马斯克，你不配当“人类之光”（三）
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编者按：马斯克无疑是当今最具标志性的人物。他梦想更远大，敢于挑战一切看似不可能的事情。从特斯拉到SpaceX，从无聊公司到Neuralink，似乎每一件事情他都要突破极限。这个钢铁侠的原型被人看作是超级天才，但不断积累的一些负面事件（包括特斯拉的质量问题）以及他那口无遮拦的言语，也让一些人开始质疑他是个骗子，自吹自擂的推销员，傻瓜。Nathan J. Robinson对这方面的声音做出了最全面的总结，我们不妨来思考一下这些不一样的声音。原文发表在currentaffairs网站上，标题是：Surely We Can Do Better Than Elon Musk。篇幅关系，我们分三部分刊出，此为第三部分。
划重点：
马斯克的一些主张类似公开欺诈
客户的生命确实受到了夸大其词的威胁
马斯克一边拿走公共资金，一边又表现出一副英勇的自由主义者的形象
把马斯克当成天才愿景家的看法显然存在严重问题
对他的天才的肯定导致了对他的残酷的纵容，对他的妄想的计划缺乏审查
马斯克用梦想和探索作为媒介，去包裹自己的权益、贪婪和自负
危险的夸大
Niedermeyer记录了马斯克的那些主张有时候是怎么接近于公开欺诈的。Niedermeyer认为，为了有资格拿到一项州政府的税收激励计划，特斯拉很可能装出自己的充电速度比实际要快。就像他所报道的那样，他开始看到“特斯拉精心营造的形象与现实之间可能存在着巨大差距，但该公司为了维持自己的声誉，该公司可以想说什么就说什么，想做什么就做什么。” 特斯拉在同意修理自己的汽车出现的问题时，甚至会要求一些车主签署保密协议，结果表明，协议文本会让大家无法告知政府监管机构是否存在安全问题，从而制造了一场小规模的丑闻。Niedermeyer还披露了一件令人震惊的事，因为有位博主曾在网上揭穿马斯克的那些说法，马斯克甚至打电话给那位博主的老板（博主本来是匿名的，但被马斯克的粉丝人肉出来了）。。马斯克威胁要采取语焉不详的法律行动，那位老板于是要求博主停止对特斯拉发表评论，后者随后照做了。（Niedermeyer说，该公司还不断对做出批评性报道的记者进行“公然的诽谤诋毁”。）
有时，这种虚假陈述是极其危险的。长期以来，马斯克一直都十分痴迷于全自动无人驾驶汽车，而且一直在致力于在技术研发方面击败Google。用Niedermeyer的话来说，特斯拉试图“在不去应对最严峻的安全挑战的情况下，尽快研发出一种能够给人留下自动驾驶印象的产品……”特斯拉甚至以“全自动驾驶”为噱头兜售现有的汽车，马斯克强烈暗示，这些汽车不需要驾驶员。事实证明，这完全是夸大其词——目前的这种增强巡航控制系统与全自动驾驶之间完全是天壤之别。但是马斯克想要证明特斯拉已经击败了凯迪拉克的超级巡航系统，所以夸下了海口。他必须让“系统看起来比市场上的其他系统更先进，更自动化”，因为否则的话“Autopilot就没法跟任何其他的ADAS（高级驾驶员辅助系统）区分开来，而特斯拉假定在自动驾驶技术上的优势（以及因此带来的数十亿美元的市值增加）就会消失。” 公司内部的工程师对马斯克坚持给这套系统贴上“自动驾驶”的标签持有异议，但最终的结果是有人辞职，还有一个人批评“这种鲁莽决定可能会让客户的生命受到威胁。”
