年过六旬的田良老汉，硬朗的身子骨赛过年轻小伙子。一提起他，田家湾里无人不竖拇指：庄稼行里硬梆梆，牲口行里响当当。他常对人道：“庄稼人勤为本，牛，才是咱庄稼人的宝贝。”田良老汉一生爱牛，也爱养牛。春初，他家的“秦川”黄一胎就下了俩儿，全是丫头。这在田家湾，在方圆几十里的牛行里，似乎是爆炸了一颗原子弹。如今，它们已长得和牛妈妈一般齐了，看着快要出嫁的姊妹俩，田老汉却落泪了。还是分牲口那阵儿，槽上的壮牲口被那些有权有势的都拉走了，就只剩下这头正在患病的“秦川”黄，骨瘦如柴，可怜巴巴地躺在饲养时的墙角角，田老汉心疼，就按六百元的折价，把这头黄牛拉了回来，牛款还是从信用社贷的。说实在话，要不是田大叔，这头牛早已成了朱狗熊一伙的美味佳肴。为了治好这头牛，田大叔步行到几十里以外，请来兽医，住在家里给牛治病。当时，吃粮还紧巴，他自己和老伴喝稀包谷糁子，给黄牛做麦面糊糊；冬冷寒天，他把床铺搭在牛棚里和牛作伴。经过田大叔的精心照料，不到半年功夫，这头黄牛元气复原，第二年春上就怀了胎，在连续五年里，每年都下一个母牛犊，今年破天荒地下了俩。田大叔心里道：“秦川黄，你给我老汉增了光，添了彩，给田家立了大功啊！”田大叔多么希望这些宝贝能永远长在自己身边，他舍不得啊。
“这有啥难受的，好女子也不能久长在娘家门上”，田大婶说：“准备得咋样了”。
门前，两串干巴老脆的浏阳红鞭陡然间同时响了起来。鞭炮一响，牛娘们也随着叫起来。这又响又脆的炮声，这浑厚的牛的叫声，震惊了田大叔的邻居，使得朱狗熊一时慌了手脚，不知所措，急得团团转。鞭炮在继续地拼炸，此时，田家湾的高坡坡、低坎坎都站满了人，街上，披着红绸的“秦川”黄，系着铜铃的姊妹俩，跟着它的主人，迈着有力的步伐。看到这动人的场面，人们不由竖起了拇指，不住地赞叹道：朱狗熊把头伸出了门外，一时看得眼红，竟激动地叫起来：“又是多半万块呀。”“多半万！多半万！有本事也弄个多半万呀”，看着朱狗熊，妻子桂花咋觉也不顺眼，便忿忿地说：“亏了人了。”朱狗熊两眼瞪得老大，头上几根稀疏的毛发几乎都要竖起来，他正要对妻子发火，但见她那喷火的两眼死死地盯着他，只好将火压住了，说：“人背了霉，也没了脾气，谁都敢欺负。”“谁欺你来，当队长，干治保主任时，卖嘴皮，耍二杆子，你把人莫整乍。田大叔差点没被你害死；背了，谁叫你背了，还不是你自个儿作孽”，桂花寸步不让，斩钉削铁，“生产队解散那阵儿，你有权，没掏钱，拉的槽上顶好的牛，却被你折腾死了，连牛肉都吃了，可田大叔买的是没人要的病牛，如今这牛成了摇钱树······”朱狗熊象皮球捅了一刀子，一屁股坐在了门墩上，由于用力过猛，他摔伤的腰腿感到钻心地疼痛，但又只好忍着。妻子桂花把脸转向一边，眼里噙满了泪水。看着流泪的妻子，朱狗熊感到一阵心酸......太阳露出了脸，红彤彤的，秋日晴朗的天空瓦蓝得象一块大玻璃。大雁南飞，人字形排着。山坡上果树成排，果实累累，黄柿子压弯腰，红枣子一串串；平原上，熟透的庄稼在阳光的照射下象一匹锦缎子铺向天边。眼前五彩斑斓的秋野，喜得田大叔直翘胡子，乐得田大婶两眼眯成一条缝，“秦川”黄引吭高歌，姊妹俩快乐地舞蹈，庄稼人还有啥能比这更爽心呢。“他爹，听说外地牛客来了好多，镇上的店里挤得满满的，今年的牛价美咋咧!”田大婶说。