口碑千载的修仙神话／申真人传奇２１

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宁普林，1941年生，湖南邵东人。从事教育、文化工作十年，交通管理工作二十五年。自幼酷爱文学，博览群书，精通诗词歌赋，擅长故事小说。数十年来各类作品纷纷靓丽于各级报刊、杂志。著有《三余拾碎》、《鹧鸪声声》、《鬼侠》、《申真人传奇》、《上广西》等。是邵东远近闻名的传奇小说作家。

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第二十一回

  刘奇儿得子招祸

  罗徐氏偷奸投塘 

话说奇儿见丈夫是个老头，拔腿就跑，被门口两个丫鬟拦住，送进洞房，奇儿几乎昏倒。王媒婆立即扶住，放到床上，将酒灌进其口。说：“祝老爷新婚快乐！”放下奇儿，与丫鬟出了洞房。

“姻缘前世定，种子隔年留”。到了来世，往往难遂己愿。情投意合者，被穷富而隔，因贵贱而断，有情人难成眷属。

刘奇儿，被媒婆所骗，嫁入罗家后，虽吃山珍海味，穿绫罗绸缎，吃喝拉撒，足不出门。然罗则敬年近花甲，奇儿初做女人，情欲未盛，尚能将就。进而情欲似渴，而罗则敬则萎靡不振，欲纵不能。岂能满足奇儿情欲？蜜月并不甜蜜。翌日，闻大娘有令，到堂屋聚话，只得前往。

那大娘仇氏，生得鹰嘴鼻，猴子眼，脸似刀削，嘴尖牙暴，额尖眼鼓，一副凶像。罗则敬也怕她三分，背后常称她“母老虎”、“阎王婆”，仇氏年逾天命，虽半老徐娘，然风韵不减，夫妻同房，均由她安排。现奇儿蜜月已过，她得重新安排了。奇儿来到堂前，大惊！见罗则敬坐在中间，还有三个女人分坐两边。奇儿上前向丈夫万福后，又向各位女人一一万福，然后坐入空位。心想，何来诸多女人？

罗则敬喝退所有丫鬟小厮，说：“各位听着，奇儿初到，有关家规，尚不知晓，现请仇氏重申一遍。”

仇氏说：“女人以相夫教子、孝敬翁姑为上，现翁姑已过，第一要敬重夫君；二者，我等四人，应相互敬重，相互体贴，不管大小，都以姐妹相称；三者，各位有何要求，请言与我，好有个商量，不得在丫鬟面前胡言乱语，败坏家风；四者，要关心夫君身体，不能纵欲，每人每月七夜，余日由夫君自定，今日初一，由我而起，依次轮转；五者，各位娘家有何喜庆，请告诉我，共商往来应酬；六者，各人私房零用每月五两，照旧不变，不得格外索取；七者，管好各自门户，长工、小厮不得进入闺房；八者，官府往来，亲友聚会，当须各位露面时，应整洁大方，言谈风雅，礼貌谦逊，方显我大家之风度，为夫君争光。望各位好自为之。”

罗则敬说：“奇儿。”

奇儿说：“夫君有何吩咐？”

罗则敬对三人一路指来，说：“大姐，姓仇，二姐姓魏，三姐姓徐，你以后就称大姐、二姐、三姐吧。”

奇儿说：“是，奇儿记住了。”心里在骂媒婆，说做二房，原来是做四房。

罗则敬说：“另无别事，各自去吧。”