客户的生命的确受到了极大威胁。特斯拉车主对于马斯克关于“无人驾驶”汽车的说法是认真的，已经有人因为过度依赖这套系统而致死。现在，报道汽车的记者里面，那些明白事理的记者甚至已经开始拒绝使用特斯拉“全自动驾驶模式”的话术，认为这不仅错误而且危险。尽管如此，马斯克仍为实现“全自动驾驶”的承诺向每位客户收取10000美元。事实上，现在他们根本没有这样的汽车，而且这样的车似乎也不会很快出现。那些人之所以支付了这么一大笔费用，就是因为他们认为马斯克说汽车会自己走的意思就是这个意思，这意味着已经有人在讨论要发起集体诉讼了。就像Jalopnik所质疑那样：“ [全自动驾驶]是个真正的，有真实目标及可交付成果的严肃项目，还是一个精心设计的，可以在不交付任何东西的情况下拿到很多钱的骗局呢？” 如果是后者的话，那就是欺骗，可能会面临刑事审判——Elizabeth Holmes目前正因误导客户相信她们的血液检测而面临重罪指控。但是马斯克似乎总能在每一次丑闻之后全身而退。
最大的迷思
当然，关于马斯克最大的神话之一，是说他是一位白手起家的企业家，他的工作表明了“私营企业”可以实现的高度。尽管马斯克蔑视监管，但Niedermeyer表明特斯拉本来没法在自由市场生存，只是由于在关键时刻美国能源部给它贷了3.5亿美元，特斯拉才得以幸存。2015年《洛杉矶时报》的一项调查显示，马斯克的帝国建立在49亿美元的政府资金支持的基础之上。比方说，大家之所以能够买昂贵的特斯拉，部分是因为政府以税收抵免的方式为他们支付购买电动汽车的费用。德克萨斯州特拉维斯县“已为建造特斯拉工厂提供了至少1470万美元的税收减免”，“内华达州建立的工厂是基于未来20年内特斯拉可获得高达13亿美元的税收优惠的承诺。” 如今，随着拜登政府庞大的基础设施建设法案计划再为电动汽车提供1740亿美元的投资，马斯克肯定还会有新的意外收获。
政府介入让电动汽车变得更有吸引力是件好事。支持市场无法获利的创新就是国家要做的事情之一。但是，马斯克一边拿走公共资金，一边又表现出一副跟政府官僚作风做对的，英勇的自由主义者的形象，这一事实会让人发狂。同样地，最终致富的是他而不是公众也是事实。（啊，不过他可告诉伯尼·桑德斯了，自己只是为了“积累资源，好让人类成为多星球物种，并让意识之光延伸到其他星球。”）如果现在的趋势延续下去的话，那些城市可能最终会基于他无意实现的承诺给马斯克提供巨额资金，我们的太空探索预算可能也会被用来帮助马斯克组建他的会给太空造成污染的营利性卫星公司，以及实现其吉普赛式的到火星进行“太空奴役”的使命。
马斯克是行星梦想家的神话怎么就没有被戳破呢？其实很容易就能看清楚原因。首先，跟Elizabeth Holmes不同的是，尽管失败的可能性很大，马斯克实际上部分实现了他所承诺的事情。Niedermeyer指出，由于需要大量的资本性支出，在汽车业作为初创企业想要去的成功其实是非常困难的。造车不比开发软件，一旦开发完成，就可以无限复制。汽车的情况是一旦你造出了出色的原型车，困难的部分才刚刚开始，那就是怎么实现量产。特斯拉也许未能达到生产目标，并存在质量控制问题，但他们一直在跟拥有数百年历史，已经在生产过程中解决了很多问题的汽车公司竞争。的确，Niedermeyer报告说，马斯克似乎对采用行业最佳实践和经过验证的质量控制措施不感兴趣。但这不全都是用虚假消息骗人，而且如果特斯拉开始部署它的纯电动卡车的话，那确实会为抑制排放做出一定贡献。我希望那家该死的公司能取得成功。
但是，把马斯克当成天才愿景家的看法显然存在严重问题。首先，我们不清楚他雇用的员工里面有多少是因为有他而取得成功，而不是有没有他都能成功的。显然，其中一些只是因为可怕的管理手段——靠毫无节制的暴脾气，而发脾气的根据，除了渴望行使手中的权力外，跟帮助企业蓬勃发展毫无关系。公司的CEO经常会因为勤奋而受到了过分的赞誉，但公司的成就主要其实是靠那些没有抛头露面的员工取得的。（据Niedermeyer说，马斯克还努力地想要贬低别人在创办特斯拉早期所做工作的名声，并且给自己争取到特斯拉联合创始人的位置，尽管其实他并不是。）一个工程高管表示“在没有马斯克干扰的情况，特斯拉其实很出色”，并且做出了“令人难以置信的事情”。我相信这一点，尽管我也可以相信那些人，那些说自己受到马斯克执着于客观上不可能的事情的激励。机构被精神错乱的小皇帝统治也可能会带来一些积极的结果。有时候，小孩可能会要求一些看似不可能的东西，然后所有的聪明人都必须弄清楚怎么去做点跟那件不可能的事情类似的事情来安抚一下那个孩子。
