《淮南子·说山训》中说：『人不爱倕之手，而爱己之指；不爱江、汉之珠，而爱己之钩。』倕，传说中尧帝时的能工巧匠；汉江之珠，传为古时产于长江、汉江的夜明珠。钩，一般指为玉钩，疑为古人系结衣服的带钩。《淮南子》之说有嘲讽批评的意味，却也揭示了人的一种普遍心理和生活态度。毕竟，『倕之手』『汉江之珠』都属于『别人』的本事或生命结晶，远不如『己之指』『己之钩』更为直接、亲切。之所以想追忆自己最初的学习经历，也缘于有『爱己之钩』的通病，竟然保存着五十多年前的涂鸦痕迹，使得思路能循迹而上，检索着『癖于斯』的蹒跚历程。当然，想仅仅依靠一些印蜕及简略的文字、数字等复原过往的所有场景自属不能，但对一个一直行走在这条路上的古稀之人而言，也算是一份慰藉吧。
这算是我最早的一册『印集』了。所谓『印集』不过是薄薄的一个纸折子，每一页剪贴有一二方印蜕，总共25方。折子第一页有『萌芽』两个篆书毛笔字，『萌』字凑合着能看，『芽』字的『牙』部依楷书方折，杜撰地不合篆法。
折子前面有『序』，是1967年3月10日整理、剪贴完后写的。百十来个字，记述最初学印的过程和当年简单的一些情况。六十岁（2009）编写『风过耳堂事辑』时，曾将对篆刻的兴趣定在1963年，而『序』说『对于治印的所好，是在初中三年级时（1964年底，1965年初）。起初只是出于好奇，后来到六五年暑假才发展成为爱好。』
记忆里，大约是初中二年级时，有一阵在男同学中流行刻章子的游戏，印材不过是滑石、粉笔、橡皮等。也有用破砚石或残瓦片磨平了刻着玩的，一阵风过去，便又换了别的玩法。不久，我在家中发现了一本孔云白编著的民国印本《篆刻入门》及旧石章、刻刀等，又在同学梁锦奎的家中见到其舅舅闫福善及同学柳玉昌、蒋忠胜几人的印作，再次激发了刻印的兴趣。当时，国家刚刚熬过艰辛的『困难时期』，文化艺术似有复苏的迹象，不仅地方报刊上时有篆刻作品发表，连《人民日报》也在副刊上整版刊载了有郭沫若题签的书法篆刻作品。所有这些，大概就是我走上篆刻之路的诱因吧。1965年是我人生的一个节点，那一年初中毕业。记得是在春夏交替之际，自己不顾家长的反对，参加了西安美术学院附中的美术专业预考，并得到了专业预备录取的通知。后来，又经过体验、政审及文化课统考的过程，最终落选美术附中，录取于西安市第二职业学校（后改名为西安市机械印刷工业技术学校）工艺美术专业班（中专学制）。
那一年夏天没有作业，整个暑假大约也就三件事，一是已记不起内容的野玩；二是等待学校录取；再就瞎写乱刻。不过『萌芽』折子里的25方印里似乎看不出暑假刻印的痕迹，绝大部分应是九月入学工艺美术班后刻的。25方里有闲文印19方，姓名印6方。闲文印有『学而致用』『山水精神』『习作』『主人翁』『百花齐放』，还有毛主席的诗词句子『苍山似海』『江山如此多娇』『东方欲晓』『霜晨月』等。还有『向阳花』『六十年代』『一代风流』等。不难嗅出一些时代气息。姓名印多为同学所刻（其中一位已作古多年），其中『访公』印倒是可以说说。
『访公』为书画家叶访樵先生，时在西安美术学院教授国画，当时我并不认识叶老，仅闻其名而已。班上有同学在叶老师门下学习，这方印应是同学嘱刻的，至于是否呈于叶老就不得而知了。多年以后，我有幸拜访于叶老家中，刻印的事早就忘了，所以也没有请问于先生。叶老河南籍，极和善，工花鸟，尤以金鱼享誉画坛，其又擅书法，素喜汉隶，诠释张迁碑拙朴的精神颇具个性。
从篆刻艺术的角度来看，『萌芽』折子里的印章自然乏善可陈，不过，印章的大模样还有，且能看出对齐白石印风的偏好与效仿。『序』中说『从六五年暑（假）到六六年初大约刻印五十方左右，除这里收集，其余已多找不到了。』『序』是毛笔写的，不能看。
一九六六年（丙午 · 十七岁）
1966年，『文化大革命』兴起，一切事物都难免烙上『文化大革命』的印记。是年，留有名为『代代红』的小集子，共存印蜕21种，全年刻印多少则不得而知。印集制作倒是比先年讲究，丝线装订，磁青纸封皮，签条则是1977年依旧名重写的。印集内页用较厚的印刷纸，印框仿拱板作双线暗影，是一张张用尖竹笔划成的，钤在宣纸上的印蜕则浮贴在框内。
集子存有闲文印14方，基本上都是『革命』内容：『代代红』『永不变色』『放眼天下』『延安作风』等。『齐大』『白石』两方是临白石老人的，『学到老』则源自白石翁的『学工农』一印。另有自用姓名印两方、肖形虎一方。纪年印『一九六六』钤在扉页上。
印的质量与先前相比没有多少区别，虽然大多循着汉印的样式，有着白石老人的影子，却不免肤浅，甚至怪诞，篆法也屡见错误。其中有两方大致可看，『白浪滔天』以方取形，『百草园』则中规中矩，更近汉印范式。那时对鲁迅作品已学过、读过一些，很敬仰其『硬骨头』精神，『从百草园到三味书屋』内容太长，没有能力入印，便刻了『百草园』三个字。若干年之后，以鲁迅为主题的创作便多了许多。
上世纪八十年代前，西安没有一家专门经营印石或篆刻工具的店面，只能在个别文具店见到简单的几种青田石出售。其规格大致有两种，一种为1.3公分见方，高约6公分；另一种1.8公分见方，高约7、8公分，都是常用以刻名章的规格。记得小的一方售价五分或八分，大点的一角二，石质都是杂色的青田石，虽然外观不佳，石质倒还均匀细腻。每次买两三方，回来还要用钢锯条分作几段，以图利用多刻。所以，集子里的都是这种尺寸的小印。当时，我们是半工半读学制，所谓『工』，是在挂钩的西安人民搪瓷厂车间一线参加劳动。这种情况从1965年10月开始，一直延续到1966年年中。其后，『文化大革命』如火如荼，工厂也因『革命』停了产，而我们在秋天开始了『大串联』，静心刻印的时间并不多，数量也就远少于先一年了。