奇儿偕丫鬟回到后花园，住房在后花园塘边，一间两层，丫鬟睡楼下，奇儿睡楼上。其他大姐，均住同样楼房，围塘而建，有长廊相连，直接前院。

奇儿闲来无事，每日在楼上看园中花草，粉蝶欢舞，看塘边树影，水中鸳鸯；看前院飞檐翘角，金碧辉煌；听树上小鸟啁啾，蝉声悠扬；数蜻蜓点水，击起波环几圈。或与丫鬟猜谜、发枚，或下楼散步，长廊里溜达，花园里转悠，凉亭里闲坐。三餐可入客厅，与家人共饮食，但饭后即散，很少言谈。若不想下楼，三餐可由丫鬟送来，天天如是，早已泛味。白天尚能挨过，一到晚上，就翻来覆去。无法入睡，初来时，仇氏允度蜜月，奇儿刚做女人，情欲正盛时，突然断绝，若断奶之婴，怎不痛哭？要等二十一天，才轮到自己，因而长夜难熬。总是想着往事，想起莲荷山烧香，与继善初见时，两小无猜，长大后，两人脉脉含情，再而花前树下，相依相偎，海誓山盟。还说功名就日，即来迎娶。谁知中了秀才后，就见不到了，长工言其已订终身，不知是真是假，未听其亲口所言，岂能为真?父母贪财，将我急于嫁人，嫁个如父的丈夫，且每月同宿七夜，年老力衰，难得一、二回房事，同床若隔千里，备受情欲饥渴之苦。想着想着，多少缠绵，多少怨恨，和泪涌出，渗透枕巾。

她想起陆管家三十多岁，身材魁梧，相貌清秀，当初送彩礼时，只道是嫁予他，岂知是他主人，一根毫无用处的朽木烂材，若能嫁予他，倒也不亏。奇儿整夜胡思乱想。吃饭时，想见到陆管家，走在花园想碰到他，总是很难相遇。与罗则敬苟合时，心里总想着陆夫元。

那陆夫元十二岁进罗家当小厮，伶俐勤快，颇得仇氏喜欢。当仇氏婚后十几年不孕时，是自己不孕，还是丈夫不行？欲解此谜，于是就打着陆夫元的主意。一夜，趁丈夫外出，就走到下人住处，隔窗见陆夫元正在洗澡，其门未闩，见陆夫元身材魁梧，四肢雄健，与罗则敬比，不知要强多少，一时心血上涌，激情难抑，就突然闯入，将门闩了。陆夫元见仇氏进来，穿衣不及，只得爬上床，钻进被窝，吓得全身发抖，语不成声地说：“太太，使不得，使不得。”那仇氏不容分说，就将陆夫元搂住，陆夫元害怕之极，心惊胆颤。经仇氏一摸一揉，且加以好处许诺，陆夫元心渐宽，性突起，二十几岁之人，岂无情欲，怎耐撩拨？于是就初试了浅深。几年后，仇氏仍未怀孕，始知是自己不育了。仇氏将陆夫元升为管家，以示酬谢。当罗则敬要娶二房时，仇氏极力反对，说还年轻，开怀有早有迟。但心里已知自己无生育了。她想，他娶二房生了孩子，自己将落何地？不能，我无生育，绝不能让二房怀孕。于是对罗则敬说：“我娘家有个草药郎中，男女同吃几付药，即可怀孕。”罗则敬闻言甚喜，急令买来。仇氏花重银买来几付绝育药，罗则敬吃了后，再也没有生育了。又过了一年，二房也未怀上，过了几年又娶了三房。年复一年，二房、三房都未怀孕。罗则敬眼见自己已老，心急如焚，于是花重银娶来奇儿。当罗则敬与其他夫人同居时，仇氏就与陆夫元苟合，尽情享乐。

过了半年，奇儿也未怀孕。且每月要等二十一天，才能与罗则敬同房七夜，其年老体衰，难成房事，令奇儿倍感痛苦，度日如年。于是决定找个借口，请陆夫元来。于是对丫鬟说：“翠儿，我这床要换个方向，你去将陆管家请来，不喊别人，也不要让别人知道。”

丫鬟很快请来陆管家，奇儿对丫鬟说：“帮我去买红绿丝线，我要绣花。”给了丫鬟银子，丫鬟离去。陆夫元将床拖了一下，奇儿将衣裙脱掉，搂住了陆管家。陆夫元大惊，先是迟疑，他想，那仇氏姿色已退，情趣已无，这奇儿胴体如玉，眼荡秋波，情急似渴。送彩礼时，一见奇儿美貌，激情万种，恨自己穷，无此缘分，今缘分已至，岂能错过？即上床疯狂云雨，翻江倒海，地动山摇一番，事毕，奇儿意犹不舍。恐丫鬟归来，只得依依而别。

不出一月，奇儿感到头晕目眩口苦，闻油味而呕。共餐时，仇氏看在眼里，恨在心里，是何人所为？难道那药无用？其他人为何不孕，定是奇儿偷情，奸夫是谁？定要查个水落石出。罗则敬喜出望外，急请来良医。郎中看后说：“恭喜老爷，夫人有喜了。”罗则敬万分高兴，重金赏了郎中。速对翠儿说：“今日起，夫人想吃什么就做什么，不得有误！”即刻集众人于厅堂。仇氏、魏氏、徐氏、陆管家和所有丫鬟小厮，都到厅堂。罗则敬说：“各位听着，四夫人已经有喜，大家要多关照，不得让她有不开心之事，这是祖宗有灵，以后要常敬不懈，要入观敬香，求神灵保佑，对佃户要宽宏大量，多做善事。”

众人齐声恭贺，仇氏说：“老爷，翠儿在四妹身边侍候，另安排一人走脚报信，以应随时之需。伶儿，今日起，你到四奶处应差，我这里就不用了。”

伶儿说：“太太，那您怎么方便？”

罗则敬说：“也好，大太太那里我另安排，你就去吧。”

自此以后，奇儿和翠儿、伶儿相依相伴，情同姐妹，奇儿将零用三人均分，罗老爷另送来的银两、糕点、水果，三人共享。两丫鬟高兴之至，因而三人情谊更深。

那仇氏嫉妒已极，怀恨在心。她派伶儿过去，要查出奇儿与谁有嫌，让他不得好死。一日，将伶儿喊来，喝退其他丫鬟，对伶儿说：“伶儿，你在四奶处有些时日，看见哪个小厮长工上过楼?”

伶儿说：“没有，每日马桶都是我倒的。”

仇氏说：“陆管家也没去过？”

伶儿说：“没去过。”

仇氏想，男女之事，绝非一次即断，于是对伶儿说：“伶儿，你在四奶处注意点，看见谁与四奶往来，立即告诉我，不得让别人知道。”伶儿应声而去。

陆管家暗喜，奇儿有喜，乃自己之后也！见仇氏安排个丫鬟过去，必定暗查此事，日后不可再往，深知仇氏心狠手毒。只是心里惋惜，奇儿怀着自己的孩子，不敢去问候，不敢去安慰，只能在心里想着。看都不敢去看，好不晦气。

光阴似箭，日月如梭，转眼已是十个月，奇儿生了个男儿，像貌颇像奇儿，生得眉清目秀，十分惹人喜欢。罗则敬万分高兴，取名盼儿，亦恰逢自己花甲，寿喜同庆，大摆筵席。厅内堂外，张灯结彩，亲友乡绅，齐至恭贺，热闹非凡。罗则敬一一敬酒。频频举杯，直到当场醉倒在地，家人将其抬上床，一睡不起，一命呜呼了。唉！真乃乐极生悲，父亲终身盼孩子，孩子一来丧父亲！

罗院举家悲哀，办了喜事办丧事，扯掉红绸挂白绫，请来道士，做了三天三夜道场。将罗则敬安葬后，仇氏掌管全家，于是集家人丫鬟于堂前。说：“现老爷已过，家失柱梁，我等应协力同心，将盼儿抚养成人，继承家业。陆管家，老爷一切帐目，均在你手，要抓紧收欠，以供开销，所欠租谷，陆续收回。要重振家业，丫鬟小厮们，各司其职，不得有错，不能有男女苟且之事，一旦发现，以家法严惩。”个个忍气吞声，应诺而去。

仇氏想，如今家业已握在手，岂容闲人吃现饭，耗我家业。要让他们销声匿迹。突然又想，不能操之过急，要做得干净利落，不得让人怀疑。从现在起，要与他们和善可亲，让丫鬟小厮们心安，让徐氏、魏氏、奇儿无畏惧猜忌，让她们人不知鬼不觉地离去。之后，仇氏一反常态，常有笑容，言语亲切，谁有伤风感冒，亲自问候，请医买药，毫不吝啬，小厮丫鬟做错事，从不打骂，亦不责罚。众人感觉老爷一死，仇氏变了，且看能好多久。陆夫元明白，此乃老虎挂佛珠，假慈悲，后面藏着杀机，他得更加小心，不去看奇儿母子，待仇氏更加殷勤，要看仇氏有何新招。

