最强大的力量

hi，deepsci可爱的小伙伴们，我又回来啦！

科技时代，关于技术的细节我们已经掌握得足够多，然而关于这个越来越成为人类生存背景的事物，其本质到底是什么，应该如何指引其方向，大多数人却鲜有所知。但恰恰是这一点，本是最不该被忽视的。

对于今天的大部分人来说，“技术”这个词意味着炼铁厂、电话、化学制品、汽车、硅芯片和其他一大堆冰冷的东西。我们几乎都能听见技术厚重的颚音中那金属震荡之音——tek，tek。

而当技术与人组合，“技术人才”似乎就意味着深居简出、不通人情事故，只埋头机械、化学品或计算机代码之中的宅男。最多会想起另外一种手工艺人，他们往往处于社会底层，掌握一门或几门手艺，在街头巷尾穿梭。对于技术本身，人们并未深究。

其实，技术包含了很多元素，而这些元素在人类诞生之前就已存在。但是在大部分时间里，技术都被人们忽略了，直到近代它才有了名字。没有人确切地知道它是什么，它做了什么，以及它到底意味着什么。

如今“它们”有了名字。从词源来看， techne，是古希腊人用来形容给事物以形状的动作的词，例如用陶土制作罐子、用木头制作桌子。这有些像我们所说的“手工艺”，尽管其含义远远大于简单的手工劳动。

手工艺人的“技艺”不仅反映了他们双手的工作，而且也反映出了他们的才智，这些才智中属于艺术家的那一部分精神在陶土中呼吸着。“技艺”对于人类来说是一项独一无二的高尚行为。

但是在最开始时，古人对这些精巧的东西感到很困惑。

古希腊人对技术的看法以柏拉图最具代表性，他认为手工艺是低贱的、不纯洁的以及有失身份的。即使一个木匠做出最舒适的床，这张床也比不上理念中的那张床。

由于柏拉图轻视实用知识，在他对所有知识（都是些抽象性的知识）的细分中忽略了与手工艺相关的一切。

于是，物质世界被经典哲学家在用其他理解方式探索已知世界的过程中忽略了，而这本该引导接下来两千年的研究。

不仅是柏拉图，整个经典哲学中没有一本专著能解决“技艺”的地位问题，或者用一个明确的方法将其归纳。

人们对关于手工艺的外延的困惑、长期以来对艺术道德品质的怀疑，以及对这些聪明的发明究竟在宇宙中扮演什么角色完全没有头绪，最终导致其既无名字，亦无身份。

而每个部族文明都知道，名字带来力量。为隐形之物命名，它便能为人所见。

以每克或每卡路里的影响力来衡量，没有什么能与我们创造的东西相提并论。技术，是世间至强之力。

从智人兴于非洲并向这个星球每个宜居流域拓殖那一刻起，他们的发明便开始改变其周围的环境。智人的打猎工具和技术具有深远影响。

技术让他们能杀光主要的食草动物（猛犸、巨型麋鹿等），这些动物的灭绝永久性地改变了整个草原生物群落的生态环境。

居支配地位的食草动物被消灭，给整个生态系统造成连锁反应。新的掠食者、新的植物物种及其竞争对手和同盟军走上舞台，占据并改变了生态系统。

由此几个部族的人改变了成千上万其他物种的命运。

当智人学会用火，这一技术进一步大规模地改变了自然地形：这一小小的技术——放火烧荒，逆火控制，引火做饭——对整个大陆的广大地区造成了天翻地覆的变化。

后来随着农业发明在整个地球的不断涌现和传播，所影响的就不只是地球表面，还有其厚达100公里的大气层。农耕破坏了土壤，增加了二氧化碳的排放。

农耕的广泛采用破坏了自然的气候周期，这个周期本可以把北半球的绝大部分地区重新“冻住”。换句话说，农业使世界变得（并仍在变得）适于发展更多的农业。

和大多数复杂的技术一样，农业这个包括驯化的动植物、灌溉基础设施和土壤管理的集成系统是自我维持的，会改变周遭环境来促进自己的发展。

在人类发明了以浓缩的古老植物（煤）而不是新鲜植物为食的机器后，随着机器数量的增加，由机器带来的二氧化碳排放进一步改变了大气平衡。机器一旦掌控这个充裕的能量来源，技术元素便四处开花。

以石油为燃料的机器不仅改变了农业的闲适、生产效率和传播（加速一种旧趋势），机器还更快地钻探出更多石油（创造一种新趋势），提高其加速度。

《没有我们的世界》中提出，从地质学来看，这和一连串永不熄灭的火山别无二致：“通过开采碳基形式的燃料并把它喷向天空，我们已经变成一座自十八世纪初以来就从未停止喷发的火山。”

其影响不仅具有全球性，而且极其持久：“我们改造过的空气弥漫在那些我们死后还能保持极长时间的人造物品中间。”

技术元素每年都要消耗超过40万亿磅煤、1.6万亿磅铁、2000亿磅石膏、1.2万亿磅小麦，这只是满足其庞大胃口所需的成千上万种原料的数据中的四个数据，而全部总需求量每年增速超过5%。

技术元素的巨大力量并非来自其规模，而是来自其自我增强的天性。一项突破性的发明——例如字母表、蒸汽泵或者电——能够引起更深刻的突破性发明，比如书籍、煤矿和电话。

接下来这些进步又引起其他突破性发明，比如图书馆、发电机和互联网。每一步都在保留此前发明的大部分优点的同时增加了更多力量。

一个人的想法能够蹦到其他人脑子里，演变成一个衍生想法，而这就打破了此前的平衡，从而引起变化。这种变化往往会唤起别人的另一个想法，这反过来又造成了另一场混乱、另一次重新平衡、另一次变化。

一旦开始，这个跷跷板游戏往往会持续好几代。一个想法激发出两个新想法，然后二生四，四生八，这个技术连锁反应在整个社会来回激荡，不断累积力量，变化永不停息。

高性能机器使企业能够制造出更高性能的机器。智能芯片帮助人们制造出更加智能的芯片。

这些良性循环就像摩擦精灵的神灯所许的最后一个心愿一样：再许三个愿望。自我增强的传奇故事在每一个技术领域中上演。

心归航，再启航

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