旧诗新说：一百九十八、小年夜

一百九十八、小年夜

家家南货打来忙,抨去埃尘送灶王。

漫道家庭无失德,胶牙多用几分糖。

——沈云《盛湖竹枝词》

进入腊月,家家开始为过年忙碌。除了买肉,买鱼,杀鸡，宰鸭,制作酱肉、酱鸡、风鱼、风肉,为年夜饭作准备外,临近年终时,还要去南货店购买瓜子、花生、红糖、白糖,准备新年中待客的茶食点心,家家显得嘈嘈杂杂忙忙碌碌,名为“打南货”。

小年夜是腊月中的重要节日。在南方,小年夜是农历十二月十四日,北方是二十三,有些地方则是除夕前一天,此外还有“官三民四船五”之说,即官家二十三、百姓二十四、船民则是二十五日。

旧时,“掸檐尘”与“送灶”是小年夜必须做的事。

灶神,又称灶王或灶君,负责监督每一家的善恶,并用灰尘在每家的檐下或墙壁等处做上记号,小年夜上天庭时向天帝汇报,因此必须在小年夜掸去檐尘,“以灭其迹”。

为了讨好灶神,每家都会在小年夜祭灶,为他饯行。祭灶时所用的供品主要是胶牙糖(麦芽糖)和汤饼之类,为的是把灶神的牙齿粘住,到了天庭不能说坏话。祭完灶神后,再将灶神的像请至天井焚烧,称之“送灶”,到除夕夜再换上新的灶神像,贴上“上天言好事,下界降吉样”的对联。

沈莹宝/文