营养超过肉类，昆虫可能是未来的“超级食品”
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编者按：吃昆虫在亚洲国家的部分地区是一件很常见的事情。但是近年来，随着人们越来越注重保护环境和自身身体健康，对蛋白质含量高、生长期短的食物越来越偏爱，因此对食用昆虫的态度正在发生转变。 有人预测，可食用昆虫或成新的“超级食物”，它们富含蛋白质等营养物质。原文标题A neglected protein-rich 'superfood'，Isabelle Gerretsen。
昆虫是一种营养丰富的蛋白质来源，受到世界上许多人的欢迎。为什么我们中的一些人对吃昆虫如此胆怯？
咬一口用碾碎的蟋蟀做成的汉堡，或者将黄粉虫混入你的炒饭，这种想法可能需要一点时间来适应。但是，即使现在想到吃昆虫会让你反胃，但研究人员表示虫子其实可以构成我们饮食的一个重要部分。
虽然西方人可能很害怕昆虫，但人类吃昆虫已经有几千年的历史了，而且在世界许多地方，这种做法很普遍。在亚洲、南美洲和非洲各国，全世界大约有2000种昆虫被食用。在泰国，市场上出售一盘盘酥脆的油炸蚱蜢，在日本，生吃黄蜂的幼虫，是一种美食。
然而，根据欧洲消费者组织的一项调查，在欧洲，只有10%的人愿意用昆虫代替肉类。对一些人来说，这种不愿意吃昆虫的态度是一个错失的机会。
美国一家用黄粉虫制作牲畜饲料的初创公司Beta Hatch的首席执行官弗吉尼亚·埃默里（Virginia Emery,）说：“昆虫是食品系统中一个真正重要的缺失部分。它们绝对是一种超级食品。有着超高的营养密度，在一个非常小的体积内就有大量的营养”。
在她公司的设施中，弗吉尼亚·埃默里饲养了数十万只黄粉虫，用于牲畜饲料（图片来源：BBC）。
正因为如此，养殖的昆虫可以帮助同时解决世界上最大的两个问题：粮食不安全（人们无法持续满足其饮食需求的一种情况）和气候危机。
农业是全球生物多样性丧失的最大原因，也是温室气体排放的主要来源。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据，饲养牲畜占全球温室气体排放的14.5%。
“我们正处于生物多样性大规模灭绝之中，我们正处于气候危机之中，但我们却以某种方式需要同时养活不断增长的人口。”昆虫学家萨拉·贝农说，她在威尔士彭布罗克郡的昆虫农场开发基于昆虫的食物。“我们必须做出改变，而且必须做出重大改变”。
昆虫养殖使用的土地、能源和水只是传统农业所需的一小部分，而且碳足迹也大大降低。根据荷兰瓦赫宁根大学的研究人员的一项研究，蟋蟀产生的甲烷比奶牛少80%，产生的氨气比猪少8-12倍。甲烷是一种高效力的温室气体，虽然在大气中的寿命较短，但在20年内对全球变暖的影响比二氧化碳高84倍。氨是一种刺鼻的气体和空气污染物，造成土壤酸化、地下水污染和生态系统破坏。
在全世界范围内养殖昆虫将释放出大量的土地，这些土地目前被用来养殖动物以及生产牲畜的饲料。用黄粉虫和蟋蟀取代全世界一半的肉类食物，有可能将农田的使用量减少三分之一，释放出16.8亿公顷的土地，相当于英国面积的70倍左右。根据爱丁堡大学的一项研究，这可以减少全球排放。
在世界许多地方，吃昆虫是很平常的事，甚至是一种美味。
“从单位面积的蛋白质产量来看，与牛肉相比，昆虫养殖使用的土地约为八分之一。”爱丁堡大学食品安全高级研究员彼得·亚历山大说。但尽管有这些发现，亚历山大说其实吃豆类汉堡是更可持续的选择，因为种植植物比饲养昆虫使用的能源更少。
然而，伦敦帝国学院环境政策中心的高级教学人员蒂利·柯林斯认为，昆虫可以满足一些植物性食物无法满足的需求。“基于植物的饮食往往伴随着大量的碳里程。”她说，“人们想吃的很多植物都有灾难性的环境后果。高效地养殖昆虫是比较好的方法”。
柯林斯说，昆虫可以为发展中国家提供一个特别重要的营养来源。“在英国有非常好的饮食习惯。我们很少缺乏营养。但是在非洲，情况并非如此。”她说，许多非洲国家正在迅速扩大昆虫的生产规模，从而为人类和动物提供营养来源。
在许多方面，昆虫养殖都是把效率变成一门艺术的例子。首先是昆虫的生长速度，它们在几天内就能达到成熟，而不是像牲畜那样需要几个月或几年，而且它们可以产生成千上万的后代。
昆虫的养殖效率比牲畜高很多倍，生产相同数量的食物需要的土地和时间更少。
还有一个事实是，昆虫将食物转化为蛋白质的效率比动物高12到25倍，贝农说。据粮农组织称，蟋蟀需要的饲料比牛少6倍，比羊少4倍，比猪少2倍。亚历山大说，这种效率背后的一个主要原因是，昆虫是冷血动物，因此维持其体温所浪费的能量较少，尽管有些物种需要在温暖的环境中饲养。
昆虫养殖产生的浪费也更少。“养殖动物，很多肉都被浪费了。而昆虫，我们就会把它们全部吃掉。”亚历山大说。
柯林斯说，除了产生更少的浪费，昆虫还可以以本来会被扔掉的食物和生物质为食，这有助于循环经济，即资源的回收和再利用。可以喂食昆虫农业废弃物，比如人们不吃的植物的茎和秆，或食物残渣。为了完成循环链，昆虫的排泄物还可以作为农作物的肥料。
尽管吃昆虫具有很强的可持续性和营养价值，但将昆虫引入西方饮食中，还有很长的路要走。
“我们把昆虫与除食物以外的一切联系起来。”食品消费者研究人员乔瓦尼·萨加里说。“我的意思是把昆虫与污垢、危险、令人厌恶的东西，与让我们感到恶心的东西联系在一起。”
但人们的态度正在开始改变。到2027年，食用昆虫市场预计将达到46.3亿美元（33.6亿英镑），在欧洲食品安全局批准后，欧洲公司正在投资食用昆虫。
其他有形象问题的食物，包括龙虾，已经克服了传统观念，成为了时尚（图片来源: BBC）
亚历山大说：“人们对食物的看法确实在改变，但很缓慢。他指出了龙虾的例子，多年来，龙虾被认为是一种非常不受欢迎的食物，经常在监狱里供应给囚犯，后来它成为一种奢侈品。它是如此之多，以至于有一条法律禁止人们每周给囚犯喂食超过两次的龙虾。”
萨加里说，最好的商业建议是将昆虫磨成粉，并将其纳入加工食品中，而不是将其作为零食整只供应。在昆虫农场经营英国第一家可食用昆虫餐厅的厨师安迪·霍尔克罗夫特同意这一观点。
“与其把整只昆虫洒在沙拉上······我想如果我们要让它被主流食品文化所接受，最好的办法是把它作为整个产品的一个百分比纳入其中。”霍克罗夫特说。
“最终，你可能有最健康、最有营养、最可持续的产品，但除非它的味道很好，人们愿意接受它，否则要把它推广出去可能要困难得多。”
译者：蒂克伟
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