这种毒蛇。
陆增祥心中一惊，当即赶去长汀县衙审问柳月英，陆增祥问她是否与人结仇？柳月英说出嫁前她极少出门，根本就没有什么仇家。陆增祥又问蔡乔恩的父母，他们的儿子是否与 什么人有过节？蔡乔恩的父母说儿子为人老实勤劳，从未与人有过半点纷争。
柳月英说，由于父母逼着她早点嫁出去，所以还未等蔡家来接亲，她就进入了蔡家。在举行婚礼时她已经在蔡家住了一个礼拜，蔡家好不容易娶到一个媳妇，巴不得媳妇早日进门，自然也不会有什么意见，而且还照样在家中为他们办婚事。所以在办婚事之前，村里的大姑娘小媳妇时常上门来和她聊天，柳月英与她们相处得很融洽。
陆增祥问柳月英，上门来和她聊天的女人中有哪些人？柳月英说巧慧是她的发小也嫁到了这个村子，她上门的次数最多，几乎每天都会来。陆增祥问柳月英，巧慧夫妻二人是否有仇家？柳月英说不曾听说有什么仇家，只是前不久巧慧想回家的路上被一个捕蛇者调戏了，巧慧把此事告诉了她的丈夫，她的丈夫追出去把捕蛇者打了一顿。
陆增祥听到这里，心中顿时明白了八九分，当即把当地所有的捕蛇者集中起来调查。捕蛇者有数十人之多，全部集中在县衙大堂里，巧慧一个个过目，结果没有发现那日调戏她的捕蛇者。陆增祥问捕蛇者，县里的捕蛇者都到齐了吗？他怀疑这个捕蛇者是外地的。其中有一个捕蛇者说，所有的捕蛇者都已经到齐了，就差了李家庄的李福进没到。这个捕蛇者刚刚说完，马上就有人纠正：“李福进半个月前已经死了！”
李福进已经死了，陆增祥只好传讯他的儿子到堂询问。李福进之子说：
半个月前，他的父亲李福进从外面回来，他被人打得鼻青脸肿，浑身是伤。李福进气得不行，家人问他到底怎么了，他也不肯多说一句话。第二天他就起身出了家门，说他要去外地办点事情。几日后的一个晚上，李福进返回家中，他这次似乎心情好了很多。
第二天早上，李福进却死在了床上，家里人进去一看，发现他全身青紫色，浑身僵硬冰冷。李福进以捕蛇为生，家人见他的症状是中毒身亡，当时只当他是抓蛇中了蛇毒而死，所以也就没有报官处理，只把他的尸体收殓安埋了事。
陆增祥听到这里，问李福进之子其父是哪天死亡的？李福进之子说是本月十五日那天，这个日子就正好是蔡乔恩死亡的日子。陆增祥经过一番分析综合，终于理清了本案的来龙去脉：
半个月前，李福进出门捕蛇，来到位于小山下的蔡乔恩家附近，正好遇到从蔡乔恩家闲聊返回的巧慧。巧慧长得肤白貌美，又是孤身一人走在山道上，于是李福进就冲上前去调戏她。巧慧怒斥李福进无礼，两人发生激烈争吵。此时是大白天，李福进见巧慧越骂声音越大，害怕引来其他人。于是在巧慧身上狠狠摸了一把，就心满意足地溜了。
巧慧回到家后，把路上被调戏的事情告诉了丈夫，丈夫带着一根棍子就沿路追了上去。李福进正巧刚刚钻进一片果树林里，他以为在树林里没人发现他。但他却不知道那片树林就是巧慧家的，巧慧的丈夫见李福进钻进果树林，以为他调戏了妻子还要偷果子，于是冲进去将他拖出来打了一顿。
陆增祥的字
李福进被打了一顿，灰溜溜地回到了家中。他回到家后越想越气，他知道蔡乔恩家的那种石头房子最适合飞虺栖息，于是到外地去抓到了一条飞虺，把这条飞虺放进了蔡乔恩家的石房子里。李福进不知道的是，他只看到巧慧从石头房子里出来，却不知道那间房子是蔡乔恩家的，并非是巧慧家的。李福进把毒蛇放入了蔡乔恩家的石头房子，洞房花烛夜那晚，毒蛇从石头缝里钻到了床底下，蔡乔恩起床解手时毒蛇从床下窜出毒死了他，柳月英去救结果被毒晕。李福进自己也没有得到好下场，他在放毒蛇时防范不慎，最后也被毒死。
案子经过就是这样的，这一切都是捕蛇者李福进调戏巧慧被打，然后又报复杀了蔡乔恩。蔡乔恩飞来横祸，成了巧慧夫妻的替罪羊，成为本案最大的受害者。此案相当离奇，若不是陆增祥聪明决断重新翻案，此案将成为永久的谜案，柳月英必将被斩首。到那时，一桩冤案，导致三条人命葬送的悲剧必将上演。
此案告诫后人：人心胜过毒蛇，比毒蛇更毒的是欲望。李福进贪色害命，用毒蛇杀人。他调戏人家妻子，被打后就肆意报复。结果搞错了地点，害死了无辜的蔡乔恩，还差点连累柳月英被杀。而作恶者也没有得到好下场，他用蛇毒杀人最终也被毒蛇杀死，真是天道循环，报应不爽。李福进这样的恶人，其心甚过毒蛇，生活中并不少见。