水中大熊猫，5.5亿年前就已出现，桃花水母为何会出现在农户家？
自家建水塘，原本准备用来养鱼，却意外“养”出了濒危动物。这种想都不敢想的事，竟然就这么真实发生了。
（图片说明：“水中大熊猫”桃花水母）
贵州省铜仁市万山区万山镇解放街社区有一位名叫何成文的农户，最近就遇上了这种事。他家的池塘里，竟然出现了被称为“水中大熊猫”的濒危动物。将它比喻成大熊猫，可能不太标准。倒不是因为它不够稀少，恰恰相反，大熊猫数量的增加，已经使其降级为易危动物了，而这种水生动物，仍然是实实在在的濒危动物，那就是桃花水母。
何成文虽然最近才报告这件事，但桃花水母绝不是刚刚来到他家池塘的。这件事还要从二十多年前说起。
2000年，何成文将自己家的水田和两块地进行了改造，建成了三个池塘。由于三个池塘的位置都靠山，所以利用了山作为天然屏障，修建起来难度并不高。而且，附近还有一口井，水源丰富，水的问题也解决了，一切都很顺利。
（图片说明：图自网络，与本文无关）
到了2001年的夏天，何成文在观察池塘时，突然发现池塘里有一些神秘的东西。他仔细一看，居然是一种不认识的动物！这种动物大的和指甲盖差不多，小的和玉米粒相似，而且它们身体透明，游动的时候身体反复伸缩，和海洋里的水母几乎一模一样。
他当时很纳闷：水母不是生活在海里吗？贵州离海数千公里，怎么会有水母呢？
从那时候开始，他就充满了好奇。由于不知道去哪个部门询问，所以这个问题一直悬而未决，他也只能自己想办法查询。而且，这种生物并不只是当时存在，而是每年7-8月份，都会“准时”出现在他家的池塘中，每次出现大约半个月的时间，其余时间则完全见不到。
（图片说明：何成文家池塘里的桃花水母）
到后来有了网络，何成文又开始上网搜索。结果发现，网上有一种生物非常类似于自家池塘里游动的动物，那就是桃花水母。
直到最近，铜仁市农业农村局渔业技术推广站的相关工作人员来到了他家。他们看到之后，很快就确认，这就是桃花水母。他们还告诉何成文，这不仅仅是普通的水母，而是国家一级保护动物，有“水中大熊猫”之称。
那么，为何水母会出现在他家池塘里呢？
首先就要说明一点：我们熟知的水母的确生活在海洋里，但是世界上也有一些淡水水母，桃花水母就是其中之一。桃花水母通常生活在温带淡水中，不仅形似桃花，而且通常出现于桃花季节，因此而得名。一般来说，桃花水母对水质的要求非常高。幸运的是，何成文家池塘里的水就非常清澈，即使在盛夏时期也非常清凉，给桃花水母提供了生存的环境。
至于这些桃花水母是怎么来到他家池塘的，何成文本人推测，由于他家池塘的石缝中会渗出地下水，或许它们就是跟着地下水进来的。贵州省野生动物和森林植物管理站一级调研员冉景丞的说法也支持了何成文的推测，他说：桃花水母的确可以生活在水质良好的地下水中，并跟随地下水进入到居民家的池塘中。
不管怎么说，这种珍稀的动物能够出现在居民家中，的确非常神奇。那么，桃花水母到底是怎样的生物、它到底有多珍稀呢？
通常所说的桃花水母，是水螅纲、淡水水母目、笠水母科下的桃花水母属动物，民间又称之为桃花鱼。关于桃花水母的分类，生物学家有不同的看法，根据我国学者何振武教授的分类其下一共有11个种，其中9种为我国独有生物，分布于14个省53个市、县。
桃花水母是当今世界上最古老的生物之一，早在5.5亿年前就已经出现了，甚至可能更早。不过到了今天，它们的生存遭遇到了危机。尤其是宜昌桃花水母等三种，已经被列入国家濒危动物红色名录最高级——极危物种，也就是比濒危还危险，距离灭绝仅一步之遥，其余的几种也被列为濒危物种。所以，虽然被称为水中大熊猫，但它们比大熊猫还要珍贵。
而且，桃花水母的行踪非常神秘，像何成文家这样每年夏天都出现的，其实不是大多数。有些水体内出现过一次桃花水母后，可能第二年就没有出现了。有的时候，同一个水体时隔几年才会重新出现桃花水母，但种群又不一定一样。
我们上面也提到过，有些桃花水母对于水质的要求非常高，它们喜欢人迹罕至，呈弱酸性的水中。一旦某个水体内的水质发生污染，可能在几天之内，桃花水母就会死光。显然，随着气候的恶化，人类活动范围的增加，越来越多水体被污染以至于桃花水母死亡的情况，也会更加频繁。
（图片说明：三峡大坝）
尤其是在修建三峡工程时，桃花水母的主要分布地之一的湖北秭归，成为了科学家们关注的要点。随着三峡工程开始蓄水，桃花水母的栖息地将会被完全淹没。所以在2001年，我国的宋大祥院士呼吁相关部门在蓄水前拯救桃花水母，并且得到了高度重视。通过他与何振武教授的努力，这些桃花水母也免去了灭顶之灾。
值得庆幸的是，近些年来，桃花水母出现的新闻也越来越多。就在上个月，江西省鹰潭市武昌村伊家塘小组村民在村口南狮塘水库洗衣服的时候，还发现了许多桃花水母；去年7月，海南省五指山市市民在一处废弃水井里，发现了桃花水母出没；同月，《江南都市报》还报道了江西庐山西海风景区发现大量桃花水母的新闻。
目前来说，我国对桃花水母的研究还很少，从事相关研究的科学工作者也不多。这种在地球上生存了几亿年的古老生物，既然和我们生活在同一个时代，如果在我们了解之前就灭绝，实在有些可惜。
科学家们现在正在尽力保护这些古老的生物，也通过养殖的手段来维持其种群数量，目前来看，效果还可以。既然大熊猫已经在我们的保护下降级了，相信桃花水母也能迎来降级的那一天。