魏氏突然染病，仇氏常去问候，亲送点心水果，要丫鬟小心奉侍，令小厮请医买药，每日亲自为其熬药，其病越治越重，仇氏安慰说：“夫君已去，你我姐妹要坚强，二妹，你要振作精神，我另请良医。”另医看后，觉得此病本为肺中所发，为何又见肠胃心衰？查看前方，药方不错，为何无效？莫非她元气已尽，无法承受。于是说：“罗夫人，借一步说话。”来到房外，医说：“罗夫人，贤嫂染病太久，心力已衰，非一时能愈，我处一方，再服三剂，若有好转，再来喊我，若无好转，请另请高明。”言罢拱手而去。

三剂药后，魏氏说：“我不喝了，喝亦无用，我随老爷去，值得。”魏氏娘家人，亲戚都来看望，仇氏殷勤接待。哭着说：“二妹忧心太重，老爷已过，人死岂能复生，故病愈来愈重，几个郎中医治。都说元气已尽，我的苦命二妹！”亲友听了很是感动。

不出半月，魏氏归天，大办丧事，仇氏毫不吝啬，丧事办得热热闹闹，魏氏娘家很是感激，亲戚都很满意，邻里乡绅，都夸仇氏能干，处事有方，不愧为大家风范。有仇氏掌管，罗家不会衰败，幸罗则敬有子，再旺有时。在众人心中，仇氏是聪明能干、处事有方、待人和善的好主人。

陆夫元甚感怀疑，仇氏的转变，魏氏小病而死，有无瓜葛？仇氏与我苟且，与奇儿偶合，是否有人知晓？陆夫元感到害怕、恐惧。仇氏不上门，再不与她同居了，以防露馅。从此，陆夫元百依百顺，让仇氏满意。

仇氏的宽厚，让丫鬟小厮们高兴，嬉笑打闹，再不遭斥责。家有长工、小厮、丫鬟十四人，均为豆蔻年华。长工大的四十来岁，小的也已成年，正是血气方刚，情欲冲动之时，难免有男欢女爱之事。仇氏睁只眼闭只眼，想让奇儿露出马脚。为实现心中之事，召集众人于厅堂，说：“各位辛苦了，老爷过世将近一年，全靠各位帮撑，心里万分感激，人心都是肉长的，我是过来人，你们有的有妻室，多数未曾成家，若谁有了婆家，可以嫁人，我当以礼恭贺，若有要回家娶亲的，我亦不留，以后再来亦可，丫鬟长工中有相好者，我可以为你做媒，愿在我家者，供你们屋住，有困难者，我可以帮你，若不愿在我家者，亦可自便，去另攀高枝，绝不会阻拦你们前途，大家以为如何？”

众人闻言，深受感动，纷纷表示感谢。从此，院内原先不准进主人闺房，不 准与主人言笑等规矩自然消除，主仆之间增了亲情，少了隔阂，多了往来，院内不分主仆，都能笑脸相迎，和和气气，极相融洽。

那徐氏年方三十，亦为一表人才，自嫁入罗家，每日与丫鬟观花游园，夜里空守孤灯，备受情爱折磨，见大娘放松管束，亦欲物色对相，做回真正的女人。心想找陆夫元来，于是对丫鬟说：“柳儿，请陆管家来，帮我抬一下东西。”

柳儿年已十五，跟徐氏已有三年，已懂男女情爱，她去喊陆管家，陆管家不来。陆管家想，不能去，若与奇儿一样，恐招来不测之祸。于是对柳儿说：“柳儿，你告诉三奶，我手头事忙，另喊别人吧！”

柳儿禀告徐氏，徐氏恨在心里，于是叫柳儿喊来长工胡龙，胡龙来到徐氏楼上，见徐氏穿着丝绸衣裙，薄而柔软，白嫩胴体半露，两乳高挺，眼荡秋波，面似桃花，笑迷迷对胡龙说：“胡龙哥，辛苦你帮我移一下床。”对柳儿说：“你去烧壶茶，不叫不要上来。”柳儿应声而去。

徐氏说：“此梳妆台移到这边。”本来一个人可以移动，徐氏上前帮手，一个趔趄，倒在长工身上，上衣裂开，双乳全露，长工怕她倒地，一把将其抱住，徐氏就汤化面，紧紧搂住长工，吓得长工慌忙松手，说：“对不起，三奶奶，非我有意。”

徐氏说：“不要紧，是我有意，我们上床。”不容分说，将长工搂上床，将衣裙褪下。又脱长工衣裤，长工已魂荡神移，激情奋起，就奋力狂欢，似狂风拂柳，巨浪拍岸，地动山摇，良久方歇，徐氏意犹不舍，说：“晚上再来。”

