中国最传奇的宗教，从元朝反到清朝，如今却鲜为人知！

谈及中国的造反或起义历史，就不得不提到一个宗教，即：白莲教！不夸张的说，白莲教就是中国最“邪门”的宗教，几乎谁上台就造谁的反，而且持续造反了近千年！纵观古今教派，还有比这更“邪门”更固执的吗？

对于白莲教，大家都知道，但对于白莲教的历史，和创下的偌大名头——持续千年的造反，这就鲜为人知了。

作为一个教派来说，白莲宗始于南宋。当时，社会风气比较开放，苏州昆山一个叫茅子元的和尚，在流行的净土结社之基础上，创建了一个小小的白莲忏堂。随即，因为教义简单易懂，迅速受到下层百姓的欢迎，就慢慢形成了一个新的教门，称之为白莲宗，即白莲教。

让人想不到的是，茅子元的一个举动，却对中国历史带来了深远影响。从南宋到清朝，白莲教都活跃中国历史舞台上，无论是和平还是战争，白莲教都扮演了举足轻重的角色！

初期，白莲教曾遭到官方禁止，茅子元被流放到江西九江。虽说茅子元“倒下”了，但千千万万个“茅子元”却信了白莲教！不过，或许由于宋朝统治相对比较宽松，或许是发展初期，所以宋朝倒也没有发生白莲教起义，反而还曾参与抗元斗争。

到了元朝，白莲教一度被官方承认，但很快却又打压，出现了“禁白莲社，毁其祠宇，以其人还其民”。所以，白莲教对元朝官方是持敌对态度。

更为重要的是，由于白莲教参与者，主要是中下层百姓，所以当元朝社会矛盾激化时，白莲教就成了反元的力量。元朝末年，红巾起义领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒，是由他们率先掀起元末农民起义！可以说，没有白莲教，元朝可能还不是那么容易被推翻！

明朝建立之后，朱元璋严禁白莲教。原因很简单，当初朱元璋部队中，就有很多白莲教徒。朱元璋、朱棣等知道这一危害，所以下狠手禁止。

然而，这一禁止，却遭到白莲教的反弹。明朝初年，川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。明中叶之后，虽然民间宗教名目众多，但无一例外的都有白莲教的印记，比如明朝的闻香教，就白莲教衍生的一个分支。可以说，贯穿明朝始终，都有白莲教起义。

清军入关之后，加上白莲教的反清复明思想，官方更是对白莲教采取打压态度。所以，清朝时期的白莲教，一直和官方处于高度敌对状态，顺治、康雍乾时期，白莲教一直反清复明！

乾隆时期（1774年）的清水教徒王伦的起义，嘉庆元年(1796)的鄂、豫、川、陕、甘五省农民起义，嘉庆十八年李文成等领导的天理教起义。尤其是乾隆晚期，嘉庆初期的白莲教起义，席卷大半个中国的战乱，持续时间高达9年，耗资高达2亿白银，如今的清朝“苗长城”之类，就是为了对付白莲教起义。

那么，这里有一个疑问，即：为何白莲教一直和官方作对，谁上台就反谁呢？原因很简单，白莲教是一个影响力巨大的民间聚众组织，官方不放心，因此拼命打压，所谓“哪里有打压，哪里就有反抗”，白莲教遭到历朝历代的打压，自然就谁上台反谁了。当然，这其中还夹杂了家国仇恨，比如元清白莲教起义，就存在一定“驱除鞑虏”的思想。

关于白莲教，还有三点值得一提，（1）白莲教是一种半僧半俗的秘密团体，让朝廷担心，（2）教义简单易懂，发展速度快，“愚夫愚妇传相诳惑，聚落田里，皆乐其妄”，特别容易聚众闹事，让朝廷害怕，（3）教义很有效，深得百姓之心，白莲教主要规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒！