陈恒礼：棉花地 | 就读这篇
棉花地
陈恒礼
记忆中的棉花地，现在已经看不到踪影了。虽然衣服照穿，没见过谁裸奔过——穿得少归穿得少，再少也喜欢穿纯棉的。每当走进田野，看不到曾经的棉花地，心里很是怅然若失。
我第一次种地，种的就是棉花。点穴，一个穴下二三粒种子，种子浸过了，刚露出尖白的芽。我第一次听到关于鬼怪妖狐的故事，也是在棉花地头，是一个病恹恹的看棉花人讲的。他说，有一次一个女鬼，陪着他睡了一夜，第二天他就抬不起头来了。村里人说他的火力不壮，阳气不足，挡不住阴气，就不让他再看棉花了，怕他真的出事，换年轻气血方刚的人去看。我也从此在晚上，再也不敢去棉花地头听故事了。我怕鬼。那个时候，棉花都是生产队种的。社员看棉花，防止社员偷棉花。我就想，这么可怕的夜晚，谁还敢去偷棉花，不怕遇到鬼啊？每一片棉花地里都有鬼，我听到过许多棉花地里出鬼的故事，一不小心，鬼就会把人抓住了。
我还真没听说过夜里谁抓到过偷棉花的人。又想，看棉花的人真的命好，睡大觉也能挣工分。他自己会不会偷呢？在那个缺衣少穿的年代，无论男女，没偷过生产队棉花的人，很难找到。一次偷的也不多，一把二把的，却都是好棉花。一个拾棉花的季节，可以偷回来一床棉被。生产队也派人搜身，搜出来的极少，那棉花都藏在身体的私秘处，怎么下手搜啊？何况，谁也不能保证搜身的人，自己身上没有。他还担心被反搜呢。大家全都装模作样，演得给真的一样。生产队长也心知肚明。社员家里好几口人才一床被啊，孩子连一件小棉袄也做不出来，冬天，怎么过呢？他也就睁一只眼闭一只眼了。估计，队长家里也有人偷棉花。
现在肯定是没有人去棉花地偷棉花了。没有人去冒那个风险，不值得，谁家还缺少棉衣棉被？可是，从什么时候开始，棉花地消失了呢？那可是人间最知冷暖的植物，与人们的生活紧密相连。性无论男女，情不分浓淡，年无论老幼，貌不分丑俊，棉花捧出来的都是热心热肺，公平、公正、厚德、乐善。
想一下，棉花最是有情物。有棉花地的时候，棉桃开了，太阳照在棉田里，一地白花花的亮，就感觉棉桃开得比太阳还亮。月亮照在棉田里，就感觉棉朵开得比月亮还白。棉花比太阳还亮，是亮得贴心，棉花比月亮还白，是白得温馨。无论多么长的冷夜，棉花对人不离不弃。无论是悲是苦，棉花总是如一股暖流，流进心扉。知疼知热的，是棉花。嘘寒问暖的，是棉花。种棉花的人，就有了温暖的希望。
我的故乡在苏北大平原上。古时有一条叫睢水的河流，从这里穿过。临水而居的故乡，因这条河流得了一个很古朴的名字——睢宁，这源自祈愿睢水安宁。可见，这条河流给故乡带来生长的同时，又带来了多少苦难和无法言说的沧桑。如今这条河流也同棉花地一样，在人们的视野里消失了。
那些苦难和沧桑，也同泥沙一样沉入地下，不会复返了，唯有记忆无法抹去。故乡是一个农业大县，有着种植棉花的传统。小时候的棉花地一片连着一片，夏天是绿色的棉海，秋天是白色的棉海。故乡就是棉花的故乡。收获季节，收购点上的棉花垛，一垛接一垛的比着谁更高。路上拉棉的车，也高得看不见拉棉的人，只能看小山一样的棉花，在向前缓缓地移动，银一样的山会自己走动！一路上不小心让风给扯漏的棉花，在追逐着拉棉车，向小孩子奔跑着追赶大人。它们不愿意被抛弃啊！
大凡精美的事物都是耗费精力的，种棉花也是。费工费时，整地、浸种、播种、匀苗、除草、施肥、松土、培垄、拿杈、脱裤腿、打顶等几十道农序，又极易受到自然灾害的侵袭。春霜可致它死亡，害虫可致它绝收。好像最毒的农药都是为棉花准备。几里路之外，就可以闻到那股令生命窒息的味道。每到棉花生长的旺季，也是医院里最为担心的日子。社会上时不时地传出，他或她喝棉花药了这样的坏消息。可是，只要地里还种棉花，剧毒农药还是照用不误。那些用过的空药瓶，就随意地丢弃在水沟汪塘边，结果秧及鱼池，活命的鱼很少。
棉花大概是女子的属性吧，一生没见过它刚烈过，娴静得也很少说话，只是默默地生长着自己果实。太阳照着它，它裂开棉桃，报以洁白无瑕的无声微笑。你想要它说话，需得有必备的条件，比如夏风，比如秋雨，摇动或轻弹着它的枝叶，它会发出细碎的声音，好像在问，你想要我做些什么呢？在棉花地里劳动的，也大多是女子，男子汉去棉花地，就成为了另类风景。女子们在棉花地里劳动，会唱那出拉魂腔——地方柳琴戏的俗称，戏文就叫《拾棉花》，唱的人从种棉一直唱到收棉，婉转忧伤中带着与生俱来的欢乐。少女的时候，在棉花地唱着爱情，甚至结出一朵甜蜜的吻。嫁为人妇后，就在棉花地里唱着奶孩子，有多少孩子在棉花地里生，在棉花地里长啊。游子身上衣，慈母手中线，那是棉花传递的温爱啊。一双鞋，一双袜，那是心仪的女子深情啊。没有棉花，她们也无法做得到。后来，人们穷其智慧，以各种材料来取代棉花，结果无法割舍人与棉花的感情，棉花重新贴到人们的身上，那些标签上无不显示出“纯棉”的字样。
一次去城乡结合部，在路边突然发现了棉花，可以很容易数出棵数来的棉花，长得十二分地茁壮，结着一身的桃子，只是还没有裂开小嘴。这一下子就让我想到了故乡，那无边无际的棉花地，那棉地里的拉魂腔和亲昵的私语。在故乡的棉田里走出来的女子，曾走向北京人民大会堂，受到伟大领袖的亲切接见，由此可知，伟大领袖也是热爱棉花的，新中国的大厦也是用棉花的温情浇铸起来的。哦，那个时候，我的故乡有纺织城的美誉，建起了数不清的与棉花有关的工厂——现在也还有，不过，用的是别处的棉花了。从纺织厂里走出的纺织姑娘，是人们羡慕的身影。从纺织厂里走出的工人大哥，挺直的腰杆也招人赞叹。他们都是棉花给的，等于是从棉花地里走出来的。故乡的棉，从他们的手里，走向了全世界，谁敢说丝绸之路上，没有故乡的棉花在行走呢？现在一带一路上，也肯定有棉花啊，只是没有我故乡的棉花罢了。但到了异国他乡，中国就是我的故乡了，所有的棉花，都是我故乡的棉花。比如，那些优质的新疆棉。新疆的棉花地，比我印象中的故乡棉花地，还要磅礴得多！但不如我故乡的棉花高大挺拔。故乡的棉花，可以与人等身齐眉，可以成为一片棉林的。我曾在一个农展会上，看到过一株一人多高的棉花，开满了一身堆雪般的棉絮，那真是令人惊叹的神奇哦，它把阳光星月，开成了自己一身的银白！
我怀念我故乡那些远去的棉花地。我祝它们在远方的岁月安好，结出来的都是美好的故事。
陈恒礼，男，江苏睢宁人，当过农民，做过工人，下过塞北，闯过关东，编过县报副刊。上个世纪八十年代初，有散文、小说、报告文学、诗歌开始在江苏儿童、新华日报、美文、散文、散文天地、散文百家、雨花、青春、飞天、滇池、山东文学、当代小说、散文选刊、小说选刊、海外文摘公开发表，有《气象》、《湛蓝的泥音》、《好人九歌》、《中国淘宝第一村》等六种行世。曾获首市全国“当代农民”小说征文大赛入选奖第一名，全国报纸副刊、华东报纸副刊、江苏省报纸副刊好作品评奖二、三等奖和优秀奖、编辑奖；获《海外文摘》文学奖、都市晨报图书奖等奖次十余次，《中国淘宝第一村》列江苏人民出版2015年度十大好书之首，并获浩然文学奖。目前工作在睢宁县文化馆，为江苏省作家协会会员。
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