胡龙说：“太太，小人不敢。”

徐氏说：“没关系，大奶也有人，辛苦了，喝碗茶再走。”

胡龙说：“不喝啦，小人该走了。”满心欢喜，匆匆而去。

两人忘乎所以，只图快活，其折腾之声，柳儿听得清清楚楚，心亦明明白白，但不敢言。

胡龙胆小，岂敢再往？常言“色胆包天”，徐氏时常借故下楼，在院内走走，想见到胡龙，但总未碰上，令徐氏望眼欲穿，惆怅迷惘，度日如年，自己不好去找，再叫丫鬟去喊，又无借口。一日早起，终于遇到胡龙，但两人不好言谈，胡龙下地去了。但得知胡龙住处。又过了几夜，天气炎热，无法入睡，徐氏溜下楼去，不惊动丫鬟，来到胡龙房前，轻轻敲门，胡龙听了几遍，不知是谁，下床来到门边，问“谁？”

徐氏说：“胡龙，是我，快开门。”胡龙稍做犹豫，轻启门页，胡氏即扑入怀，紧紧相搂，如两蛇相緾，滚到床上，数次方休，已近五更，徐氏满心欢喜，速速离去。

天下没有不透风的墙，久而久之，仇氏闻到风声，就暗自夜探，果见徐氏进了胡龙住房。立即转身喊醒陆夫元。

陆夫元说：“大奶奶有何急事？”

仇氏说：“赶快来，跟我去打鸳鸯。”陆夫元莫名其妙，跟着仇氏忐忑而行，心下胡猜，莫非情急了，莫非与奇儿之事已暴，但不得不随行，心中时刻戒备。行到胡龙房前，仇氏将纸枚吹燃，点燃了火把，一脚将门踹开，将二人逮个正着，胡龙吓得大哭，二人穿好衣服，跪到地上，徐氏说：“大姐，小妹给你磕头了，不怪他，请饶他一命。”

仇氏怒道：“谁是你大姐，仇家哪有如此贱奴，伤风败俗，败坏家风，污辱祖宗。罗家世代清白，人兴财旺，若无尔等贱人，岂至今日景地？我要严行家法，以振家声。徐氏，两条路，由你选择，或自刎，或悬梁。”

徐氏说：“大姐，我死无憾，若有与我相似者，你如何处置？”

仇氏说：“只要当场擒获，概不容留！”

徐氏闻言，起身速去。

仇氏令陆夫元紧追，走到塘边，扑通一声，徐氏投入塘内。陆夫元急呼人来救。仇氏说：“算了，罪有应得，不要惊动别人，天亮再说，快去将胡龙绑了。”

二人重返胡龙房中，胡龙呆若木鸡，跪在地上发抖，仇氏说：“胡龙，不能怪你，先委屈一下，徐家人来问你，只要你照实说了，我不会亏待你。”命陆管家将胡龙捆了。

又来到徐氏住处，喊醒柳儿问：“你为何不栓门睡觉？三奶何在？”

柳儿说：“三奶早已出门。”

仇氏说：“你早已知情，为何不告诉我，现投水自尽了。你罪责难逃！”

柳儿吓得魂不伏体，出门大喊：“快来人啦，三奶落水了！”

众人纷纷下塘，在齐胸深的水里，捞了好久，才捞上尸体。

仇氏立即吩咐，去人告诉徐氏娘家，一面请来道士，举行安葬仪式。

不到巳时，两匹快马飞奔而来，仇氏阴着脸相迎。马上下来徐氏之弟徐坤，看到姐姐摆在门板上，问道：“大奶奶，此乃为何？”

仇氏低头说：“唉！家门不幸，连遭厄运，要知真情，请随我来。”

仇氏领徐坤来到胡龙面前，说：“舅，你问他吧。”言罢退出。不一会，徐坤从胡龙房中出来，低头皱眉，对仇氏说：“惭愧，告辞。”飞马而去。

仇氏将柳儿喊来，问道：“柳儿，你知罪否？”

柳儿说：“柳儿愚笨，不知何罪？”

仇氏说：“徐氏不轨，辱我家门，为何不报？”

柳儿说：“大奶奶，奴是下人，三奶奶出门，奴仆岂能多言，为了小命，奴仆想说也不敢呀。”