“外地客多，能抢个好价，但外地客不实受，怕是买了牛杀着吃，”田大叔说,“宁愿少卖钱，也要给它寻个实实在在的人家。”“三千，三千可打发不了，”田大叔说,“少则也得在这个数--”说着他亮起了五指掌。“你甭熬煎，再多也能数”，田大叔说,“当今人交易用的是五零、幺洞洞，五千块只不过是一小捏捏子。”“那有何难”，田大叔说：“一用眼看，二用手摸......”田大婶虽不明了辨认大票子的具体方法，但她心里确实是踏实了，田大叔说：“卖了牛，先给部队上写封信，让儿子大宝也高兴高兴，并问儿子如果找了对象，需要钱就给家里说一声”。田大婶说：“还有女儿，他们两口子都在乡中当民办教师，虽说教龄不短了，但一直没有转正机会，两个人月工资的总和才不过二百元，今年女儿想报考电大，由于交不起七百元的学费也就收了势，咱们要供女儿女婿上电大。”太阳慢慢升高了，一行行，一群群，四面八方都是赶集的人，有说有笑，猪哼羊叫；冒失小伙子骑着自行车发疯一般擦过人的身边，车铃象电铃一样响一路。田大叔抬高嗓门对宝贝喊：“当心点，别轻狂。”前边就是集市，老远里就传来一片喧嚷，嘤嘤嗡嗡，仿佛一座繁忙的蜂房 ，桥头上，“秦川”黄长长地叫了一声。嗬，真热闹吆！那边农贸市场五光十色，一片蓬勃兴旺的景象，令人眼花缭乱。这边的牲口市场更使人狂喜不已，上百亩大个片片，木桩如林，牲口满市，人来人往，头颅攒动。四面八方的牲口还在一流一串不断向市场汇集。自有市场起，从未有过今年这般规模，这般景象。好不容易找了块地方，田大叔拴好“秦川”黄，并向小宝贝吩咐了几句，正要给田大婶说什么，不料，桂花从人窝里挤过来：“姨妈、大伯”，说着，桂花的眼里涌出了泪花。看着表侄女伤心的模样，田大神知道她又是和朱狗熊怄气了，不由怨起自个儿来：这都怪她这个姨妈，当初考虑朱狗熊是个独苗苗，他的父母都是庄稼汉过日子人，加之，还是个邻家皮皮，硬是说服表妹，成全了这门亲事，谁知朱狗熊······想到这里，田大婶眼眶湿润了，一旁的田大叔也来了气，心里骂道：“真是桂花插在了狗粪上，一颗白菜叫猪给拱了。”“桂，姨妈又不是外人，有事尽管说，只要姨妈能办到。”田大婶说。“你娘俩说事，我转转去，估摸估摸行情，”田大叔说，“桂，要伯帮忙，就留个话。”“还要买盒高级烟”，田大叔说，“庄稼人出门也不能让人小看。”霎时，“秦川”黄和小宝贝被围得严严实实，还有人不住使劲地往跟前挤。这惹人的宝贝俩绕着它娘不住地蹦跳，变换着不同的姿势，好象受过专业训练的表演艺术家。“秦川”黄也抬着头四处观望，似乎在窥视着人们的表情和心态，为有这两个漂亮的女儿感到自豪和骄傲。人们鼓掌，人们赞叹，竟也不住地欢叫着：“不容易啊！这才是真本事，硬功夫，养牛行里如果发本本，评职称，这'秦川黄’的主人足够上个家。”人群里骚动起来，一个甘肃人爬在乡党的耳朵说起了悄悄话，两个河南人的手在袖筒里互相捏开了指头，一个山东人对乡党明着说：“我看这俩宝贝一头下不了两千九，弄不好会上这个数”，说着他举起了三个指头。又一个长头发的河南人，拍了一下矮个子乡党的肩膀，递了个眼色，说了声“中”，转身挤出人群。长头发说：“只要俩宝贝能到手，才算不枉来陕西一趟。”矮个子上前问一个蹲着吸旱烟的驼背老头：“师傅，这牛是你的吗?”驼背看着二位焦急的心态，便问：“听口音......”“是啊，”长头发和矮个子异口同声地说,“这牛中!”