师承南少林，一身铜皮铁骨，武功高强的方世玉为何会被人踢死
虽然有关方世玉的资料全部被清廷焚毁，但是方世玉的事迹在一些野史中存在着蛛丝马迹，比如清末小说《万年青》、《少林小英雄》、《少林拳术秘诀》、《国技传略》都有方世玉的记载，尽管很大一部分是作者杜撰出来的，但是如果没有真实的资料作为支撑，恐怕也是写不出方世玉这样有血有肉的人物。通过这些资料，我们可以依稀看到方世玉传奇的一生。方世玉的父亲名叫方德，广东肇庆人，家里开着绸缎庄，他平时喜欢习武，经常没事就练练拳脚。方德后来娶了李氏为妻，生下了儿子方孝玉和方美玉，并且把他们送到南少林跟随至善禅师学习少林功夫，“少林十虎”中就有他的两个儿子。李氏因病去世后，方德一直单身，六十岁那年，他意外的帮助了苗显和苗翠花父女二人，苗显为了表示感谢，就把女儿苗翠花嫁给了方德。
苗显的来头可不小，他是“少林五老”之一，功夫相当了得，苗翠花作为他的女儿，功夫自然也不差，起码方德肯定打不过她。苗翠花嫁给方德一年后，生下了方世玉，自己是武林中人，苗翠花自然也想把儿子培养成武术奇才。据史料记载，苗翠花在方世玉还是婴儿的时候，就用铁醋药水给他洗澡，然后又用竹板绑在方世玉的腿上，后来又换成了树枝和铁片。就说这样能练就一身铜皮铁骨，也就是传说中的“金钟罩铁布衫”，可怜方世玉小小年纪就要经受如此摧残，最后幸运长大也是不容易。
在苗翠花的“魔鬼训练”下，方世玉很快拥有了一身的钢筋铁骨，那么影视剧中的方世玉英俊潇洒，不仅功夫高人也帅，真实的方世玉也是这样吗？恐怕要让大家大跌眼镜，史料记载真实的方世玉虽然肌肉发达，但是身材矮小，还因为小时候生过病长了满脸的麻子，而且可能是苗翠花经常用铁醋药水给他洗澡，把他的脑子给伤了，整个人显得痴痴傻傻，不是很聪明的样子，总之不可能像电视剧里演得那么好看。方世玉有一身的好功夫，但是他好勇斗狠，经常和街上的少年打作一团。因为他那一身的好功夫，南京城里没有人不怕他，但方世玉仍然喜欢没事找事，把左邻右舍都得罪了个遍。每次他把人家的孩子打伤，孩子的父母就会把人抬到方家大门口，方德一见到这场面就知道儿子又闯祸了，只好赔给人家医药费。方世玉14岁那年，有一次方德要去杭州谈生意，苗翠花就提出让他把儿子也带去，省的他整天在南京城惹是生非，可是他们怎么能想到，方世玉这一去，可是闯下了弥天大祸。父子二人到了杭州后，就在当地的“广东会馆”住下了，这一天方世玉忽然听说有个绰号“雷老虎”的人在打擂台，号称“拳打广东全省，脚踢苏杭二州”，这可把方世玉气坏了，他想自己就是广东人，这个雷老虎居然如此狂妄，非得让他尝尝自己的厉害。
于是方世玉就找到了雷老虎的擂台，可是雷老虎那天正好不在，方世玉就把他的手下全都收拾了一遍，雷老虎回来后听说方世玉敢打他的手下，二话没说就去找方世玉，两个人约定第二天擂台上见。第二天双方早早的就到了擂台上，开始只是想比个输赢，可是后来却越打越凶，大有置对方于死地的架势。雷老虎毕竟年纪大了体力不支，很快就被年轻气盛的方世玉找到了破绽，这个14岁的少年，居然把雷老虎活活打死了。雷老虎这一死，他的妻子李小环发了疯，立刻就冲到广东会馆，把方世玉打的不省人事。方德一看儿子被打成这样，就请妻子苗翠花出来帮忙，李小环眼看自己打不过苗翠花，就请了自己的父亲——武当派白眉道人的徒弟李巴山来助战。苗翠花心想：“这个人我可打不过，赶紧把我师伯请来吧，于是南少林的五枚师太闪亮登场，她是个年近百岁的老尼姑，功夫却高深莫测，三拳两脚就把李巴山给打死了，顺带着把李小环也打死了。
