预防过敏：生命早期的两个关键

食物过敏，是免疫系统将基本无害的食物当成了坏人。

那有没有办法告诉免疫系统，“这不是坏人，而是朋友”？

有的。人体的免疫系统似乎也是“怕生”的，它们更可能会把“陌生人”当成是“坏人”。

如果能让免疫系统提早地熟悉某种食物，通常就能建立起对这种食物的耐受性。

而这在生命早期尤为重要。

人们常说，孩子是一张白纸。

这句话是说，孩子的思想具有高度的可塑性。

但其实，高度可塑的，并不只是孩子的思想，还包括孩子的免疫系统。

在生命早期，孩子的免疫系统还没有发育完全，免疫系统对于外来的抗原处于一个相对包容的状态。

这种包容性，为建立起食物的耐受性创造了良好的条件。

当孩子在添加辅食时，在免疫系统和健康菌群的共同作用下，会生成特异性的RORγt+Treg细胞。

比如，在辅食期添加花生酱，就会生成“认识花生”的RORγt+Treg细胞；添加鸡蛋，就会生成“认识鸡蛋”的RORγt+Treg细胞。

我们在前面的文章中提到，Treg细胞能够抑制过敏反应。

而RORγt+Treg细胞，作为Treg细胞的一个子类，对预防过敏的发生起着尤为重要的作用。

肠道中缺乏RORγt+Treg细胞，会增加Th2相关的过敏反应。

而更高的RORγt+Treg细胞的水平，能够抑制过敏相关的肠道炎症。

需要指出的是，RORγt+Treg细胞的产生存在着一个窗口期，通常是在婴儿添加辅食的时期——大约在4个月到1岁之间。

更重要的是，婴儿时期生成的RORγt+Treg细胞，能伴随他们直到成年。

因而在辅食期里，给婴儿喂食多种多样的食物，能够降低他们今后患上过敏性疾病的风险。

在以前，一些喂养指南还会建议婴儿避免容易过敏的食物——但研究发现，这种做法反而会增加孩子今后发生过敏的概率。

所以在最近这些年，各国的喂养指南都纷纷修改了给宝宝的喂养建议。

比如澳洲临床免疫和过敏协会的指南就建议：

除非他们已经存在了相应的过敏，所有的婴儿都应当在12个月前被喂食常见的食物过敏原（花生、坚果、牛奶、鸡蛋、小麦、大豆、芝麻、鱼、甲壳类和贝类），包括顺滑的花生酱/糊、煮熟的鸡蛋、乳制品和小麦制品。这条建议的适用对象也包括患有严重湿疹且（或）存在鸡蛋过敏的婴儿——这些婴儿患上食物过敏的风险会更高。

引入常见的食物，是让小宝宝的免疫系统熟悉这些食物中的蛋白质，从而防止免疫系统将它们误判为”坏人”。

而在这一过程中，健康的肠道菌群也起着非常重要的作用。

健康的菌群似乎提供了某种“安全感”。

研究发现，无菌小鼠能自发地产生IgE抗体，非常容易对各种食物进行过敏式的进攻。

而反过来，特定的肠道菌，包括一些梭菌和变形罕见小球菌，能够帮助诱导生成抗过敏的RORγt+调节性T细胞，从而抑制不必要的过敏反应。

我们可以推测，那些破坏肠道菌群的因素，包括剖宫产、非母乳喂养、抗生素的使用、肠道感染，都可能会减少这些关键的有益菌。

缺少了这些关键的肠道菌，口服耐受就得不到有效的建立，孩子今后患上过敏的风险就会增加。

让婴儿的免疫系统熟悉过敏原，能减少过敏的发生。

而这种熟悉过敏原的训练，也许在添加辅食之前就已经在进行了。

研究发现，母亲体内的食物特异性的IgG抗体，能够通过胎盘和母乳传递到孩子体内。

其中的一些IgG抗体，甚至能维持到孩子6个月大的时候。

IgG抗体是口服耐受过程中会自然产生的抗体。

如果你经常吃某种食物时，就可能会产生对应的IgG抗体。

与IgE不同，IgG抗体很多时候起到的是保护性的作用。

来自母亲的IgG抗体，能在后代体内诱导生成抗原特异性的Treg细胞，从而抑制IgE抗体的产生和肥大细胞的增殖。

而临床试验也表明，母亲传递给孩子的IgG抗体，能减少孩子在5岁时出现过敏的风险。

这或许意味着，母亲在孕期进食多样性的食物，对后代会是一种保护。

我们现今的食物，大多来自于祖先的挑选。

而对于这些食物的耐受性，也许就通过母亲和婴儿的这种连接，一代代地传递了下来。

预防过敏性疾病的发生，生命的早期是关键的时期。

我们需要做的，就是让免疫系统尽可能地熟悉各种过敏原，从而不至于将“食物”当成“毒物”。

对于孩子而言，需要在4个月~1岁间尝试引入各种容易过敏的食物。

而孩子的母亲，也许从孕期开始，就需要在不过敏的条件下进食多样化的食物，从而提前为孩子提供耐受性的保护。

以上是预防过敏的两个关键点。

但如果不幸错过了这两个关键时期，也不必过于沮丧；

有超过50%的孩子时期的过敏，能在成长过程中自然脱敏。

并且，我们还能够用同样的逻辑——通过让免疫系统熟悉过敏原的方式来进行脱敏治疗。

不过，不管是自然脱敏，还是脱敏治疗，其中都有许多细节需要注意……