仇氏说：“现在大事已出，如早告知于我，也不至于出此大丑，你有大罪。”

柳儿说：“请大奶奶饶命！”

仇氏说：“出路两条，一是填命，侍主陪葬，二是求生，为人填房。”

柳儿说：“奴婢求生，请大奶奶明示。”

仇氏说：“愿求生，你嫁予胡龙。”

柳儿说：“就依大奶奶，只是……”

仇氏怒道;“只是什么？”

柳儿说：“奴婢才十五岁，再则父母不知。”

徐氏说：“十五还不嫁人？至于你父母，我会去说，你俩婚后，就在我家。”

柳儿说：“谢大奶饶命之恩。”

仇氏此举，是笼络胡龙，死心踏地跟着她。伏首贴耳，为他效命。

院内长工，丫鬟见仇氏如此宽宏大量，个个佩服，无不唯命是从。

仇氏想，陆管家与她是实际夫妻，胡龙不敢忘恩，唯盼儿孽种未查出，是个大患，急喊伶儿过来。

伶儿说：“大奶奶，有何教诲？”

仇氏说：“伶儿，盼儿长得如何？”

伶儿说：“长得很乖，开始学说话了。”

仇氏闻言，心里一惊，要抢在盼儿会说之前查出孽种，除掉奇儿。于是说：“伶儿，那是罗家命根，要好好看管。”

伶儿说：“是，伶儿知道。”

仇氏说：“近日有何人去过？”

伶儿说：“没有。”

仇氏说：“那好，你晚上悄悄问翠儿，以前有谁去过，如有，急来告诉我。”

奇儿见仇氏几番喊去伶儿，是否想查前事？于是对翠儿说：“翠妹。”

翠儿说：“四奶，还是叫翠儿吧，折杀奴婢了，有何吩咐？”

奇儿说：“我比你大得几岁，情同姐妹，以后若伶儿或其他人问你有何人来过我家，就说除老爷外，另无他人，记住啊。”

翠儿说：“四奶放心，翠儿记住了。”

陆夫元办完徐氏丧事，办了胡龙的婚事，忙完之后，觉得罗家怪事连连，令人难以捉摸，仇氏无生育，罗老爷为何也无生育，魏氏小病而亡，徐氏死后，奸夫反而得宠，罗老爷无生育，仇氏应该知道，那么我与奇儿都得小心，未露馅之前，我没有危险，奇儿有危险，我不好去说，也不好叫人去说，如何是好？我只有惟命是从，使仇氏无疑，才能掌握她的行踪。

仇氏闻盼儿学说话了，除掉奇儿更加急迫，又喊来伶儿。伶儿跪到面前说：“大奶奶，未来请安，请原谅，请问有何见教？”

仇氏说：“快起来，你问过翠儿吗？以前有谁去过？”

伶儿说：“没有，我问过翠儿，她说除老爷外，另无别人。”

仇氏说：“没有就好，去吧，好好关照盼儿。”

仇氏见伶儿说得很认真，不像假话，她深信陆夫元没有去过，心里踏实了。他是不是心腹，还不肯定，命他除掉奇儿，试试他的胆量，如若从命，证明他与奇儿无关，如他不愿，说明他胆小，如果反对，证明他与奇儿有关，他也当死，伶儿、翠儿知情太多，要一并除掉，免遗后患。

翌日夜里，喊来陆管家，说：“陆管家，老爷已过，连遭不幸。请八字先生一算，言祸起死前，并非死后，错娶了'扫把星’，此星在户，万事皆休，想必你应知是谁。”

陆夫元一听，心想，奇儿哀运果至，除了她再除我，就万无一失了，但装不懂何意。说：“大娘所说何意，小人不懂，请明示。”

仇氏说：“你我情同夫妻，我能不知你，你能不知我？”

陆夫元说：“小人确实不知。”

仇氏说：“你知也好，不知也好，告你无防，还望你鼎力相助，成功之后，这家永归你我。就是那奇儿，还有翠儿、伶儿两个黄毛丫鬟，他们知道我俩之事太多。我将他们毒死，你和胡龙将她们埋掉，如有人问起，就说带丫鬟回了娘家。”

陆夫元闻言大惊，心想，她在投石问路，如我反对，我也得死，如我不干，她语言已出，必杀我灭口，如何是好？只得答应，再作打算。

仇氏催道：“怎么，不敢？”

