盘点 | 生命科学巨变
解码人类基因组
人类基因组计划(human genome project, HGP):HGP启动于1990年,聚七国之力,耗资30亿美元。2003年,经全世界科学家的努力,人类DNA测序完成。到今天,13年过去了,DNA测序技术不断改进,价格越来越亲民,但面对天文数字般的测序结果,我们的解读能力仍显稚嫩。对绝大多数疾病而言,基因测序几乎没有发挥有价值的作用。但是,突破已经来临,科学家们现在已经开始着手重写(rewrite)我们的基因。
CRISPR技术
CRISPR技术:CRISPR是细菌进化产生的特殊“免疫适应工具”。这些间隔重复片段中藏着与曾经侵害过细菌祖先的病毒相同的DNA序列,当病毒再次进入细菌,CRISPR基因启动,转录成CRISPR-RNA及先导RNA(tracrRNA),并联合核酸酶Cas9,成为“基因剪刀”,在先导RNA的引导下,找到目标DNA片段,将其切除。现在,任何一个实验室都可以用CRISPR技术精准地进行靶向修饰,剪掉靶基因,并修复。这种技术已经带来一场革命。CRISPR的发现及应用可以实现精准改写DNA,利用它,人类或许可以祛除风险基因、植入长寿基因,甚至设计完美胎儿,但也由此引发了伦理及法律问题。现在,已经有人用基因剪刀来治疗艾滋病——把CCR5基因剪掉,让艾滋病病人对艾滋病病毒免疫。第一个基因治疗的药物已经在欧洲批准,100万欧元一个疗程。现在,可以说把这样的一种遗传性疾病治愈。
基因治疗
基因治疗:首个基因治疗药物Glybera2012年获欧洲医药管理局(EMA)批准在欧洲地区上市,用于治疗脂蛋白脂酶缺乏遗传病,每次治疗费用近100万欧元。Glybera依靠一种腺病毒给肌肉细胞提供脂蛋白酶功能性基因复制片段,从而使肌细胞能产生脂蛋白酶来纠正脂蛋白酶缺乏,达到治疗目的。
机器人
机器人:达芬奇手术机器人、白内障手术机器人的出现,使手术变成了一场精准的“演出”;意念已经不再是虚无缥缈、无处着力的思想一瞬,现代科技已经赋予它前所未有的强大力量,它可以控制机器手,当你的意念告诉机器手“我要喝可乐”,一瓶可乐就会被递过来;因患肌萎缩性侧索硬化症而全身瘫痪的霍金,即便1只眼睛已经不能动了,但他仍然可以用意念来控制计算机。
未来试验
未来试验:以后,可能无需再做临床试验,因为各种器官都可以做体外功能的检测。
组织再生
组织再生:假如一个人得了严重的肾病,现在已经可以给他特制适合自己的零件——从膀胱、输尿管,到肾脏,这些人体零件都可以用干细胞合成出来。肝脏等其他器官也是一样。
3D打印
3D打印:在主要的医学中心,3D打印机已经很常见了,它们通常被用来打印患者的骨骼模型,从而为难度较大的外科手术病例提供帮助。目前,科学家们也正尝试用3D技术再造活组织或器官,他们希望这些活组织和器官可以用于研究,并最终用于患者组织或器官的再生。
人造生命
人造生命:现在,科学家们已经实现了用计算机设计DNA,由此制造出可繁殖、可延续生命、可进化的生命。第一个被造出的生命是一种细菌,在科学家们的设计下,这种细菌缺少利用葡萄糖的基因,只能通过“吃”石油产生能量,它们的使命就是清除泄露的石油。当使命完成,它们的生命也随之结束。为了避免人造生命超出人类的掌控,或者对环境及人类造成危害,科学家们在造出它们的同时,也必须给它们装上自杀开关(killing switches)。
人工智能
人工智能:AlphaGo记得住超大量的棋谱,同时还有深度学习(deep-learning)的功能,可以从对手那学习下棋。即便拥有丰富对弈经验,人类围棋冠军还是成了它的手下败将。超级计算机Dr. Watson收集了所有学科的疾病诊断标准、治疗指南及药品说明书,并不断学习、逻辑分析,辅助临床诊疗。它与美国著名的梅奥诊所的肿瘤医生竞赛,结果,Dr. Watson对肿瘤的诊断正确率、治疗合理性均高于肿瘤医生30%。