万石岩三寺，曾经的厦门八小景此占其三
作为全国罕见的位于城市中心的自然山水园林，厦门万石植物园内文物荟萃，自古为游览胜地，清出名士薛起凤赞称“山岩多胜概，万古独称奇”，自然吸引着众多游人来此休闲揽胜，在负氧里子充盈的园林里，不仅可与繁多的奇花异草和名贵植物零距离亲密，还可徜徉于怪石山谷的林荫间走入仙境般的寺庙，感受文化氛围与禅悟。1935年出版的《厦门名胜摄影大观》里列出的厦门旧二十四景中的小八景，竟然有4个就在占地4.93平方公里的植物园西山南麓，而在万石湖到太平岩这短短千余米的距离，就集中串联着万石莲寺、中岩寺、太平岩寺三座古寺，三寺彼此间相隔，不过数百步而已，寺庙周围古迹遍布，引人入胜。
旧时厦门的“小八景”包括：金榜钓矶、白鹿含烟、金鸡晓唱、龙湫涂桥、天界晓钟、万笏朝天、中岩玉笏、太平石笑，而后面的四景分别与植物园里的四座古寺有关。从植物园西门入内，迎面就是“万石涵翠”的万石湖，顺着右边坡路上山通往天界寺，是天界晓钟所在地，后面将另文介绍。这次我们选择从左边方向前行，绕过万石湖上到半山再折返回太平岩，按山势从高到低顺次游览。
太平岩寺位于植物园西山南麓，建于明万历年间（1573-1620年），初为道教宫观，中祀玉皇大帝，旧称太平观。明末清初，郑成功据金、厦两岛抗清，常以太平岩为闲暇时读书之所。郑成功东渡，遂荒废。乾隆年间，南普陀寺住持如渊和尚募资复建，改太平观为“太平岩寺”，并于偏殿保留祀奉玉皇大帝的“天坛”。后在“文革”中几乎夷为平地，1978年进行重建、修复，保留了寺庙布局上少有的“棋盘回向”格局，有正殿、偏殿、殿前二层阁楼称为“赡宫”。后经不断修缮建设，寺院建筑逐渐完整，整体布局严谨，自外而进依次为天王殿、钟鼓楼、圆通宝殿、大雄宝殿、藏经楼、地藏殿、法堂、上客堂、放生池、露天观音广场、罗汉广场等。
寺前榕树下巨石上书“极乐天”三个大字，转过身，就到了“太平石笑”的背面，一个由巨石堆成的石门，横在上面这块岩石上刻"石为迎宾开口笑，山能作主乐天成"的联句，甚是应景。
太平岩前，有四块巨石，两块相叠，一端贴合，一端张开，由另二块巨石顶立，形成石门，自然构成“笑口常开”景观。因地处太平岩，故称“太平石笑”。石门右侧巨石上镌刻“石笑”二字，苍劲有力，书法上佳。字旁有清人咏"石笑"的一首诗：“忽见石开口，不闻石有声。夜因吞月色，朝为吐云情。饮露千年饱，餐风一味清。太平真好景，长笑息征兵。”十步之外另有石碑，上书“郑成功读书处”。
由于时易世变，原厦门大八景小八景外八景共二十四景之中许多景点已不复存在了，前些年厦门市重新又选定了二十名景，太平石笑和天界晓钟由于风物保存完整，故而再次名列二十名景之一。
过太平石笑，曲径通幽处，不及百步就见一山门，门楣上书“欢喜地”，这就到了中岩寺了。中岩， 因地处万石岩与太平岩之间，故名“中岩”。传说中岩寺始建于明代，岁月不可考。有僧不知名号，隐居中岩，岩栖涧饮，修定其中，鹧鸪翔飞依集。后僧不知所终，是故里人亦称此地为“鹧鸪岩”。中岩寺自建寺以来历经兴废，清康熙五十三年（1714年），僧果老重兴中岩。康乾盛世，有僧愿翁住山，能诗，与鹭岛雅士相互唱酬，一时文风甚盛。道光五年（1825年），中岩寺因年久失修，梵宇倾颓，遂于道光乙未年（1835年）新辟两道山门，门额为“欢喜地”是上门，寺院正门则是匾曰“中岩”的山门，门柱上集晋人句题联云“结庐在人境，流心叩玄扃”。
过中岩寺“放开眼界”第二道山门，客堂门前矗立一石，拔地而起，形似奏板，这就是原来厦门小八景之“中岩玉笏”。前人咏“玉笏”石诗曰：“勾住闲云伴岫岭，干霄玉笏自朝天，嶙峋瘦骨棱层立，半类枯禅半类仙。”形容玉笏石既有佛祖禅性，又有神仙风骨。
从中岩下行，石板路宽敞清幽，沿途题刻甚多，如黄仲训的“眼中沧海”，徐友铭题刻的“海上云根”。而园区更在山脚下西北坡的幽谷之中开辟了“新碑林”，在崚嶒堆叠的自然岩石上镌刻了方毅、赵朴初、刘海粟等百位著名书法家、文化名人，以及本土著名书法家虞愚、罗丹、高怀、林英仪、张人希的吟咏题词，为秀美风光增加许多人文色彩。
山下莲花池畔就是万石莲寺，寺的山门前面洞穴隐伏，流水潺潺。过海会桥后的山门，拾级而上，迎面为石坊，石坊上的楹联“一句弥陀声传鹭岛，千年常住业绍庐山”，是弘一法师为会泉法师中兴万石岩而写的。寺院相传为唐代开元年间中原陈氏入岛开发时所建，是厦门岛上最早的寺庙之一，距今已有1000多年的历史了。 1984年新加坡宏船法师捐资重修。寺有大雄宝殿，殿后有功德林、念佛堂，殿前石阶上的团龙浮雕，十分精美。寺内外题刻如林，诗人黄日纪赞曰：鹭江富名寺，万石独称最。
“万笏朝天”是厦门小八景之一，镌刻在万石莲寺背后的巨大山岩之上，是清雍正年间厦门海防同知李日章写的。万石岩满山均为怪石，成排的岩石同一个朝向，似群臣拿着“奏板”在朝拜天子，故得名“万笏朝天”。而在万笏朝天北面不远处，还有象鼻峰巨石景观。
悠游万石植物园，除了欣赏秀美自然风光，其深厚人文往迹更令我们流连忘返。诗以记之：
青山何旖旎，万木绿幽森。
云色淹荒径，泉声噪野禽。
石能开口笑，花自倚风吟。
寂寂三摩地，来兹暂息心。
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