陆夫元强打精神说：“大娘所说甚是，小人亦担此忧，只是一次失踪三人，娘家找来，作何答复？”

仇氏说：“那不用你管，我自有安排。”

陆夫元犹豫说：“那好吧，胡龙……”

仇氏说：“亦不用你管，到时我喊他就是。”

陆夫元一边应承，一边想着主意，如此草菅人命，天理难容，得想法营救。于是说：“太太，此事你不要太急，应考虑周全，留好我俩退路，才得安宁。”

仇氏说：“这你放心，我早已想好。”

陆夫元装出大放宽心之状，说：“好！就听太太安排！”言罢各自回房安寝。

陆夫元哪里能睡，心想立即去找胡龙，共商对策，或逃离之计。反过来又想，今 夜不能去，仇氏定会暗探，于是轻轻地听了一阵，尔后故意打鼾，侧耳细听，果闻脚步声远去。等到五更，陆夫元轻轻开门而出，敲醒胡龙，胡龙问：“谁？”

陆夫元说：“快开门，有急事。”

胡龙开门问道：“陆管家，何事？”

陆夫元说：“快将柳儿喊醒。”柳儿只得起床，陆夫元将仇氏要毒害三人的过程说了一遍，最后说：“此事不能声张，明日柳儿去告诉奇儿，凡送来的东西，一概不吃，如大娘欲带盼儿去，就让她带去，不能阻拦，以免泄露，我自会救她们出去，千万嘱咐他们，牢记。”

柳儿吓得魂飞天外，面如土色，哆嗦着说：“我怕……”

陆夫元说：“只有你去，我俩都不能去，而且嘱咐她们接到东西要很高兴，要表示感谢，不能有迟疑之状。”

天亮后，柳儿将此情告诉了奇儿，奇儿闻言大惊，如何是好，只得与两个丫鬟共商对策。

翌日，仇氏让丫鬟送去一盒点心，对奇儿说：“大太太要带盼儿去玩玩，说你们辛苦了，这点心赏给你们。”

奇儿非常“高兴”，说：“感谢太太关心，你也尝一点。”

丫鬟说：“赏给你们的，我岂敢吃，我抱盼儿去了。”言罢下楼而去。

三人围着点心大哭。哭了一阵，奇儿说：“不能哭，我们应该睡倒。”说罢将点心撒了一地，三人屏住气倒在楼板上。

过了一会，听到地下有声音，三人屏住呼吸。仇氏心虚怕鬼，喊陆夫元陪到楼上，看到三人倒在楼板上，立即就走了，陆夫元随之下楼。

仇氏说：“快埋掉。”

陆夫元说：“大奶奶，为避人耳目，还是晚上好。”

仇氏说：“对，还是你有心计。”

三人听到脚步声远去，才敢动弹。奇儿说：“我们不能动，不能有声，等待陆管家来救。”三人只是抽噎，不敢嚎啕。

直等到天黑，陆夫元与胡龙来了，拿了三个麻袋。奇儿说：“真的要我们死？”

陆夫元说：“只能把你们装着接出去，恐大奶在门外看着。”

只得将三人装入麻袋，扛下楼装上马车，拉出门去，约走出一里，才停下将麻袋解开。陆管家说：“奇儿，我将你们送到你娘家户外就回，还要上山堆坟，你回家后，不将真情告诉父母，马上上莲荷山，去找申真人。”

三人说：“多谢管家救命之恩。”

陆管家又说：“奇儿，你放心，盼儿我会照顾好的。”山路崎岖，一路颠簸，走到四更才到，奇儿叫停。

陆夫元问：“何事？”

奇儿说：“快到了，前面下山就是，你俩回吧，我三人自行回去。”

于是，陆夫元和胡龙调转马头。

陆夫元与奇儿依依而别，个个泪流满面。

奇儿、伶儿、翠儿目送马车进了山弯，回首朝刘家而去，才走几步，山中冲出三个强人，脸被涂黑，个个手握马刀，拦住去路，三女子吓得抱作一团，嚎啕大哭。

一人说：“留下买路钱来！不准哭，谁哭杀了谁！”说着将刀架上她们的脖子。

欲知三女死活，且听下回分解。

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责编   何俊良