【文史漫话】妙峰山传奇之一：汉明帝亲耕下邳 | 崔学法
下邳古城东北，是一片一望无际的平原，十多华里处，有一座亭亭玉立的妙峰山。这座万顷绿海中的明珠，更是古代一座天然祭坛。
一、刘秀下邳妙峰山祭奠阵亡汉军将士
更始二年(公元24年)董宪起兵东海(今山东郯城北)割据。建武三年(公元28年)，刘秀派虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌击董宪。当时光武帝的诏书只下给了盖延而忘记给庞萌，庞萌认为盖延说了自己坏话，于是产生疑惑，就这样反叛了。光武帝知道以后，大怒，便亲自领兵马讨伐。萌为人逊顺.甚见信爱.帝常称曰:“可以托六尺之孤.寄百里之命者.庞萌是也. ”在他给诸位将领的信中说：“吾尝以庞萌社稷之臣.将军得无笑其言乎?老贼当族。请各位准备好兵马，会战睢阳！”
这时叛将均聚下邳，汉将王常围攻下邳，刘纡依城固守，王常在城门邀战，叛将紧闭城门，王常追至城下，城上飞箭如雨，王常力战不舍，刘秀亲自城南督战，见王常攻城勇猛，派太监去慰问，并下诏书劝降了城里的叛军。董宪、庞萌逃跑。刘秀进驻下邳后，并以下邳为基地，派大将吴汉先后在东海郡之新阳、建阳（皆在今山东枣庄市南）等地击败董宪。后来董宪逃至郯县（今山东郯城附近），吴汉又率军攻克之。但在东汉军队的打击下，屡战屡败，董宪与庞萌被迫南下退守朐县（今江苏连云港市西），吴汉又跟踪追击进围朐城。第二年，城中粮尽，吴汉遂攻下其城，董宪，庞萌逃出，均先后被人斩杀。离开下邳，回到兰陵。
当董宪、庞萌逃去郯城后，刘秀迅速占领下邳。在下邳、郯城间驻扎大军，攻打郯城、朐县叛军残部。汉军驻扎在今邳州东部，刘秀大营驻扎在今张楼、炮车一带。今炮车墩集刘秀喂马石槽依然存在，至今仍被当地村民烧香祈祷膜拜。刘秀讨伐董宪、庞萌,从29年秋至30年春，在邳州市炮车镇墩集村住了很长一段时间。也是刘秀当皇帝后离开京城（洛阳）时间最长的一次。这时，下邳古城在“葛峄山东三里”，周围是群山众水，唯独东北是一望无际沃野平原。妙峰山本来就是下邳一个天然祭坛，刘秀将战斗中牺牲的汉军集中安葬在妙峰山祭坛北麓(即山北），扫平叛军后，刘秀在妙峰山专门祭奠了阵亡的将士。此后，妙峰山就成为下邳官府、民间天然的祭祀坛。1958年大跃进时，还在妙峰山北麓发现排列整齐的汉军官兵遗骸。
二、楚王刘英下邳妙峰山礼佛
刘秀回朝后，建武十五年封刘英为楚公，十七年进爵为楚王，二十八年就国。汉代楚国即今之徐州、宿迁、淮安一带。刘庄任楚王后，治所虽然从下邳迁至彭城，下邳一直是中心地带。
《后汉书第十卷·楚王刘英传》又记载：“英少时好游侠，交通宾客，晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀。”汉明帝八年，明帝下诏报曰：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞桑门之盛馔。”
原来，早在170多年前，张骞通西域，佛教就随着西域物产一起传入中华，西域传来的物产如葡萄、大蒜，在“厥田惟中上”的中国二等土地广泛种植。邳城西门桥也以张骞爵位博望侯命名为博望桥。而张骞通西域之时正是佛教在西域的鼎盛时期。佛教已经在中国特别是下邳一带民间传播。刘英在这片佛教已经传播近二百年的国土“浴佛”也是自然而然的事。