我们也得摒弃“天才”的想法，即便天才本身是“聪明”的，因为这意味着如果某人在某个狭窄领域的工作令人印象深刻，所以他们就是有智慧的，所以他们在远远超越自己认知范畴的其他领域的意见也是值得倾听的。彭博社的Timothy L. O'Brien对硅谷的科技之王“对社会秩序和公益的观察获得了不应得的更多的关注，并受到巨大财富必带来伟大智慧的想法的放大和推动”感到哀叹。马斯克的情况下，对他的天才的肯定导致了对他的残酷的纵容，对他的妄想（有时甚至是危险）的计划缺乏审查。我读过有关跟马斯克一起共事的人的报道，他们称他是“房间里面最聪明的那个人”，尽管我相信他们相信这一点，但注意到这一点也很重要，那就是那个没人敢质疑自己（怕丢掉工作）的人，当他是房间里面势力最大的人的时候，往往似乎就是房间里面最聪明的那个。伊隆·马斯克成功的原因之一是，从很多方面来说，我们的经济往往会奖励那些创造外在价值而不是实际价值的人。特斯拉的股价令分析师感到困惑——它的“估值从任何传统角度来看都是说不过去的。” 从某种程度上来说它还在蓬勃发展，马斯克得以继续壮大自己的财富，因为他成功说服了大家把希望寄托在他身上，因为他是个天才，最终问题会被他解决掉的。马斯克的追随者在本质上是准宗教性的，任何引起他的网上粉丝不满的人对此都非常了解。但是我们现在生活在NFT（非同质化代币）时代，这是一个很容易出售事物的全息影像而不是本身的时代。而马斯克正在出售一个关于未来的幻想，这个未来之所以看起来很酷，是因为在出售的替代品的前景实在是太过暗淡了。
但是我们可以做得更好。《大西洋月刊》的Shannon Stirone 把马斯克的未来主义跟伟大的人文天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）的进行了对比，认为后者具有更广阔的社会主义视野，强调宇宙的美丽和神秘性，以及我们在尘世的权力斗争的愚蠢：
萨根激励了几代的作家，科学家和工程师，这些觉得自己必须去追逐他从内心深处挖掘出来的那种敬畏精神。每个以萨根为自己从事所在领域的理由的人，都对身为人类的奇迹感同身受，并对自己有运气生活在如此美丽且稀有的一颗星球感到惊奇。马斯克对一代人的影响却大相径庭。马斯克用梦想和探索作为媒介，去包裹自己的利益、贪婪和自负。他既不渴望取得科学发现，也不想去了解是什么让地球跟火星如此的不同，对我们是如何融合到一起互相关联也漠不关心。马斯克不是探索者。他就是个插旗子的人。
渴望一个“梦幻般的未来”是人之常情。我个人感到遗憾的是，我们再也没有世博会来展示我们对人类在未来几十年可能取得的成就的畅想了。马斯克热的兴起部分是因为他提供了一条类似于走向清洁能源和太空探索的道路，而这两者都很有吸引力并且非常重要。但这是海市蜃楼，跟着它走会让我们走到反乌托邦的方向。我们不应该走上这条路，相反，我们对高科技未来需要有一种人文主义的眼光，它应该拒绝职场暴力，太空事业的私有化，以及越来越多的地下高速公路，而应该支持民主治理，强大的公共机构以及为人民服务的交通。这是可以做到的，就算是在实际机器的世界里也可以做到。而这，要比马斯克梦寐以求的任何东西都更加鼓舞人心。
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译者：boxi。
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