就这样，方世玉引发了武当和南少林两派的恩怨，方德和苗翠花慌了，赶紧带着方世玉离开了杭州，为了避免他在外边被人暗算，夫妻俩把他送进了南少林，跟随至善禅师学功夫。要说方世玉还真是个武术奇才，通过自己十年的勤学苦练，他居然超越了两个哥哥，位列“少林十虎”中的第二名，本来以为一切都已经风平浪静，可是方世玉无意中救的一个人，却重新点燃了武当和南少林的导火索，最终导致南少林彻底消失在历史舞台上。打死雷老虎的风头过去后，这一天方世玉在街上闲逛，无意中救下了一个被打成重伤的人，此人名叫胡惠乾，他的父亲因为得罪了锦纶堂的工人，而被活活打死，他自己也差点小命不保。方世玉看他可怜，就把他带到南少林学习武功，可胡惠乾满脑子想的都是报仇，在学习了几招少林功夫之后，胡惠乾闯到锦纶堂，不由分说就打死了几十个工人，其中有一个被打死的工人，就是武当派高手冯道德的徒孙。
著名的“胡惠乾打机房”，最终直接引发了南少林的灭门惨案。武当和南少林本来就关系紧张，这样一来更是火上浇油，武当派的当家人白眉道长决定要血洗南少林。可是南少林有至善禅师和五枚师太两个顶级高手，白眉道长迟迟不敢动手，于是他暗中用计把五枚师太争取了过来，这样一来南少林就只剩下了至善禅师，可以动手清洗了。为了让南少林彻底消失，白眉道人还联络了满清朝廷，因为南少林一直在闹“反清复明”，是满清的“眼中钉，肉中刺”，所以乾隆皇帝派出了数千名清兵，将南少林重重包围，最后放火焚烧南少林。至善禅师在掩护众人撤退时被白眉道人打死，胡惠乾和众多少林子弟也葬身火海，最后只剩下了方世玉和五枚师太之间的生死对决。方世玉本来不是五枚师太的对手，但是奈何五枚师太年纪已经太大，很快就招架不住方世玉雷霆般的进攻，她必须要想一个办法，能够将方世玉置于死地。五枚师太突然想起，他们练武的人都有“罩门”，就是全身上下最脆弱的地方，即便是方世玉有铜筋铁骨，他也有最柔弱的“罩门”，通过对方世玉的观察，五枚师太发现他的罩门在谷道穴(肛门)。
方世玉也知道自己的弱点，所以在打斗时从来不把后背暴露在五枚师太面前，但是打着打着，五枚师太突然一个踉跄摔倒在了地上，方世玉一看高兴坏了，连忙上去准备将她打死。可是就在方世玉放松警惕的一瞬间，五枚师太忽然一跃而起，朝着方世玉的两臀之间狠狠踢去，方世玉毫无防备，当时就趴在地上动弹不得，五枚师太又顺势补了一脚，方世玉当场身亡，死时只有24岁。这就是人们根据小说和现存史料，整理出来的有关方世玉的生平事迹，其中不乏小说杜撰的成分，但是大致还原了一个有血有肉的方世玉。他虽然不像影视剧中那么英俊潇洒，也没有做过什么行善积德的好事，还到处惹是生非，闯下了弥天大祸，但是此人非常有毅力，能够凭借自己的努力位列“少林十虎”之一，也是他短暂一生中的辉煌成就。