公元360年，前燕皇帝慕容俊已进入弥留之...

公元360年，前燕皇帝慕容俊已进入弥留之际，他握着慕容恪的双手说道：“我的病恐怕是好不了了，如今二贼未平，而景茂年幼，国家艰难，我想将皇位传给你，不知贤弟意下如何？”
 
慕容恪连忙跪伏于地，诚惶诚恐地说道：“太子虽然年幼，却是战胜残敌、治理国家的英明之主。臣算什么，岂敢干预正统！”
 
慕容俊怒道：“你我兄弟之间，何必装腔作势！”
 
慕容恪连忙恭谨地回道：“陛下若以为臣能堪天下之大任，那臣为何不能辅佐幼主呢！”
 
听完此言，慕容俊转怒为喜道：“你若能行周公之事，我还有何担忧呢！”
 
没过几天，一代雄主慕容俊在邺城溘然长逝。幼主慕容暐即位后，立其母可足浑氏为皇太后，以太原王慕容恪为太宰，总揽朝政；慕容评为太傅、慕舆根为太师，参辅朝朝政。
 
慕容恪是谁？先作一个简单的介绍。他是前燕文明帝慕容皝的第四子，幼时不招其父待见。十五岁时因才能出众得到父亲赏识，有了领军上前线作战的机会。
 
慕容恪深具谋略，是战场上的常胜将军。曾战胜昌黎、密云；大破高句丽、宇文部；他以铁甲连环马阵力擒冉闵，灭冉魏政权……可以说，慕容恪为前燕的发展壮大立下了赫赫战功，难怪慕容俊临终前以国事相托。
 
慕容俊死后，慕舆根开始有了野心，他自恃前朝老臣，内心不服慕容恪，举止十分傲慢。那时，可足浑太后开始干预朝政，慕舆根想趁机作乱，但又忌惮慕容恪。
 
于是，慕舆根故意试探慕容恪：“如今皇上年幼，母后干政，殿下要防止意外，以保万全。定天下者，殿下之功。兄亡弟及，自古已有先例，殿下何不废今上为王，自立为帝，此乃大燕之福也。”
 
慕容恪正色斥道：“你莫不是喝醉了吧？竟然出此大逆无道之语！我与你同受先帝遗诏，你难道忘了？”
 
慕舆根没想到慕容恪的态度是如此坚决，顿时吓出一身冷汗，只得讪讪而退。
 
慕容恪将此事告诉慕容垂，慕容垂劝他将慕舆根杀掉，以除后患。慕容恪却以大局为重，说道：“先帝尸骨未寒，先诛大臣，若传到外面，将对朝廷不利。”
 
慕容恪没有动手，慕舆根那颗悬着的心也放下来。为以防万一，他决定先下手为强，在可足浑太后面前诋毁慕容恪。
 
慕舆根说道：“太宰、太傅二人图谋不轨，欲颠覆社稷，臣请领禁卫兵将其诛杀。”
 
可足浑信以为真，年幼的慕容暐却提出反对意见，他对慕舆根说道：“慕容恪、慕容评乃皇亲国戚，先帝的托孤之臣，必不会干这种事；也许是你想作难吧？”
 
慕容暐虽然语气稚嫩，却句句扎在慕舆根的心头，令其惶恐不安，便不再言语。可足浑太后见状，只得将此事搁置。
 
慕舆根的一举一动都在慕容恪的掌握之中，他感到再不动手，可能会误了大事。于是，慕容恪与慕容评联手，果断采取行动，杀掉了幕舆根及其党羽。
 
慕容恪诛杀了慕舆根，还是在朝野内外引起了不小震动。为安抚人心，慕容恪举止如常，出门只带一个随从。
 
有人提醒慕容恪，要适当加强保卫，注意自身安全。慕容恪回道：“如今内外汹汹，人情不安，我只有表现得随意一些，才能稳定人心，我要是整天疑神疑鬼，大家更没有主心骨了！”
 
慕容恪自从统揽朝政以来，他虚怀若谷，兢兢业业，每遇大事必与慕容评商议，从不专权。下朝回家，则恪守孝道，读书不倦。
 
东晋朝廷听说燕主慕容俊去世，以为中原可图，有人劝桓温趁机北伐。桓温回答说：“慕容恪还在，忧患大着呢。”
 
在慕容恪辅政的几年里，前燕的版图进一步扩张，讨吕护平野王、击东晋下洛阳，慕容恪立下赫赫战功。在前燕势力达到顶点之际，慕容恪却一病不起了。
 
为此，慕容恪不得不考虑继任者人选。他对慕容评的为人并不放心，有心将大司马之职授予吴王慕容垂。
 
于是，他强支病体，对燕主慕容暐说：“吴王垂之才十倍于臣，臣死之后，愿把军国大政委任吴王。”说完便与世长辞。
 
慕容恪去世后，慕容垂越发被孤立，遭到了慕容评与可足浑太后的排斥与迫害，被迫出走前秦。从此，前燕已没有实力派大将，国力开始走向衰弱，并于公元369年被前秦王猛所灭。

好在，慕容垂虽然投靠了前秦，但他从来没有忘记复国之志，隐忍八年，鼓动苻坚发动淝水之战，从而趁乱再次立国，匡复大燕，史称后燕。
 
慕容恪受先皇临终托孤，恪守人臣之道，可谓忠矣；面对奸臣作乱，欲危社稷，慕容恪果断出手，诛杀反贼，可谓智矣；面对内忧外患，慕容恪内振朝纲，外拓疆土，使大燕恢复勃勃生机，可谓股肱之臣。

在慕容氏燕国近百年历史中，一共出现三个人杰，他们分别是：慕容翰、慕容恪、慕容垂，他们如同接力赛一般，将燕国的辉煌一次次推向顶点。当他们不在时，燕国也就消失在历史的长河中。
参考资料：《资治通鉴》卷第一百一