“哼，”矮个子不屑地看了一眼驼背，拽了一下长头发的胳膊，显出不服气的样子。“走，咱们自个儿找去，”长头发说,“我就不信......”田大叔买了烟从一家商店出来，却被隔壁食堂的一位女孩堵住了：“大伯，请里面坐”。田大叔还没思忖好，却被这热情的女孩子连拉带拽地坐在饭桌前：“大伯，我们这里有包子、饺子、牛肉拉面，这牛肉拉面是兰州正宗......”一听到牛肉二字，田大叔阴了脸，用那粗糙的大手“啪”地拍了一下桌子，豁地一下站了起来，转身就走。这陡然的一震，吓得小女孩脸色煞白，哭也不是笑也不是......田大叔和牛的感情实在是太深了，一听到杀牛，吃牛肉一类的事儿，他不由就来了气。他认为：这太不公平、太不合理了，也太残忍了。牛，辛勤了一生，还要被杀了，吃了。他真希望我们国家能制定一道法令，禁止杀牛吃牛肉，牛老了，死了，也应该像人一样葬埋。前边是一家新开的泡馍馆，纯羊肉的，门面洋火极了，一个穿着白大褂的小伙子正亮着浑厚的嗓门：“羊肉泡，羊肉泡，分量足，味道好。”田大叔站了片刻，正要进去，一个六十岁左右的胖子迎了出来，笑嘻嘻地说 ：“是田老哥，您里边坐。”这一下田大叔懵了，胖子后边站着的朱狗熊也陪着笑脸，显得十分地不自在。一看见胖子和朱狗熊，田大叔像撞见了鬼，一脸的晦气，心里骂道：“狼种，一对牛肉嘴。”胖子原是公社的副主任，几年前在田家湾蹲过点，朱狗熊当生产队长、治保主任，就是胖子给封的。那阵儿，田大叔在队上当饲养员，一次，外号“追风旋”的老黄牛突然发高烧，几天不吃不喝，田大叔心急如焚，就给“追风旋”去请兽医。当天，这个兽医因远路的姨妈病故不在家，第二天等田大叔带兽医赶到家，这头黄牛已被朱狗熊一伙宰了。田大叔心里难过、气愤，疯了似的，他立马去找朱狗熊。当时肉刚煮好，胖子和朱狗熊一人手里掂一块，边吃、边喝、边笑。田大叔扑上前狠抽了朱狗熊一耳光，痛骂了胖子一顿。田大叔的饲养员被撤了，以打生产队长、辱骂驻队干部的罪名上了多次批判会，他当民办教师的女儿也逼迫在教师会上作检讨，正在部队服役的大宝当时正上初中二年级，由于父亲的问题连个团员都入不上。“田老哥，小弟当年对不起呀，您就原谅了吧，如今也退了，闲着无聊，在馆子给娃帮忙.”胖子深感内疚地说：“小弟请您，也算是赔罪吧。”“田老哥，实话说，我今儿个真有事求您呀~!”胖子乞求道。“求我这个烂老汉”，田大叔说：“哼，笑话，”说完转身走了。看着田大叔的背影，胖子满怀感慨道：“是个好人啊，不过，太倔”。没吃成羊肉泡，倒吃了一肚子气，来到拴牛的地方，田大叔一脸地不高兴。一看大叔这脸色，桂花不敢问话，只给姨妈挤眼色。田大婶全不在乎这些，直截了当，说：“他爹，咱桂花说这俩宝贝她全买了”。“喂头牛可不是养只猫......”田大叔说,“一个妇人家行吗？”“原来是这码事，”田大叔瞪起了眼,“把牛给狗熊，还不如把牛推到井里去。”“要他变，除非狗都不吃屎了，”田大叔说,“心想了个大，买两个，我一个也不给。”这时，驼背来了，一看这个牛行里的老知己，田大叔的心情又好了起来。驼背是牛头村人，饲养员出身，前几年，他家养了一头牛，因老伴得了瞎瞎病，女儿又上学，无钱医治，驼背只得卖了牛，把钱全贴在了老伴身上......说起来也够可怜。今年驼背给女儿招了个上门女婿，家里有了劳力，还承包了十亩坡地，他和俩娃商量，用筹备结婚的三千块钱买一头好母牛，一边种地，还设想再繁殖几头。