汉明帝诏书表彰楚王刘英崇尚佛教“浮屠”的“仁祠”，提倡 “奉送缣帛，以赎愆罪。”并且“班示诸国中傅”，给各诸侯国官员看，让他们学习。刘英早就到佛教祠堂中学着做浮屠斋戒祭祀之事，得到皇帝诏书表彰后，刘英更“遂大交通方士，作金龟玉鹤，刻文字以为符瑞”，大力发展佛教。不料却给自己闯下大祸。
永平十三年(公元70年)，男子燕广告英与渔阳王平、颜忠等造作图书，有逆谋，汉明帝大怒，下令有关部门彻查。主管官员经过一段时间的核查，向汉明帝上奏说：刘英谋逆证据确凿，理应处死。汉明帝没有批准处死刘英的奏章，而是废掉刘英的王位，将其发配到丹阳郡泾县，也不追究刘英的子女和刘英的母亲许太后的责任，让他们仍然住在楚王宫中。刘英抵达丹阳后，自杀。接着连续几年，朝廷极力追究刘英案。尤其是刘英暗中将天下的名人记录在册，明帝得到了这个名单，于是要求有关部门按照这份名单一个个抓起来受审。这下受牵连的就越来越多，多达数千人。这些人中有在朝亲贵，有藩国要吏，有民间名士。在严刑之下，多人被处死或流放。
三、汉明帝下邳妙峰山亲耕
其实，汉明帝一开始就对刘英“谋反”有疑问。他废掉楚王，发配丹阳。“赐汤沐邑五百户。遣大鸿胪持节护送，使伎人奴婢妓士，鼓吹悉从，得乘辎軿，持兵弩，行道射猎，极意自娱。男女为侯主者，食邑如故。楚太后勿上玺绶，留住楚宫。”其实只是软禁而已。不料刘英自杀，明帝又下诏慰问许太后曰：“国家始闻楚事，幸其不然。既知审实，怀用悼灼，庶欲宥全王身，令保卒天年，而王不念顾太后，竟不自免。此天命也，无可柰何！太后其保养幼弱，勉强饮食。诸许愿王富贵，人情也。已诏有司，出其有谋者，令安田宅。”
明帝知道刘英礼佛后，接着就自己“世传明帝梦见金人，长大，顶有光明，以问群臣。或曰'西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色。’帝于是遣使天竺，问佛道法。”并于永平十一年在洛阳建立中国第一座佛寺——白马寺。是第一个把佛教引入中国的皇帝。
通过事实，明帝知道自己听信谗言，错了。但那时代皇帝怎么能认错呢。永平十五（公元72）年，明帝已经成为中国第一个信佛的皇帝。更觉得对不起楚王刘英。决定去下邳刘英浴佛处，拜祭五谷神，并“耕于下邳”。从而肯定刘英浴佛的正确。二月，明帝离开洛阳，先到彭城，“见许太后及英妻子于内殿。悲泣，感动左右。”接着，明帝来下邳后，来到妙峰山祭坛,郑重其事的祭天地、神农、社稷诸神后。把选中的耕牛，按照天子亲耕的礼仪，打扮起来。认认真真的在妙峰山农田中亲自耕作起来。下邳及妙峰山的名气立即高涨起来，人们在妙峰山建立了寺院，以后下邳出生、信仰佛教的吴大帝孙权在江南长兴建立佛教圣寿寺后。这座佛教寺院也就命名圣寿寺，成为名噪一时的千年古寺。
刘庄亲耕下邳后，立即下诏把原楚国所属的临淮郡改为下邳国，都下邳（今睢宁古邳），并封自己喜爱的六子刘衍为下邳王。领十七县。下邳进入历史上面积最大也最辉煌的时期。汉明帝仍不满足，又将徐州州治从郯城迁来下邳，徐州所辖除了下邳国外，还有琅琊国、彭城国、东海国、广陵国。共五个郡国计六十二个县。这是下邳作为徐州治所管辖最大的时期，对汉家天下起到举足轻重的作用。
由于汉明帝是第一位信仰佛教的皇帝，他对楚王刘英浴佛的肯定，佛教在中国蓬勃的发展起来了。为以后汉末、南北朝佛教在中国的发展奠定了基础。