世界上最痛的树：有人用树叶擦屁股后自杀

一位昆虫学家被金皮树刺伤后说：“这种感觉简直生不如死，像被泼了硫酸，同时又被电击。”一位军官在夜间解手时不小心用金皮树叶擦了屁股，后因受不了难以启齿的折磨，开枪自杀。金皮树，这个神秘的“杀手”究竟是一种怎样的植物？

盛产于澳大利亚东北部、摩鹿加群岛和印度尼西亚的金皮树，被公认为世界上最毒、最痛的树。金皮树表面上看起来无毒无害，实际上危险万分。其毒性可毒死一匹健壮的马。对于护林人、勘探员和伐木工来说，金皮树是一个潜在的致命威胁。

轻轻一碰，就会被金皮树毒液刺中

金皮树高1至2米。除了根部之外，无论是心形的树叶，还是直挺的茎部，抑或是粉色或紫色的果实，都长满了像针头一样的小毛刺。轻轻碰一下金皮树，小毛刺就会刺中肌肤，释放毒素，对很多生物来说，都有致命的威胁。如果运气好存活下来，在未来的几个月里也要忍受钻心的疼痛，而且几年后还有复发的可能。

根据1866年最早的金皮树记录，澳洲昆士兰北部的一名勘探员在一份报告中指出，他的马被金皮树扎了之后发了疯，两小时后就死了。

即使不碰金皮树，就在旁边近距离围观也有风险。尤其是站在金皮樹面前，要万分小心，最好屏住呼吸，否则空气中的小毛刺会进入鼻腔，引起瘙痒、出疹、打喷嚏和流鼻血等不适症状。根据病毒学家莱西博士的描述，被金皮树的小毛刺刺到后，首先感到的是钻心般的灼烧感，之后会感到关节疼痛，腋窝肿胀。如果不及时治疗，就会休克，甚至死亡。

被金皮树刺伤后，生不如死

昆虫学家玛丽娜·赫利在昆士兰阿瑟顿高原作研究时，曾被金皮树刺伤过。她说：“这种感觉简直生不如死，像被泼了硫酸，同时又被电击。”

一位军人回忆，1941年他在经过昆士兰北部的巴伦河时不小心倒在了金皮树上。后来因为疼得受不了，医院把他捆在床上，捆了3周。他还记得，有一位军官在夜间解手时不小心用金皮树叶擦了屁股，后来因为受不了难以启齿的折磨，开枪自杀了。

1963年，昆士兰公园和野地服务处的护林员厄尼·莱德被金皮树“搧”了一掌。接下来的3天，他疼得睡不着觉。这种疼痛持续了多年，每次洗冷水澡的时候就会发作，没有什么东西能缓解这种疼痛。直到现在他还认为，在让人疼痛方面“没有什么能比得上金皮树”。

要治疗金皮树毒素引发的疼痛非常困难。除了使用阿片类镇痛药以外，就只能用稀盐酸和脱毛膏处理伤口了。因此，护林员、伐木工和研究者在有金皮树的森林里作业时，会戴上厚手套、医用口罩，还会带上相关药品以防万一，口罩还要经常更换。在有金皮树“出没”的昆士兰，会看到金皮树的警告标志。

金皮树曾被用来做化学武器

在20世纪60年代末，英国军队对金皮树产生了浓厚的兴趣。英国维尔特郡波顿唐的化学防御基地（英国发明化学武器的高级秘密实验室）曾联系了澳大利亚昆士兰大学病理学教授艾伦·西赖特，希望他能提供一些金皮树的样本。

西赖特说：“他们发明的武器主要用于战争，所以我觉得他们想利用金皮树发明生化武器。”英国最终有没有利用金皮树成功制造大规模化学武器就不得而知了。

金皮树使人产生疼痛的物质究竟是什么

许多人认为，吗啉是金皮树使人产生疼痛的关键物质。但实际上这种物质并不会引起巨大的疼痛：注射10微克纯吗啉引起的痛感还不如1微克的金皮树树叶。最近，澳大利亚昆士兰大学的一些研究者对金皮树毒液再次进行了研究。

2020年，他们研究发现了一种新的毒素——金皮肽，它比吗啉引发的痛感还要强。不过哈佛大学的神经生物学家认为，金皮树的毒素不止这两种，未来可能有更多的关键物质被发现。

金皮树的毒素不仅神秘，还很稳定，保存几十年都还有毒性。据介绍，澳大利亚布里斯班联邦的科学与工业研究组织在1910年采集的金皮树样本至今还能刺痛研究者。

人类和动物都对金皮树避之不及，但是令人意想不到的是，金皮树树叶上常有密密麻麻的洞。到底是什么生物，敢对金皮树下口？

实际上，确实有几种爱吃金皮树叶的动物。澳大利亚本土的哺乳动物，比如绿环尾袋貂和沼林袋鼠都爱啃金皮树叶。沼林袋鼠可以在一个晚上吃掉一大堆叶子。澳大利亚本土的一种甲虫也能在金皮树的刺毛之间自如爬行，啃噬没有刺毛覆盖的叶子。

既然金皮树对一些本土物种无害，那它们的毒刺究竟有什么用呢？

其实，金皮树的嫩叶上刺毛更多。当叶片老化时，刺毛的密度也随之减少，这意味着刺毛可能是用来保护叶子的。另一种可能的解释是，刺毛是为某些已经灭绝的古代哺乳动物准备的，比如双门齿兽。

金皮树的毛刺还会自发脱落，这可能也是一种防御机制：飘落的刺毛可以在树体附近划出一片生人勿近的“私人领地”，让它有更大的生长空间。如今，这种树在澳大利亚已经是濒危物种了。