好在他刚一进市场就碰到田大叔，他说明了原由，田大叔就满意地答应了。那会儿，田大叔去吃羊肉泡，驼背来看牛，也就一直在这等候。驼背从怀里掏出一个用麻绳绳扎得紧紧的塑料包包递过来，说：“田老哥，这是三千块，昨日从信用社取的，你数数吧。”“你数好就行了，”田大叔说着就从内衣口袋摸出两张五零递给驼背，说,“老弟，给你留个吃饭钱吧。”一看此情形，田大婶急了，他知道老头是个倔性子，说一不二，他再要答应一个这不就全完了，这咋能对得住侄女桂花呢，田大婶来了个硬的，说：“我好歹也算个半面当家，剩下这一头给桂花，这事我拿了。”在这关键的时刻，朱狗熊出现了，他一下子跪在田大叔面前，两只手在自己的脸上左右打起来，一边打一边哀求道：“大伯，过去我对不起您呀，您老人家就原谅我吧，我狗熊改邪归正，重新做人，好好待牛。”站在老远的胖子也注视着这边的动向，他暗暗地给朱狗熊鼓劲儿。朱狗熊吃力地站起来，一瘸一拐地退到一边，看到狗熊这个样子，田大婶关切地问道：“这腿......”
“姨妈，大伯，不瞒你们说，自从秦川黄下了两个宝贝起，我就羡慕，一听见牛叫我就心里激动，恨不得从墙上飞过去，把俩宝贝偷过来。前天上午，我看那边头门锁着，估摸家里没人，就把梯子靠在后墙上，站在上边看俩个宝贝撒欢子，看着看着就激动地想跳起来，一抬脚，梯子连人就......”朱狗熊说着说着就哭了。田大叔脾气倔，可心肠软。此时，他倒可怜起朱狗熊来了，他想：狗熊究竟是年轻人，知错醒悟，就好，人常说：浪子回头金不换，难道这还有啥不能原谅的呢。两个娃，日子过得不如人，也该翻个身了，这不也是上辈人所希望的吗!看着桂花和狗熊，田大叔坚定地说：“就照你姨妈说的办吧。”这一切，胖子都看在了眼里，他打了个手势，悄悄地把朱狗熊约到一边，诚恳地说：“狗熊，这块熟羊肉，你代我交给田老哥，求他一定收下。”说到这里胖子的眼眶也湿润了。话说长头发和矮个子去找田大叔，几乎是跑遍了牲口市场，窜遍了食堂，当他们再次来到这里，人也散了，牛也不见了。一个牛主人说：“这牛已经卖了，你看，买主就是驼背和那个瘸子。”长头发和矮个子突然转过身，看着远去的牛和主人，不住地直跺脚：“哎，还是咱没运气。”集市上热闹极了，戏台子底下人山人海，打贺戏的锣鼓此刻敲得更响了。这宝贝俩也被这欢乐的景象鼓舞得跳起来，人们的目光一下子被吸引了过来。宝贝俩表演得更起劲了，人们高声地欢呼着：“快来看，快来看，比杂技团耍彩狮子还棒。”“秦川”黄已到了桥头，一看不见了宝贝女儿，昂着头长长地叫了一声。这宝贝俩一听见老娘的呼唤，撒步就跳出了人群，去追牛妈妈了，一边跑一边不住地叫着：“哞--哞----”
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图|网络
作者简介：古今，本名段昭，陕西兴平人。1974年参加教育工作，1981年开始发表小说，1987年函大文学系毕业。曾任西部校园文化研究会会长，中国作家世纪论坛组委会特约作家。诗联作品入编《中华经典诗篇》等数十部专著，曾获“桂冠诗词艺术家”荣誉称号。编著有《园丁谱》、《丰碑颂》、《中国教育对联大观》、《魅力咸阳》等。现为陕西省作家协会会员，中国楹联学会会员，全国教育丛书编委会会员，当代师表文库《园丁谱》系列丛书主编。
