北海道为何会成为日本领土？日本是如何经营北海道的？

北海道是日本“都道府县”中唯一的道，虽然北海道岛面积仅次于本州，却是日本四大岛屿中最迟纳入的。古代的北海道一带称作“虾夷”，并非大和居地。江户时代，南部向当时的德川幕府称臣。

直到近代日本明治维新，进行大规模开拓计划，北方的虾夷也就是北海道才真正成为日本的直辖领地。在日本，北海道向来以农业与旅游产业而闻名。北海道岛面积超过8万平方公里，是全球第21大岛屿，比欧洲的爱尔兰岛稍微小一点。这个占据日本五分之一大小的岛屿，其实在古代并非倭人的居住地。包括北海道岛在内，本州岛与千岛群岛等地的土著是阿伊努人。

由于当地的阿伊努人毛发旺盛，须发如同虾须，日本对其称作“虾夷”，认为是化外之地。直到16世纪，日本蛎崎氏渡过海峡在如今北海道南部建立城池，将虾夷之地纳入其属地，北海道才开始与日本关系紧密起来。近代由于沙俄南下，当时的幕府处于防卫需要，将北海道纳入直辖。随着德川幕府的崩溃与明治维新的开始，近代的日本走上了开拓扩张的道路。明治二年日本击溃盘踞在虾夷负隅顽抗的幕府海军，正式将虾夷地改称为“北海道”。

在日本令制国时代有所谓的“五畿七道”，而那以后又加上北海道称为“五畿八道”。至此，北海道才真正成为日本的一部分。

北海道下设64郡35市，以及上百个村町，其总人口还不到东京的一半。在日本，北海道算得上是个地广人稀且资源丰富的宝地。

近代，日本大部分本土出产的煤炭、铅、锰等矿产都来自北海道。由于北海道耕地较多，也是日本重要的农牧业基地，粮食产量占日本粮食总产量的比例非常高。

对于北海道，日本的经营开发方向主要集中于农牧业与旅游业领域，而工业等发展甚少。北海道岛南部是全球四大渔场之一的北海道渔场，小麦、甜菜、牛奶与各类乳制品产量在日本居首，北海道也是与普罗旺斯、伊犁并称的全球三大薰衣草产地。

优美的自然风光、丰饶的物产还有宜人的气候，使得北海道也成为日本著名的旅游胜地。北海道的函馆拥有与香港、那不勒斯齐名的夜景，札幌是著名冰雪城并举办过冬奥会，北海道还有大量的温泉、农场、自然保护公园等，旅游资源丰富而且开发利用程度很高。

在日本其他地方，流行着这么一句话叫做“去北海道当农民”，北海道环境绝美生活安逸，而且北海道的农业兴盛农场主收入不菲。对于东京、大阪等大都市的日本人而言，在北海道生活是非常理想的。