蹇叔哭师
晋公子圉在秦国，并配秦女为妻，几年后逃回晋国，是为晋怀公。这事使秦国上下非常不满，就把晋公子重耳迎接到秦国。两年后，又设法送重耳回晋国立为晋文公，即是春秋时代，继齐桓公之后第二位霸主。
晋文公死后，太子即位称晋襄公。秦穆公因受郑国一卖国贼怂恿，派百里奚的儿子孟明、蹇叔的儿子西乞、白乙丙三个人为将，出兵侵袭郑国。百里奚和蹇叔二老力加反对，秦穆公坚决不听。因此，二老为儿子送行时，大哭一场，断定此行必败。这就是《左传》名文“蹇叔哭师”的故事。
秦国此次出兵，是师出无名的偷袭。恰好郑国有位商人弦高，在晋国边境滑地买了十二头牛赶到周邦去卖。知道秦军已到达此地，就谎称自己是郑国派来的代表，“郑国知道你们大国要打来，已做准备，先使我送牛来劳军。”秦国三位将领一听，认为消息走漏，去也无益，不如顺手把晋国的边境滑地占领了。
当时晋文公刚死，晋襄公一听这个消息，穿着丧服，亲自领兵反击，大破秦军，“无一人得脱者”，秦军三位将领全被俘虏。晋文公的夫人是秦国人，对晋襄公说：秦穆公对这三个无用的将领恨入骨髓，希望你把他们三个交还给秦国，由他自己去处理。晋襄公依允。
孟明等三个败兵之将回到了秦国，秦穆公穿了便服，亲自到郊外迎接，并拉着三人大哭：“孤以不用百里奚、蹇叔之言，以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠。”秦穆公坦然承认自己的战略错误。
四年以后，泰穆公更厚待孟明等三位将领，使将兵伐晋，大败晋人，占领了王官及鄗，为上次郩地败仗而雪耻。且秦穆公亲自由茅津渡河到了郩地，在上次的阵地上封检士兵遗骨，亲为发丧，“乃誓于军曰：嗟士卒，听无哗，余誓告汝：古之人谋黄发皤皤则无所过。以申思不用蹇叔、百里奚之谋，故作此誓。余后世以记余过。”
这个誓言记载于《史记·秦本纪》，也许是秦穆公专对军中的自白。曾子所引用的《秦誓》，可能是前方回国后对国内的全面讲话，这样的“誓言”，等于是自白的忏悔文告！
了解了秦穆公的前后史料，才能体会曾子引用《秦誓》以后说“唯后仁人，放流之，迸诸四夷、不与同中国”这句话的意义。
下面又忽然插入《尧典》中“窜三苗于三危”的用意。中国的传统文化，从孔子“删诗书”、“订礼乐”开始，特别推祟“周公”对中国文化初期汇集大成的功劳。周朝后期开始，初封于西陲戎、狄之间的秦国，还没有“华夏”文化薰陶的深厚基础，跟上古“迸诸四夷，不与同中国”的戎、狄差不多。但秦穆公崛起后，比之当时所谓中国的各国诸侯，几乎有过之而无不及。
因此曾子便有了上文的四句说明，再有下文“此谓唯仁人，为能爱人，能恶人”；乃至“见贤而不能举，举而不能先，命也。见不善而不能退，退而不能远，过也。恶人之所好，好人之所恶，菑必逮夫身”的结论。
了解了秦穆公和百里奚历史故事，就可恍然明白《秦誓》以后这一段话的内义了......
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