“虎鎣”的前世今生
在博物馆看展，青铜器的名字是检验一个人词汇量的最好题目。鬲甗簋簠盨，斝觚觯罍匜，哪个字看起来都不太眼熟。
国博最近的一场展览，又让不少身经百战的观众小声嘀咕起来：这是虎啥咧？
之所以难倒那么多人，原因只有一个：这种器物实在是太罕见了，现在仅存七件。日常生活中见到这个字的机会极少，认不得也是自然。
它叫作鎣，音“荧”（yíng），是一种盛放液体的青铜器。国博展出的这件，因为盖子和流口处都有一只小老虎，所以名为“虎鎣”。
虎鎣
那么我们可能要问，这类器物为何这么稀少？这件虎鎣又为何能仅凭借自己之力，就撑起一场展览呢？
要回答这个问题，首先要从它的功能说起。
鎣有长长的流口，像今天常见的茶壶一样，据此我们可以判断它是一件盛放液体并可倾倒的器物，可能是水器或是酒器。那么具体是做何用呢？我们可以看一看与鎣极为相似的一件器物——盉。
盉·西周中期
这件有着长口的器物叫作盉（音“禾”），它常常与另一件器物同时出现，就是盘。
盘·西周中期
盘与盉共同配套使用，是古代沃盥之礼的重要组成部分。因为先秦时期虽然筷子已经出现，但在吃饭时仍然常常要用手去抓，因此重要的宴会之前，贵族们都会执行沃盥之礼——也就是饭前洗手。
《礼记》中记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”就是说沃盥时需要三个人，长者举着水具倒水，贵族在水流中洗手，而年少的奴仆则捧着盘子接弃水，旁边还得有一位递毛巾的仆人。
虽然过程有点复杂，不过用流水洗手，要比在水盆中洗手干净得多。
西周后期，人们还逐渐使用另一种器物来倒水，也就是匜（音“仪”）。
虢金氏孙匜·春秋早期
这种长得像瓢一样的匜，流口更大，更适合倾倒水流。因此后来成为沃盥之礼的主要用具。
那么，虎鎣也是行沃盥之礼的器物吗？
孙机先生认为，鎣这种器物造型优美精致，并且流口较小，不应该是作为洗手的粗器，应该作为祭祀所用。
与鎣相似的盉，有一部分也相当精美，脱离了可移动水龙头的命运。它的新使命是什么呢？
请先看下面这件器物，陕历博所藏的“它盉”。
它盉·西周晚期
这件盉同样工艺精美，不像是寻常水器。王国维先生认为，它可能是调节酒味厚薄所用。通过向酒杯中加水，来降低酒的浓度，让饮者不致于喝醉。
但孙机先生认为，先秦时期的酒本来度数就很低，无需再加水调节。就像我们今天酒量再不济的人，喝啤酒时也不会兑水。
那么“它盉”是做何用呢？
孙先生认为它是向酒杯中加水所用，但功能并非是调味，而是祭神。
古人用一种名叫鬯酒的香酒敬神，因为神灵虽不饮食，但爱闻香气。因此人们把鬯酒倒在青铜爵中加热，使得“芬芳香气，动于神灵”。煮剩下来的残酒，就倒在白茅草上，这样天上地下的鬼神都得到了歆飨，上下交泰。
二里头出土的青铜爵，可以看到有很细长的流口，并不适合对口饮用，反而在灌地的时候很方便。所以古代的爵并非饮酒器。
在加热过程中，酒会变得浓稠，可能会发生糊化，因此需要时时添水。此时添水的器物，就是高品级的盉了。
那么，鎣也是添水所用的吗？
答案还是否定的。
孙机先生认为，比鬯酒更好的酒，还需要添加一种香草，名为郁金。它并非百合科的郁金香，而是姜科姜黄属的郁金、莪术和毛莪术的块根。这种香料加到酒中，使得香气更盛，故而称为郁鬯。直到清朝，光禄寺还酿造这种香酒祭祀。
那么鎣，就是用来存放郁金汁的礼器。在仪式中，人们将郁金汁倒入鬯酒中，混合成郁鬯，再倒入爵中加热敬神。
鎣的功能，终于弄清楚了。
那么，既然鎣与盉长得非常像，我们怎么判断一件器物是谁呢？
与其他通过寻找特征来分类的方式不同，此时我们判断的方法主要是依赖铭文，所谓“自名为鎣”，铭文中自称为鎣的，就是鎣。
虎鎣的铭文在器盖内。
器盖中的铭文为“自作□鎣”，因为第三个字看不清，所以人们根据虎形纹饰，将它命名为虎鎣。
这件虎鎣之所以这么珍贵，一方面自然是器物本身难得，另一方面也是因为它的身世传奇。
虎鎣原是清宫旧藏，放置在圆明园内。后英法联军劫掠圆明园时，它落在了英国军官哈利·埃文斯手中。2018年，埃文斯家族决定拍卖这件虎鎣。中国国家文物局等部门提出抗议，并试图通过外交手段终止拍卖，想让虎鎣重回中国。但这家拍卖机构并未同意，最终将虎鎣以41万英镑的价格拍出。
后来那位不愿透露姓名的买家提出要无偿将虎鎣捐赠给国家文物局，于是这件圆明园流失文物，历经一百五十余年，终于重回故土。
我想，这大概就是它一件独占一展厅的原因吧。
以上内容均为2月26日下午在国博讲堂听孙机先生讲座内容整理所得，其中部分内容或许存在争议。
孙先生九十高龄，全程站着讲课，直到提问时才坐下，实在让人感动。我问了一个问题：为何高级的盉以及鎣都不再作为沃盥之礼的器物，但仍会有配套的盘出土呢？孙先生说这个盘是托盘之用，不是承接弃水的。我觉得可能还是有点存疑。
讲座结束后跑过去让孙机先生给我的《中国古代物质文化》签了名，好开心！
青铜器的溯源就像解决谜题一样，考古侦探们遍览古籍，寻找线索，严谨推理，寻求真相。这大概就是考古学的趣味所在吧。
致谢：编辑团 老宋、二十八年蝉；部分照片来自于国博与陕历博官方平台、孙机先生著作等。